Engeland 1-2 Argentinië: Lionel Messi draagt ​​WK-overwinning op aan Diego Maradona na nieuw record in halve finales

Lionel Messi heeft hulde gebracht aan Diego Maradona nadat hij Argentinië hielp zijn plaats veilig te stellen in een nieuwe WK-finale met een 2-1 overwinning op Engeland in de halve finale van woensdag in Atlanta.

De regerend wereldkampioen stond in de tweede helft een half uur achter, voordat late doelpunten van Enzo Fernandez en Lisandro Martinez een dramatische ommekeer zorgden en zondag een blockbuster WK 2026-finale boekten tegen Spanje.

Terwijl Engeland de meester was van hun eigen ondergang na de gebrekkige tactische beslissingen van Thomas Tuchel, pakte Argentinië opnieuw de overwinning uit de kaken van de nederlaag nadat het eerder een late comeback nodig had tegen Egypte in de laatste zestien, tussen verlengingen van Kaapverdië en Zwitserland.

Hoewel Messi zijn naam niet op het wedstrijdformulier tegen Engeland kreeg, speelde hij een cruciale rol in de strijd van Argentinië. Hij assisteerde bij beide doelpunten van Fernandez en Martinez en gebruikte zijn zwakkere rechtervoet om een ​​perfect afgewogen voorzet te geven aan laatstgenoemde, die als winnaar in de 92e minuut naar huis kopte.

Messi staat op het WK van deze zomer op gelijke hoogte met Kylian Mbappé met acht doelpunten, maar de Argentijnse legende leidt nu de race om de Gouden Schoen omdat hij vier doelpunten heeft geassisteerd tegenover de drie van de Fransman.

De 39-jarige heeft in zijn carrière op het WK in totaal twaalf assists geregistreerd, waarvan tien in knock-outrondes; geen enkele andere speler heeft in totaal meer dan acht in de finale sinds het begin van de records in 1966.

Messi: ‘Ik heb mezelf nooit met Maradona willen vergelijken’

Messi wordt algemeen beschouwd als de grootste speler aller tijden en wilde de overwinning in de halve finale van Argentinië graag opdragen aan nationaal icoon Diego Maradona, ook een icoon die voor veel voetballiefhebbers stevig in het ‘GOAT’-debat zit.

“Ik weet zeker dat Diego hier van bovenaf zo van geniet”, zei Messi tegen verslaggevers, geciteerd door journalist Fabrizio Romano. “Voor hem geldt dat dit altijd een heel bijzondere dag was.

“Ik ben blij dat ik hem deze vreugde kan schenken en ik hoop dat hij het vanaf daar viert zoals hij wil en ervan geniet”

“We hebben het geluk dat we in het tijdperk van Diego hebben geleefd. Ik heb mezelf nooit met hem willen vergelijken, en ik weet dat hij van me hield. Ik kies ervoor om vast te houden aan alle mooie momenten die we samen deelden”.

Terugkijkend op de comeback van Argentinië tegen Engeland en hun reis naar een tweede opeenvolgende WK-finale, voegde Messi eraan toe: “Dit WK was absoluut waanzinnig. Het bereiken van nog een WK-finale is ongelooflijk.

© Iconsport / AchterpaginaPix, MIS

Messi’s boodschap aan de Argentijnse fans: “Dit team zal je nooit in de steek laten”

“Ook al was het een voetbalwedstrijd, vanaf het moment dat het volkslied begon, hebben we iets bijzonders meegemaakt. Dit was niet zomaar een overwinning, het Argentijnse volk wilde het heel graag.”

“We zijn de afgelopen vier jaar het beste team ter wereld geweest, of mensen het nu leuk vinden of niet, en wat iemand ook zegt, we hebben deze status verdiend met ons eigen harde werk. Niemand geeft ons iets.”

“Het is waanzinnig wat we hebben bereikt… dit kan iemand verdrietig maken, ze kunnen zeggen wat ze willen. Deze groep laat zien dat niemand ons iets gratis geeft.”

“We strijden, we vechten, we spelen ook goed. Kijk hoe we vandaag speelden en Engeland domineerden terwijl we aan het verliezen waren… Ik ben trots en blij dat ik alle Argentijnen blij kan maken.

“Deze groep samen kan alles laten gebeuren. Deze spelers samen… voelt zo speciaal”.

Messi voegde hieraan toe: “Tegen de fans zeg ik hetzelfde als wat ik in Qatar zei… geniet ervan. Dit team zal je nooit in de steek laten”.

Argentinië zal proberen een vierde wereldtitel te winnen en het eerste land sinds Brazilië in 1962 te worden dat het WK behoudt als het zondag in het MetLife Stadium in New Jersey tegenover Spanje staat.