Op dinsdagavond, in een van de grootste binnenlandse bekerschokken aller tijden, stuurde de derde kant Arminia Bielefeld Bundesliga-kampioenen Bayer Leverkusen die uit de DFB-Pokal crashten met een verbluffende 2-1 overwinning. Maar hoeveel van streek was het?
Het was een nacht vol angsten in heel Europa Cup -wedstrijden op dinsdag. Paris Saint-Germain bevond zich met 2-0 tot de tweederangs Dunkerque voordat hij zich met 4-2 verzamelde. Real Madrid speelde een wilde 4-4 extra-time gelijkspel tegen Real Sociedad om de Copa del Rey-finale te bereiken met een 5-4 geaggregeerde overwinning, na 10 minuten verwijderd van eliminatie.
Maar terwijl die spellen bijna miss waren voor de Giants, bleek wat er in Duitsland gebeurde het echte horrorverhaal te zijn.
Arminia Bielefeld, momenteel vierde in het Duitse derde niveau, verbijsterde Bayer Leverkusen van Xabi Alonso, en versloeg ze met 2-1 om ze uit de DFB-Pokal te sturen. Dit is trouwens dezelfde Leverkusen die nog nooit een DFB-Pokal-wedstrijd onder Alonso had verloren vóór deze wedstrijd, en vorig seizoen in het binnenland ongeslagen, het winnen van de competitie en beker dubbel.
Bielefeld deed het ook op de harde manier en kwam van achteren na de 17e minuut opener van Jonathan Tah. Slechts drie minuten nadat hij achter was gegaan, schoot Marius Wörl in een lage rit om gelijk te maken. Vervolgens werd Maximilian Großer op de rust van de rust afgevuurd in een volley van dichtbij om een onvergetelijke ommekeer te voltooien.
Dit was ook geen overwinning in smash-and-grac. Bielefeld genereerde meer verwachte doelen (XG) dan hun illustere tegenstanders in de nacht, terwijl Leverkusen – het spel achtervolgde voor de hele tweede helft – na de pauze slechts vijf schoten met een waarde van 0,2 xg wist.
Maar ondanks hoe het spel zich afspeelde, twijfel er geen twijfel over. Dit is een seismisch resultaat.
In het Bundesliga-tijdperk (sinds 1963) is Arminia Bielefeld slechts de vierde derde kant die de DFB-Pokal-finale bereikt, na Union Berlin (2001), Energie Cottbus (1997) en Hertha BSC’s Reserve Team (1993).
De Opta Power Rankings kan ons helpen de Golf in de klas tussen deze twee kanten te kwantificeren. Die ranglijsten plaatsen Bayer Leverkusen net buiten ‘s werelds top 10, ingeklemd tussen Premier League -clubs Newcastle en Chelsea.
Arminia Bielefeld is daarentegen 710e, twee plekken voor een team genaamd Robin Hood (ja, echt) die spelen in het tweede niveau van Surinamese voetbal. Dat betekent dat er 699 plaatsen zijn tussen de twee partijen in clubvoetbal.
De reis van Bielefeld naar de finale is opmerkelijk geweest. Ze begonnen met het uitschakelen van de tweede divisie Hannover 96 voordat ze Bundesliga-zijden elimineerden Union Berlin, SC Freiburg, Werder Bremen en nu Leverkusen. Geen enkel team van het derde divisie heeft ooit eerder vier topclubs op rij geslagen in een enkele DFB-Pokal-campagne.
Ze moeten er nog een knock-out knock-out-ofwel VFB Stuttgart of RB Leipzig-als ze de eerste derde kant willen worden die ooit de competitie wint.
Historisch gezien heeft slechts één ‘echte’ tweede-divisieclub ooit de DFB-Pokal gewonnen: Hannover 96 in 1992, toen ze Borussia Mönchengladbach in de finale versloegen. Offenbacher Kickers waren ook technisch gezien een tweederangs team toen ze deelnamen aan de competitie van 1969-70, maar tegen de tijd dat ze de finale wonnen (speelde na het begin van het volgende Bundesliga-seizoen vanwege de vroege aftrap van het WK van 1970), waren ze al gepromoot.
Bielefeld gelooft duidelijk dat ze Leverkusen konden overwinnen-ze hadden zelfs het vertrouwen gehad om T-shirts af te drukken om hun overwinning vóór het spel te vieren. Ze hebben nu de kans om te doen wat geen enkele divisie-kant ooit eerder heeft gedaan. Op basis van hun gigantische dodende run tot nu toe, wie zou er tegen hen wedden?
Abonneer u op onze voetbalnieuwsbrief om exclusieve wekelijkse inhoud te ontvangen. U moet ook onze sociale accounts volgen op X, Instagram, Tiktok en Facebook.
