Morgen allemaal.
We spelen vanavond in de Champions League en nemen het thuis op tegen Bayern München. Omdat het een wedstrijd is die ingeklemd zit tussen twee grote Londense derby’s, ging een groot deel van de discussie rond de wedstrijd van vanavond over het prioriteren van de Premier League-punten. Dat begrijp ik wel, maar ik denk niet dat er vanavond een grote verandering in het team zal plaatsvinden.
Er is ruimte voor enige rotatie en ik denk dat het belangrijk is dat we ervoor zorgen dat we onze selectie zo goed mogelijk gebruiken, maar als iemand denkt dat Mikel Arteta een ‘tweede elf’ gaat spelen tegen Bayern, kent hij Mikel Arteta niet. Er zit wat geschiedenis in de oppositie van vanavond, oud en relatief recent, en dit is een manager die elke wedstrijd die we spelen wil winnen, dus dat zal tot uiting komen in de opstelling. Als Arteta en Pep Guardiola vaak samen worden besproken vanwege hun gedeelde geschiedenis, kan ik me niet voorstellen dat er enige kans is dat hij zal doen wat zijn voormalige baas deed en tien veranderingen doorvoert, vooral gezien hoe dat gisteravond voor Man City uitpakte.
Als ik het was, zou ik waarschijnlijk naar beide vleugelverdedigers kijken als een manier om wat frisse benen toe te voegen, maar ik erken dat we aan de rechterkant met name Jurrien Timber een speler hebben die, als je een team kiest, heel moeilijk te negeren is. Hij verkeert momenteel in zo’n goede vorm, misschien wel zo goed als welke vleugelverdediger ter wereld dan ook, en hij is niet alleen verdedigend goed, maar heeft dit seizoen ook aanvallende niveaus aan zijn spel toegevoegd.
Maar als je hem zaterdag fris voor Chelsea wilt hebben, is het helemaal niet slecht om Ben White tot je beschikking te hebben. Aan de andere kant moet Myles Lewis-Skelly een tijdje aan de slag. De manager had er geen moeite mee om hem in te zetten tegen Atletico Madrid, waar hij echt heel goed speelde, dus het zou mij niet verbazen als ik minstens één van hem en White in de basis zou zien staan. Als centrale verdediger deed Piero Hincapie het heel goed in de Noord-Londense derby, en tenzij er wat fysieke problemen zijn, is de kans groot dat hij vanavond opnieuw zal starten. Zo niet, dan wacht Cristhian Mosquera zijn kans naast William Saliba.
Martin Odegaard is weer aan het trainen, maar of hij klaar is om te starten valt nog te bezien. Over de terugkerende spelers zei Arteta op zijn persconferentie:
we moeten naar de individuen kijken en ervoor zorgen dat ze klaar zijn om een spel als dit te starten. en de tweede is ook voor hoe lang ze kunnen spelen. We moeten ons goed bewust zijn van het aantal spelers dat we op het veld zetten, omdat de meeste van hen misschien niet beschikbaar zijn om de negentig minuten uit te spelen. We moeten ons dus bewust zijn van de wisselspelers die we moeten gebruiken, hoe we die gaan gebruiken, de vensters die we hebben, om zeer efficiënt te zijn in onze besluitvorming gedurende de hele wedstrijd, en daar zullen we plannen voor maken.
Het lijkt er dus op dat we enige betrokkenheid kunnen zien van de aanvoerder, maar ook van Gabriel Martinelli en Noni Madueke – die zondag allebei op de bank zaten, waarbij laatstgenoemde de laatste paar minuten speelde – maar of het vanaf het begin is of niet, valt nog te bezien. Arteta vertelde dat Viktor Gyokeres en Kai Havertz verdere scans nodig hadden om hun terugkeerdata te beoordelen, dus of dat een beetje onduidelijkheid vóór de game is of ronduit eerlijkheid, we zullen het later ontdekken, denk ik. Ik vermoed dat het waarschijnlijk dezelfde drie vooraan zullen zijn die de Sp*rs zoveel problemen bezorgden, met dezelfde drie op het middenveld achter hen.
En over hoe hij naar vanavond kijkt, zei hij:
We hebben dezelfde intentie om het te winnen. Dit is het soort wedstrijd in de competitie die we willen aangaan, en we zijn in beide competities zeer consistent geweest; Dat is ook zo geweest, en morgen is een grote test voor ons om te zien waar we staan.
Ik denk dat er iets opzettelijks zit in het gebruik van dat woord ‘test’. De vorige keer dat we speelden, hebben we Bayern niet thuis verslagen en in ons eerste seizoen in de Champions League met 1-0 verloren. Dit is waarschijnlijk een beter team met een diepere ploeg, en ik ben er absoluut zeker van dat dit een spel is dat Arteta graag wil winnen. Niet alleen omwille van de punten in deze fase, maar om nog een klein berichtje te sturen over de status van zijn ploeg en deze club op dit moment, en om aanhoudende vooruitgang te demonstreren sinds ze als beste uit de bus kwamen tijdens onze laatste ontmoeting.
Het zal niet gemakkelijk zijn, het record van Bayern dit seizoen is P18, W17, D1, en hoewel je zou kunnen zeggen dat ze in de Bundesliga niet zo regelmatig worden getest als wij in de Premier League, hebben ze dit seizoen Chelsea en PSG in Europa verslagen, laatstgenoemde ook met tien man gedurende een heel seizoen, dus dit zal een uitdaging worden. Toch gaan we erop in na een schitterend optreden in de Noord-Londense derby, en hopelijk kunnen we zondag nog een impuls geven aan Stamford Bridge.
Zoals altijd hebben we live blogverslaggeving voor u, evenals alle rapporten, reacties, spelersbeoordelingen en meer op Arseblog News. Voor nu, geniet van een goede, en ik zie je later voor de wedstrijd.
