Fotocredit: Vincent Carchietta-Imagn Images
Verdediger Lilly Reale, de Rookie of the Year van de National Women’s Soccer League 2025, is geruild van NJ/NY Gotham FC naar expansieteam Boston Legacy FC. In ruil daarvoor zal Gotham $350.000 aan toewijzingsgeld en $50.000 aan intraleague transfersom ontvangen. Reale sluit zich aan bij de Legacy op basis van een vierjarig contract dat loopt tot en met december 2029.
Reale speelde universiteitsvoetbal bij UCLA, won het nationale kampioenschap van 2022 met de Bruins en verdiende tweemaal de All-American-onderscheiding van het eerste team. Als rookie bij Gotham speelde Reale in alle 26 reguliere seizoenswedstrijden, maakte 21 starts, won het NWSL-kampioenschap van 2025 en werd gekozen in het NWSL Best XI Second Team.
Als resultaat van haar sterke prestaties in de competitie ontving Reale op 18 juni 2025 haar allereerste oproep voor het Amerikaanse nationale damesteam ooit. Ze maakte haar debuut in het senior nationale team op 26 juni 2025 tegen de Republiek Ierland. In 2025 werd ze uitgeroepen tot jonge vrouwelijke speler van het jaar in de VS. Ze heeft nu negen senior Amerikaanse caps. Haar laatste optreden was in de vriendschappelijke reeks tegen Japan, acht minuten in de 3-0 overwinning op 17 april.
Dit seizoen speelde Reale in negen van de elf wedstrijden van Gotham. Nadat hij aan de eerste vijf wedstrijden van het seizoen was begonnen, miste de voormalige Bruin bijna een maand vanwege een blessure en is sindsdien niet meer dan 30 minuten in een wedstrijd gestart of gespeeld.
“Begrijpen waar deze club naartoe gaat en in welke richting het gaat, boeit mij het meest”, zei Reale in een persbericht over haar terugkeer naar Boston. “In staat zijn om niet alleen de investering te begrijpen die het eigenaarschap van bovenaf echt in deze club heeft gestoken en dan ook het team en de richting waarin ze gaan. Begrijpend dat dit het begin is, maar dat ze echt hongerig zijn en een stijl uitdragen die je niet zo vaak ziet, denk ik, in de NWSL. Ik denk dat dat me echt opwindt, gewoon de mogelijkheid om verschillende speelstijlen te begrijpen en elke rol te spelen die ik kan in dit team om ons te helpen wat overwinningen te behalen.”
Reale zou onmiddellijk een van de slechtste verdedigingen van de competitie moeten verbeteren. The Legacy heeft na twaalf gespeelde wedstrijden nog steeds de nul gehouden. De handel brengt Reale ook dichter bij haar geboorteplaats Hingham, Massachusetts, onderdeel van het grotere gebied van Boston.
