Arsenal wordt in verband gebracht met een transfer van West Ham United-middenvelder Mateus Fernandes, die op verbazingwekkende wijze buiten de Portugese WK-selectie werd gelaten, ondanks een fenomenaal seizoen.
Hoewel de Hammers uiteindelijk uit de Premier League degradeerden, neemt dat niets weg van de zeer gewilde 21-jarige ster, die wordt beschouwd als een “ultieme Premier League-middenvelder”.
Fernandes is een van de vele spelers die deze zomer willen overstappen, maar het zou niet bepaald een eenvoudige deal zijn voor Arsenal, aangezien de middenvelder door de helft van de clubs in Europa wordt gezocht.
De Portugese ster is al in verband gebracht met de grootste clubs in Europa, waaronder regerend Champions League-winnaar Paris Saint-Germain.
Manchester United heeft ook interesse gekregen, terwijl Real Madrid de laatste is die meedoet aan de race voor de Portugese international.
Arsenal zou echter alles uit de kast moeten halen om ervoor te zorgen dat hij deze zomer in het Emirates Stadium belandt, hoewel de vraagprijs van West Ham van £80 miljoen een enorm struikelblok zou kunnen zijn.
Fernandes zou Arsenal kunnen helpen de dominantie in de Premier League te vestigen
Na 22 jaar van teleurstelling en de pijn van het mislopen van de Premier League-titel in vier opeenvolgende seizoenen, verbrak Arsenal afgelopen seizoen eindelijk de vloek.
The Gunners versloegen Manchester City en veroverden de Premier League-titel, en er heerst een algemeen gevoel dat de ploeg van Mikel Arteta de komende jaren de competitie kan gaan domineren.
Hun kansen om het voor elkaar te krijgen zijn aanzienlijk toegenomen nu Pep Guardiola deze zomer Man City verliet, maar de aanwerving van Arsenal zal ook een maatstaf zijn om hun ambities op de lange termijn te bepalen.
Het aantrekken van Fernandes zal ongetwijfeld een enorme intentieverklaring zijn, die het middenveld dat de Premier League gedurende het hele seizoen domineerde, verder versterkt.
Fernandes heeft tot nu toe misschien nog maar twee jaar in de Premier League doorgebracht, maar hij heeft al veel ervaring op zijn naam staan, wat waardevol zal zijn voor Arsenal.
Hij is twee keer gedegradeerd, maar dat doet niets af aan zijn fenomenale technische vaardigheden, die hem tijdens zijn periode in de Premier League tot een uitblinker hebben gemaakt.
Het is gemakkelijk om in de val te trappen door de impact van een speler te reduceren tot doelpunten en assists, maar de onderliggende cijfers van Fernandes zorgen ervoor dat hij in de basisopstelling van de meeste topteams in Europa kan terechtkomen.
Dat alleen al zou voor Arsenal genoeg moeten zijn om vooraan in de rij te staan, waarbij de strijd om de handtekening van Fernandes deze zomer waarschijnlijk een grote transfersaga zal worden.
Fernandes is veelzijdig en kan op meerdere posities op het middenveld uit de voeten.
Alleen West Ham-aanvoerder Jarrod Bowen (45) creëerde meer kansen dan Fernandes, en zijn passbereik en vermogen om het tempo te dicteren vergrootten zijn waarde verder.
Hij is ook bereid om het vuile werk buiten de bal op te knappen, waarbij slechts twee West Ham-spelers gemiddeld meer verdedigende bijdragen per 90 minuten leveren dan de Portugese middenvelder (11).
De onvermoeibare werkethiek van Fernandes maakt hem tot een waardevolle aanwinst, en de mogelijkheid om hem op het middenveld te koppelen aan Declan Rice zou voor rillingen in de Premier League moeten zorgen.
