Rafael Leao zal een potentieel koopje zijn voor een gelukkige Premier League-club nu de race om de aanvaller van AC Milan te contracteren steeds heviger wordt.
Dat is het oordeel van Europees expert Andy Brassell, die gelooft dat hij de Son Heung-min-vervanger zou kunnen zijn die Tottenham nodig heeft.
6
Als een van de meest actieve clubs in de transferperiode tot nu toe hebben de Spurs hun transferrecord deze zomer al twee keer verbroken, na de ondertekening van Sandro Tonali voor £ 100 miljoen.
Dat kwam na de komst van Mateus Fernandes voor £85 miljoen van West Ham, waarbij Roberto De Zerbi zijn aanval als volgende wilde upgraden.
Dat meldde talkSPORT vorige week Tottenham zou een bod van £85 miljoen hebben uitgebracht op Eli Junior Kroupi uit Bournemouth.
De Zerbi heeft ook een nieuwe linksbuiten in de gaten, waarbij talkSPORT begrijpt dat Cody Gakpo deze zomer interessant is voor de Spurs.
lees meer transfernieuws
Maar nu de Lilywhites waarschijnlijk meer moeten betalen voor de Nederlander, zou een andere WK-ster een koopje kunnen zijn.
Laatste transfer van Rafael Leao
De Portugese ster Leao heeft al publiekelijk aangekondigd dat hij na zeven jaar bij Milan een nieuwe uitdaging wil.
Manchester United is gewaarschuwd voor een overstap naar de 27-jarige, die al lang een doelwit is in de Premier League.
“Rafael Leao is momenteel niet op het hoogtepunt van zijn vorm”, vertelde Brassell aan talkSPORT.com. “Maar dat betekent waarschijnlijk dat hij een potentieel koopje is voor een gelukkig Premier League-team.
“Ik veronderstel dat hij veel mensen zou hebben verrast die een losse relatie hadden met zijn voetbalcarrière toen hij opdook op het WK.
“Hij was niet de starter, want hij is een speler die de afgelopen jaren veel kolomcentimeters en veel opwinding heeft gegenereerd met zijn YouTube-clips en hoogtepunten van zijn doelpunten.
6
“Maar weet je wat? Hij is niet echt meer dezelfde geweest sinds hij de Serie A MVP won in het seizoen 2021/22, toen Milan voor het laatst het kampioenschap won, en hij was daarin de cruciale speler.
“Als je naar de ruwe cijfers sindsdien kijkt, zijn die nog steeds redelijk goed, zeker tot vorig seizoen en in het seizoen dat net voorbij is.
“Hij scoorde negen doelpunten in de Serie A, maar slechts één assist, wat volgens mij erg belangrijk is, omdat hij een speler is die altijd altruïstisch is geweest. Hij begon als centrumspits bij Sporting, maar ontwikkelde zich tot een brede speler.
“En dat is eigenlijk waar hij het grootste deel van zijn carrière aan de linkerkant terecht is gekomen. Maar als je Rafael Leao ooit op televisie of in het echt hebt gezien en je hem op een goede dag ziet, kun je er heel gemakkelijk van overtuigd zijn dat deze man een van de absoluut beste ter wereld kan zijn.
“En om die reden en vanwege die MVP-titel in de Serie A in 2022, toen Milan zijn contract een jaar later verlengde tot 2023, schreven ze een uitkoopclausule van 175 miljoen euro in.
‘Dat was niet alleen om binnenlandse concurrenten af te schrikken, maar ook om internationale concurrenten af te schrikken.
6
‘Perceptie versus realiteit’
“Dus dat is de reden waarom als hij de afgelopen twee jaar met clubs in verband werd gebracht, het vooral met Saoedische clubs was.
“Een deel daarvan is natuurlijk het feit dat hij een geweldige relatie had met Theo Hernandez toen hij aan de linkerkant speelde bij Milan.
“Toen Paulo Fonseca daar was (als manager in 2024), had men het gevoel dat veel van de moeilijkheden die hij ondervond te maken hadden met het feit dat Theo Hernandez en Rafael Leao een beetje uitgeschakeld waren en hem niet echt genoeg respect betoonden.
“Ik denk dat dat zowel perceptie als potentiële realiteit is, maar toch, toen Fonseca het team bij elkaar bracht en hij met ze allemaal aan het praten was, bleven Leao en Hernandez aan de andere kant van het veld en deden niet mee.
“Het zag er duidelijk niet geweldig uit. En soms heb ik het gevoel dat dit het probleem is met Rafael Leao: perceptie versus realiteit.
‘Dat mensen, vanwege zijn relaxte houding, niet beseffen hoeveel hij erin steekt.
6
“Hij heeft ook het een en ander meegemaakt buiten het veld, persoonlijke zaken waar hij mee te maken kreeg en die hem ongetwijfeld hebben beïnvloed.
“Maar zoals we al zeiden, zelfs als hij onder zijn potentieel speelde, zijn de cijfers behoorlijk goed als we voorbijgaan aan het feit dat hij niet zoveel heeft gecreëerd als vorig seizoen, en in feite zijn alle cijfers gedaald.
‘Maar wat dit betekent is dat er mogelijk sprake is van een koopje. We hadden het over de uitkoopclausule van 175 miljoen euro.
‘Niemand betaalt op dit moment zelfs maar de helft. Daar is geen sprake van.
“Dus dit brengt de Premier League-teams weer in beeld. Het gaat niet alleen om de Saoedische clubs. En hij heeft echt geen zin getoond om naar Saoedi-Arabië te gaan.”
“Hij wil in Europa blijven en zichzelf testen in de Premier League.”
6
Leao naar Tottenham?
Leao plaatste zichzelf perfect in de etalage op het WK, met een doelpunt en een assist in slechts één start in zijn vijf optredens naast het Portugal van Cristiano Ronaldo.
“Hij zei vóór het WK dat hij denkt dat dit voor hem op 27-jarige leeftijd het moment is om zich te scheiden van Milan”, voegde Brassell eraan toe.
“Dus ik denk dat de vraag is: kan hij het, en waar is de fit? Hij kan het zeker. Dat hebben we gezien op dit WK.
“In die nogal schrale prestatie van Portugal in de laatste 32 jaar tegen Kroatië was hij zelfs een van hun betere spelers.
“Hij is briljant aan de linkerkant en creëerde de winnaar met een fantastische voorzet voor Goncalo Ramos. Hoeveel kost hij ook?
6
“Dit onderstreept precies wat een impactvolle speler hij op een bepaald moment kan zijn. Voordat je kijkt naar zijn dribbelen en zijn snelheid, de manier waarop hij van tempo en richting kan veranderen. Hij glijdt gewoon over de bal. Het ziet er zo moeiteloos uit, bijna zoals Thierry Henry in dat soort slots.”
‘Hij ziet er nooit uit alsof hij een bloedvat kapot maakt, maar hij overtreft anderen volledig. Dus het tweede deel: wie ziet het echt?
“We weten dat Tottenham in hem geïnteresseerd was, en dat zou heel interessant zijn, een grote upgrade voor hem en voor hen aan de linkerkant.
“Natuurlijk, sinds Son (Heung-min) weg is, hebben ze niet echt een speler van dat soort explosieve kwaliteit gehad op dat soort gebied van het veld, en ik denk dat ze vergelijkbaar zijn, want ook al werd Son in het laatste deel van zijn tijd centraler, het is voor het eerst dat we weten dat Rafael dat nu kan doen.
“We weten dat hij ook naar binnen kan komen en doelpunten kan maken, en misschien werkt de vloeibaarheid van de Premier League en het tempo ervan echt voor hem in die zin, in de zin dat hij altijd vecht voor het recht op een tegenaanval.
Lees meer over talkSPORT
“Kijk, er zijn nog heel veel andere clubs waar hij terecht zou kunnen komen, maar nu Tottenham echt hun kleuren aan de mast vastspijkert als het gaat om het doorbreken van alle eerdere clichés over het feit dat ze dit seizoen geen geld uitgeven, zou hij een enorme upgrade zijn in de aanval.
“Werken met een coach die zo intens is als Roberto De Zerbi zou consequent het beste uit hem kunnen halen, en dat is precies wat hij op 27-jarige leeftijd nodig heeft als hij echt een van de beste spelers ter wereld wil worden.”
