Nu de halve finales zijn bereikt, zijn Frankrijk, Spanje, Engeland en Argentinië de vier teams die nog overeind staan, en voor de eerste keer in de geschiedenis van het WK zijn alle vier de vier beste landen van het toernooi voordat er een bal werd getrapt zo ver gekomen. Bookmakers hebben een duidelijk beeld van de pikorde, met één opmerkelijke uitzondering: wie precies op de tweede plaats staat achter Frankrijk, hangt af van welke sportsbook je het vraagt.
Huidige kansen om het WK te winnen
Teamkansen (decimaal) Odds (Amerikaans) Frankrijk ~2,40–2,50 +140 tot +150 Engeland ~4,10–4,40 +310 tot +340 Spanje ~4,30–4,40 +310 tot +330 Argentinië ~4,60–5,00 +360 tot +400
Frankrijk is de duidelijke favoriet in alle grote sportsbooks en is sterker geworden van ongeveer +500 aan het begin van het toernooi tot slechts +140 na het bereiken van de halve finales zonder een doelpunt te incasseren in een van hun drie knock-outwedstrijden. Argentinië daarentegen wordt consequent geprijsd als de outsiders van de laatste vier. De werkelijk open vraag is de tweede plaats: FanDuel heeft Engeland net vóór Spanje, terwijl andere boeken, waaronder de bijgehouden odds van ESPN, Spanje marginaal vóór Engeland hebben. Hoe het ook zij, de markt beschouwt Spanje en Engeland als dicht bij een medaille voor de titel ‘beste van de rest’ achter Frankrijk.
De kansen veranderen snel zo laat in een toernooi, dus behandel elk specifiek getal als een momentopname in plaats van vast, en controleer de huidige prijzen bij een erkende operator voordat u gokt.
Frankrijk: de duidelijke favorieten
De ploeg van Didier Deschamps was het meest dominante team in de knock-outrondes en versloeg de tegenstanders met 16-2 in zes wedstrijden zonder ook maar één nederlaag. Hun route naar de halve finale was een statement: een 3-0 overwinning op Zweden in de Ronde van 32, een nipte 1-0 overwinning op Paraguay in de Ronde van 16, en een uitgebreide 2-0 overwinning op Marokko in de kwartfinale, Kylian Mbappé en Ousmane Dembélé op doel. Mbappé staat op gelijke hoogte met Lionel Messi wat betreft de scorevoorsprong van het toernooi met acht doelpunten en is de favoriet om als topscorer te eindigen. Frankrijk neemt het op dinsdag 14 juli in Dallas op tegen Spanje, in wat oddsmakers beschouwen als de de facto finale vóór de finale, aangezien de winnaar naar verwachting als favoriet voor de trofee zelf zal binnenkomen.
Spanje: moet nog toegeven
Het Spanje van Luis de la Fuente kreeg in het hele toernooi slechts één keer tegen, een opmerkelijk defensief record opgebouwd rond Rodri’s leiderschap op het middenveld en het opkomende partnerschap van Pedri en tiener Lamine Yamal verder naar voren. Ze versloegen Portugal met 1-0 in de achtste finales na een dramatische blessuretijdwinnaar van invaller Mikel Merino, waarna ze België met 2-1 versloegen in de kwartfinale en zo hun tweede halve finale van het WK in de geschiedenis bereikten, de eerste sinds ze het toernooi in 2010 wonnen.
Engeland: momentum opbouwen
Engeland had laat drama nodig in elk van de laatste twee knock-outrondes, kwam van een achterstand door Mexico met 3-2 te verslaan in de Ronde van 16 en had extra tijd nodig, dankzij twee doelpunten van Jude Bellingham, om Noorwegen en Erling Haaland met 2-1 te verslaan in de kwartfinale. Harry Kane blijft aan de leiding en scoort voor de Three Lions, en een overwinning op Argentinië in Atlanta op woensdag 15 juli zou Engeland naar de eerste WK-finale sinds 1966 brengen.
Argentinië: de titelverdedigers
De ploeg van Lionel Scaloni had in de laatste drie wedstrijden tweemaal extra tijd nodig, waaronder een 3-1 overwinning op het tienkoppige Zwitserland in de kwartfinale na de rode kaart van Breel Embolo in de tweede helft. Op 38-jarige leeftijd blijft Messi de hartslag van het team. Hij staat op gelijke hoogte met Mbappé met acht doelpunten en speelt volgens velen zijn laatste WK. Argentinië wordt gezien als de duidelijke outsiders van de laatste vier, maar ze zijn ook de regerend kampioen, en geen enkele ploeg in het toernooi weet beter hoe ze de momenten moeten winnen die er toe doen.
Wat is het volgende
Halve finale 1: Spanje versus Frankrijk, dinsdag 14 juli, AT&T Stadium, Arlington, Texas Halve finale 2: Engeland versus Argentinië, woensdag 15 juli, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
De winnaars ontmoeten elkaar in de finale op 19 juli in het MetLife Stadium in New Jersey.
