Voorafgaand aan de op de derde plaats geplaatste play-off van Engeland op het WK 2026 tegen Frankrijk, bespreekt sportcoördinator Ben Knapton van Sports Mole het vertrek van de Three Lions in de halve finales.
Ben Knapton, locatiecoördinator: “Het was absoluut hartverscheurend”
Het was absoluut hartverscheurend. De manier waarop de nederlaag plaatsvond deed me denken aan het verlies van Arsenal tegen PSG in de Champions League-finale.
Dat is een wedstrijd waarvan ik niet had verwacht dat we die zouden winnen – hetzelfde geldt voor Engeland. Ik dacht dat Argentinië zou winnen, maar het op deze manier verliezen was hartverscheurend en zielvernietigend.
Het was onvermijdelijk. Sinds de eerste redding van Pickford op de kopbal van Nico Gonzalez kon je zien dat Argentinië terug zou komen – dit is wat ze doen.
We nodigden zoveel druk uit. We gebruikten dezelfde tactiek tegen Mexico en Noorwegen.
Eerlijk gezegd werkte het tegen die teams, maar waarom zou het werken als je tegenover de beste speler aller tijden staat, naar de mening van ons drieën, en het beste aanvallende team op het WK?
Ik heb in onze preview ook gesproken over het fysieke voordeel dat Engeland zou hebben, vooral bij het verdedigen van luchtballen en spelhervattingen.
Maar het leek erop dat Argentinië bij elke voorzet en spelhervatting het eerste contact kreeg. Lautaro Martinez, 1,80 meter lang – even lang als ik – zou die kopbal niet moeten winnen. De score daarvoor was verschrikkelijk.
De negatieve aanpak waar Southgate altijd om werd bekritiseerd: als hij de leiding had genomen in dat spel, zou iedereen om zijn hoofd vragen.
Veel mensen roepen op om Tuchel ook te laten vertrekken, maar je kunt je voorstellen dat als dat Southgate was, de absolute nationale furore zou zijn ontstaan die uit die wedstrijd zou zijn voortgekomen. Slechts 12% balbezit in de laatste 30 minuten.
Er is zo’n angstfactor voor Engeland als het gaat om de confrontatie met deze grote teams. Dit was de zevende keer sinds ’98 dat we op het WK tegenover een land uit de top 10 stonden, en we hebben ze alle zeven verloren.
Dan Burn werd ingezet en speelde voornamelijk als spits; zijn hittekaart liet hem zien in het laatste derde deel. Hij werd ingezet toen Engeland met 1-0 voor stond, Argentinië ongeveer drie minuten later gelijk maakte en hij was er niet echt om het strafschopgebied te verdedigen.
Hij werd ingezet als centrale aanvaller en dat is gewoon verbijsterend. Kaapverdië en Egypte scoorden beide tweemaal tegen Argentinië – hun verdediging is in de wijde omgeving verdacht.
We zagen Rogers van de ene kant en Gordon aan de andere kant: onze brede dreiging, hun brede zwakte. We hebben die voor de wedstrijd besproken; we hebben ze een keer blootgelegd, waarom zijn we er niet gewoon opnieuw voor gegaan?
Zelfs als we nog steeds verloren hadden, is het veel beter om te verliezen als we ervoor gaan, dan om te verliezen op de manier waarop we dat deden. Op dat moment kon iedereen die naar de wedstrijd keek, zien wat er ging gebeuren, behalve Thomas Tuchel.
Sommige van zijn opmerkingen na de wedstrijd waren ook behoorlijk zorgwekkend. Hij zei dat het niet echt in het DNA van Engeland zat om controle over de bal te hebben, en dat was alarmerend.
Het zou in het DNA van Engeland moeten zitten. We hebben misschien niet de voorbijgaande identiteit zoals Spanje, of kunnen niet op dezelfde manier domineren als Argentinië op dit WK, maar Engeland is een land dat in de top vier staat. Het zou in hun DNA moeten zitten om de bal te beheersen en games te controleren.
Stem voor de Sports Mole World Cup 2026 Readers’ Awards!
Breng uw stem uit voor de WK-prijzen van 2026; van speler van het toernooi en doorbraakster, tot beste aanvaller en grootste teleurstelling.
Stemmen kan tot maandag 20 juli om 23.00 uur Britse tijd, en de winnaars worden op dinsdag 21 juli bekend gemaakt!
