Leeds United zal de degradatiestrijd in de Premier League dit weekend opschorten terwijl ze hun aandacht richten op de FA Cup.
The Whites maken zich zondagavond op Elland Road op voor een lastige wedstrijd in de vijfde ronde tegen voormalige bekenden Norwich City.
De ploeg van Daniel Farke maakte in de derde ronde gemakkelijk werk van de hoopvolle Premier League-promotie Derby County en claimde een uitgebreide 3-1 overwinning in het Pride Park Stadium.
Ze kregen echter een schrikbeeld in de vierde ronde tegen Birmingham City in St Andrews.
Lukas Nmecha leek Leeds naar de volgende ronde te hebben gestuurd nadat hij de impasse slechts vier minuten in de tweede helft had doorbroken.
Een doelpunt op het laatste moment van Patrick Roberts leidde echter tot strafschoppenseries, hoewel Leeds uiteindelijk als beste uit de bus kwam met een 4-2 overwinning.
Het optreden van zondag zal de eerste keer zijn dat Leeds dit seizoen thuis een FA Cup-wedstrijd organiseert, hoewel Norwich ook de derde opeenvolgende Championship-ploeg zal zijn die ze in het toernooi tegenkomen.
Het FA Cup-record van Leeds United
Voor een club met zo’n trotse geschiedenis is de relatie van Leeds met de FA Cup al bijna drie decennia vreemd stil.
De Whites hebben de afgelopen 28 jaar slechts één keer de kwartfinales bereikt.
Een van de pijnlijkste momenten in de competitie vond plaats in 2003, toen de nederlaag tegen Sheffield United manager Terry Venables uiteindelijk zijn baan kostte.
Dat verbleekt in vergelijking met de gloriedagen uit het Don Revie-tijdperk.
Gedurende die tijd was Leeds regelmatige bezoekers van het Wembley Stadium en bereikte tussen 1965 en 1973 vier FA Cup-finales. In 1972 sleepten ze voor de enige keer in hun geschiedenis de beroemde trofee in de wacht.
Ondertussen heeft Leeds de halve finale van de FA Cup al bijna veertig jaar niet meer bereikt. Ze bereikten voor het laatst de laatste vier in 1987, toen ze verloren van de uiteindelijke winnaar Coventry City.
Leeds heeft dit seizoen andere prioriteiten.
Na opeenvolgende wedstrijden tegen Manchester City en Sunderland te hebben verloren en geen van hun laatste vier competitiewedstrijden te hebben gewonnen, staat Leeds slechts drie punten boven de degradatiezone.
Het overleven van een snelle terugkeer naar het kampioenschap staat bovenaan hun to-do-lijstje, maar hun FA Cup-status heeft hen een reden gegeven om het toernooi serieus te nemen.
Leeds heeft geen overwinning op Wembley meer gevierd sinds de Charity Shield van 1992, toen Eric Cantona een hattrick scoorde tegen Liverpool.
Misschien kan dit eindelijk het seizoen zijn waarin ze daar verandering in brengen.
Hoe ver kan Leeds realistisch gezien gaan?
Leeds kan dit seizoen een echte kans maken in de FA Cup en hun vreselijke recente record in de competitie verbeteren.
Norwich kan Leeds in de problemen brengen als Farke besluit belangrijke spelers rust te geven. Voor het overige suggereert de indrukwekkende staat van dienst van Leeds tegen de Canarische Eilanden dat deze wedstrijd slechts een formaliteit zou moeten zijn.
The Whites zijn ongeslagen in hun laatste acht ontmoetingen met Norwich in zowel de Championship als de Premier League (W6, D2).
Ze behaalden ook een 2-0 overwinning de laatste keer dat beide teams elkaar raakten, waarbij Manor Solomon en Daniel James aan weerszijden van de rust scoorden.
Als Leeds Norwich verslaat, zullen ze waarschijnlijk Chelsea ontmoeten in de kwartfinale, waarbij de Blues naar verwachting licht werk zullen maken van de hoopvolle Premier League-promotie Wrexham.
Leeds pakte dit seizoen al vier punten van de Blues in de Premier League, won met 3-1 op Elland Road en kwam van een achterstand en claimde een 2-2 gelijkspel op Stamford Bridge.
Als ze die prestatie in de FA Cup kunnen herhalen, hebben ze een behoorlijke kans om de halve finale te bereiken, waar ze het opnemen tegen West Ham United, Brentford, Port Vale of Sunderland.
Leeds zal zichzelf steunen om een overwinning tegen elk van deze teams veilig te stellen, waardoor een run naar het paradepaardje op Wembley een realistisch doelwit wordt, ervan uitgaande dat hun overlevingsstrijd hen niet in de weg staat.
