Het was een hel van Europese midweek voor Spaanse clubs in de Champions League.
Villarreal
Villarreal schreef een van de meest romantische verhalen van het seizoen door een van de toonaangevende Champions League -kanshebbers, Bayern München, uit de competitie te crashen.
Arnaut Danjuma besloot een gelijkmatig aangetaste first-eb-confrontatie in La Ceramica om de gele onderzeeër een slanke 1-0 voorsprong te geven voor de rendebeen in Bavaria.
Het team van Unai Emery ging naar het Allianz Stadium als belangrijke buitenstaanders om zich te kwalificeren voor de halve finale, maar ze zagen er niet opgevoed door de verwachtingen van de bookmakers.
Net als het eerste etappe, was het idee van de Spanjaarden om op de tegenaanval in het leven te komen, maar Bayern pakte het openingsdoel door de altijd aanwezige spits Robert Lewandowski.
De mannen van Julian Nagelsmann bleven het bezit domineren en kansen creëren, maar het mocht niet baten omdat Thomas Muller en Kingsley Coman de tweede niet naar huis zouden slaan.
Talrijke verspilde kansen zijn in de 87e minuut op de achterblijvende kansen op de eeuwige Bundesliga-kampioenen, waarbij Villarreal nog een dodelijke tegenaanval uitvoert.
Gerard Moreno sprintte in het midden om Samuel Chukwueze op een zilveren plater op te zetten voor een volledig belangrijke equalizer en Emery’s allereerste Champions League semi-finale verschijning als manager.
Helaas zal Villarreal de kansen opnieuw moeten trotseren als ze zich zouden kwalificeren voor de grote finale, met Liverpool van Jurgen Klopp in de halve finale.
Real Madrid
Het leek erop dat Real Madrid het grootste deel van het drama uit hun verheerlijke kwartfinale gelijkspel tegen Chelsea haalde met een sensationele 3-1 winst van de eerste poten bij Stamford Bridge.
De mannen van Thomas Tuchel kwamen echter in de buurt van het schrijven van een van de meest sensationele scripts in de geschiedenis van de Champions League in de Santiago Bernabeu.
Chelsea nam de vroege voorsprong door Mason Mount voordat doelpunten van Antonio Rudiger en Timo Werner de gelijkspel op zijn kop zetten.
Met nog 15 minuten op de klok staarde Los Merengues naar de afgrond, omdat ze een laat doel nodig hadden om de wedstrijd naar extra tijd te brengen.
Maar Madrid kreeg hun held in Luka Modric toen de Kroatische spelmaker een masterklasse-assist gaf om Rodrygo op te zetten voor een cruciaal laat doel.
Nogmaals, Karim Benzema kwam terug om Chelsea te achtervolgen, waardoor Carlo Ancelotti de eerste manager was die de halve finale van de Champions League in vier verschillende decennia (via ESPN) bereikte.
Na een hattrick op de eerste pijpen in Londen te hebben gehaald, leidde de ervaren spits naar huis Vinicius Junior’s Cross in de 96e minuut om de deal voor de zijde van Ancelotti te sluiten.
De weggelopen La Liga-leiders zullen het opnemen tegen Premier League-kampioenen Manchester City in een blockbuster semi-finale gelijkspel.
In ander La Liga -nieuws bevinden Los Merengues zich in een pole -positie om de uitgaande Chelsea -verdediger Antonio Rudiger te ondertekenen op een gratis transfer in de zomer.
Madrid blijft enthousiast over het landen van Paris Saint-Germain-superster Kylian Mbappe, terwijl ze op zoek zijn naar hun interesse in Monaco’s Aurelien Tchouameni (via voetbal.london).
Barcelona
En terwijl Madrid en Villarreal scheen in de Champions League, leed Barcelona een episch hartzeer in de tweede competitie van Europa.
Een van de meest schokkende voetbalwedstrijden in 2022 zag Eintracht Frankfurt Barca met 3-2 verslaan in Camp Nou om de halve finale van de Europa League op lange kansen te bereiken.
Velen keken live over de hele wereld via voetbalstromen terwijl Filip Kostic de impasse van de plek slechts vier minuten in het spel brak om de toon te zetten voor een memorabele avond in Catalunya.
Colombiaanse rijzende ster Rafael Borre hamerde naar huis een absolute schoonheid van bereik om de Duitsers voor de rust met 2-0 te vuren, waardoor Barcelona een berg een berg gaf om in de tweede helft te klimmen.
Het ging van slecht naar erger voor Xavi’s zijde toen Kostic zijn tweede van de nacht scoorde met een sublieme linkse afwerking vanuit een strakke hoek halverwege de tweede helft.
De Blaugrana weigerde echter op te geven. Nadat de Var de tap-in van Sergio Busquets in de 84e minuut niet heeft toegestaan, schoot de langdurige middenveld stalwart een verbluffende halfvolley van buiten de doos.
Het doel van Busquets gaf Barcelona een sprankje hoop met negen minuten stoptijd over om te spelen. Maar het was te weinig te laat voor de heropleving van La Liga Powerhouse.
Memphis Depay bekeerde een laatste boete om wat pijn te verlichten, maar Barcelona miste een zeldzame kans om de enige grote Europese trofee te landen die ontbrak in hun kabinet.
Ondertussen speelde Barca -regisseur Mateu Alemany de interesse van de club in Mbappe en Borussia Dortmund’s Erling Haaland in zijn laatste interview met The Sun.
“Pierre Emerick Aubameyang zal volgend seizoen de nummer 9 van Barcelona zijn,” zei hij.
“We zijn meer dan blij met Auba en zijn uitvoeringen.”
Door de voormalige Arsenal-scherpschutter te bevestigen als hun nieuwe NO9, heeft Alemany Barcelona praktisch geregeerd uit de race voor de opkomende jongeren.
