‘Het team moet scoren, niet jij’ – Henry’s vernietigende Ronaldo-oordeel na de WK-loting tussen Portugal en DR Congo

Cristiano Ronaldo werd pas de derde speler in de geschiedenis die woensdag op zes WK’s verscheen, samen met Lionel Messi en Guillermo Ochoa in dat exclusieve gezelschap, maar zijn mijlpaaloptreden eindigde in frustratie toen Portugal in Houston op een 1-1 gelijkspel werd gehouden door DR Congo – en de Franse legende Thierry Henry keek toe.

Joao Neves bezorgde Portugal met een kopbal de leiding voordat Yoane Wissa vlak voor rust de gelijkmaker maakte voor DR Congo en de Congolezen hun allereerste punt in de WK-geschiedenis opleverde.

De 41-jarige Al Nassr-aanvaller, op jacht naar zijn duizendste doelpunt in zijn carrière, kon zijn score niet vergroten en kreeg scherpe kritiek vanwege de manier waarop hij te werk ging.

Henry en Ibrahimovic doen uitspraak

Henry sprak samen met collega-expert Zlatan Ibrahimovic over de analyse van FOX na de wedstrijd en verspilde geen tijd om zijn gevoelens duidelijk te maken.

‘Eén ding dat belangrijk is, mensen, alsjeblieft, thuis: het team moet scoren, niet jij moet scoren’, zei Henry, voordat hij door een belangrijk incident in de tweede helft liep, waarbij Francisco Conceicao de bal ontving nabij het gebied op de rechterflank en terugsloeg naar het midden. De natuurlijke beweging van Ronaldo zou zijn geweest om de dichtstbijzijnde paal aan te vallen, zijn marker te trekken en Bruno Fernandes de vrijheid te geven vanuit het midden van het gebied te schieten. In plaats daarvan gebeurde het tegenovergestelde.

‘Als je die run hier maakt, zorg je ervoor dat de verdediger een beslissing neemt om het zesmetergebied te laten crashen. Maar omdat hij wil scoren, bewandelt hij het pad van Bruno Fernandes’, legde Henry uit. ‘Dat is mijn ding: het team moet scoren, niet jij.’

Ibrahimovic onderstreepte dit punt: ‘Normaal gesproken ga je als spits van de eerste paal naar de tweede paal om de verdediger mee te nemen en ruimte te maken voor de man achter hem. Dus het is duidelijk dat je hier de verkeerde keuze hebt gemaakt, Cristiano.’

Henry bewaarde echter niet al zijn kritiek voor Ronaldo en suggereerde dat de bredere Portugese ploeg ook de verantwoordelijkheid draagt ​​voor het niet creëren van betere kansen voor hun aanvoerder.

‘Als je met Cristiano Ronaldo speelt, moeten de andere jongens iets meer doen door achterop te lopen en hem te helpen, omdat we weten wat hij nu is’, zei Henry. ‘Hij gaat het kanaal niet in rennen. Hij gaat een team niet uitrekken. Je moet hem in de box voeren, zodat hij doelpunten kan maken. Als je wilt dat hij scoort, moet je hem eten geven.’

De Portugese strijd van Ronaldo blootgelegd

© Iconsport / Tom Weller / dpa

Portugal kwam op een rij in een 4-2-3-1 met Ronaldo als centrale spits, achter hem gesteund door Bruno Fernandes, Bernardo Silva en Pedro Neto.

Rafael Leao, Francisco Conceicao en Goncalo Ramos werden allemaal geïntroduceerd vanaf de bank, waarbij Ramos een opmerkelijke figuur was, aangezien hij op beroemde wijze Ronaldo verving tijdens het laatste zestiende gelijkspel tegen Zwitserland op het WK van 2022 in Qatar, waar hij een hattrick scoorde in een 6-1 overwinning – en toch blijft hij de understudy op weg naar 2026.

De statistieken zorgden voor ongemakkelijk lezen. Ronaldo registreerde gedurende de avond drie schoten, allemaal in de tweede helft, met een gecombineerd verwacht doelpuntencijfer van slechts 0,46.

Niet één van hen raakte het doel. Hij raakte de bal slechts 25 keer aan, maakte slechts zes carry’s en reed gedurende de hele wedstrijd slechts één keer met de bal naar voren.

Zijn strijd voor Portugal is geen nieuwe ontwikkeling. Na tweemaal te hebben gescoord tegen Hongarije in oktober vorig jaar, heeft Ronaldo het net niet gevonden voor de nationale ploeg.

Hij werd in de volgende wedstrijd weggestuurd tegen Ierland, miste het internationale venster van maart volledig en had weinig impact in de oefenwedstrijden vóór het toernooi tegen Chili en Nigeria.

Portugal komt op dinsdag 23 juni weer in actie tegen Oezbekistan, voordat het zijn Groep K-campagne tegen Colombia in de vroege uren van zaterdag 28 juni afsluit.