Algerije 2-1 Jordanië: Vladimir Petkovic’s gok tijdens de rust loont terwijl Algerije de ‘finale’ tegen Oostenrijk pakt

Het trage Algerije kwam dinsdagochtend terug van een achterstand en versloeg Jordan met 2-1 in hun wedstrijd in Groep J in het Levi’s Stadium in Santa Clara, Californië, waarbij de wissels tijdens de rust van baas Vladimir Petkovic uiteindelijk de beslissende factor bleken te zijn.

Na de slappe 3-0 nederlaag tegen Argentinië in de opener had Petkovic twee wijzigingen aangebracht in zijn basisopstelling voor de wedstrijd tegen Jordan. Ramiz Zerrouki kwam op het middenveld in de plaats van Nabil Bentaleb, terwijl Riyad Mahrez ten koste van Anis Hadj-Moussa op zijn plaats op de rechterflank werd hersteld.

Aanvankelijk leverde geen van beide veranderingen resultaat op. Mahrez was levendig genoeg en kreeg twee duidelijke kansen binnen het gebied van Jordan, maar na een weelderige eerste aanraking raakte hij bij de eerste bal verstrikt in zijn voeten voordat hij bij de tweede werd ontzegd door de Jordaanse doelman.

Algerije domineerde zonder overtuiging en werd voor rust afgestraft. Zerrouki, die ernstig uit vorm was, gaf het balbezit op het midden van het veld over, en Al-Rashdan benutte opnieuw een weinig overtuigend moment van doelman Luca Zidane om Jordan een nauwelijks verdiende voorsprong te schenken.

Benbouali en Hadj-Moussa: de beslissende wapens van Algerije

In tegenstelling tot de wedstrijd tegen Argentinië, waar Petkovic tot het uur en een 2-0-achterstand had gewacht voordat hij zijn eerste wijzigingen doorvoerde, handelde de Algerijnse baas dit keer tijdens de pauze en voelde hij duidelijk de gevolgen van wat een vernederende nederlaag zou zijn geweest.

Zerrouki en Hicham Boudaoui maakten plaats voor Bentaleb en spits Nadhir Benbouali.

Het zou overdreven zijn om te zeggen dat de impact onmiddellijk was, maar Algerije verstevigde geleidelijk hun grip in de tweede helft, bouwde op tot 70% balbezit en verhoogde de druk op een vermoeiende Jordan-ploeg, met vooral Ibrahim Maza in het hart van het middenveld.

Algerije won een reeks hoekschoppen, en uit één daarvan vond Mahrez het hoofd van Benbouali, die zich bekeerde om de scores gelijk te trekken. Benbouali, een 26-jarige speler die voor Gyori ETO in Hongarije speelt en pas in maart voor het eerst werd opgeroepen voor Algerije, droeg het heldenkostuum met verrassende kalmte.

Twee corners, twee doelpunten en een beroemde overwinning

© Iconsport / Torbjorn Tande / DeFodi Afbeeldingen

Gesterkt door de gelijkmaker produceerde Hadj-Moussa – een teleurstellende starter tegen Argentinië – vervolgens zijn beste werk vanaf de bank, waarbij hij het indringende dribbelen liet zien dat hem zo’n bedreiging maakt.

Uit een corner die hij zelf op rechts had gewonnen, leverde hij de bal af op de tweede paal waar Amine Gouiri het snelst reageerde en de winnaar binnenhaalde.

De introductie van Bentaleb tijdens de rust bleek ook significant – de middenvelder won drie keer zoveel grondduels als Zerrouki had gedaan – en de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de veranderingen van Petkovic het verschil maakten, ook al waren ze grotendeels bedoeld om zijn eigen verkeerde inschattingen in de basisopstelling te corrigeren.

De Algerije-baas leek zichzelf soms tegen te spreken tussen de wedstrijden in Argentinië en Jordanië, en zelfs in de loop van de wedstrijd van dinsdag. Maar hij toonde het nodige pragmatisme op de momenten dat het er het meest toe deed, en Algerije bereidt zich nu voor op een ‘winner-takes-all’-confrontatie met Oostenrijk om de tweede plaats in Groep J.

De Oostenrijkers, met een superieur doelsaldo, kwalificeren zich zelfs met een gelijkspel.