Thuis – De Bruyne om Manchester City te verlaten na een decennium van succes
Kevin de Bruyne heeft bevestigd dat hij Manchester City zal verlaten wanneer zijn contract deze zomer eindigt en een decenniumlange stint afsluit met de club. De Belgische middenvelder, die in juni 34 wordt, kwam in 2015 bij City uit Wolfsburg en heeft sindsdien 16 grote onderscheidingen verzameld, waaronder zes Premier League -titels en een Champions League -triomf in 2023.
Stadsmanager Pep Guardiola prees de Bruyne als “een van de grootste middenvelders die ooit in dit land speelden.” Guardiola nam echter ook de verantwoordelijkheid voor de beslissing om het contract van de middenvelder niet te vernieuwen, waaruit bleek dat het een moeilijk gesprek was om te hebben. “Het was niet gemakkelijk voor mij om hem te vertellen dat het niet zal doorgaan”, gaf Guardiola toe voor de botsing van de stad met Manchester United.
De Bruyne weergalmde een soortgelijk sentiment in zijn afscheidsboodschap en zei: “Of we het nu leuk vinden of niet, het is tijd om afscheid te nemen.” De exacte redenen om het partnerschap te beëindigen, blijven onduidelijk, hoewel zijn hoge lonen – naar verluidt £ 400.000 per week – en een dip in vorm waarschijnlijk een rol hebben gespeeld. Dit seizoen heeft De Bruyne slechts vier doelpunten en zeven assists in alle competities beheerd.
Volgende bestemming onduidelijk als Saoedi- en MLS -links oppervlak
Hoewel De Bruyne zijn volgende stap nog moet bevestigen, hebben zijn vertegenwoordigers al in contact gehouden met clubs in Saoedi -Arabië. Hij heeft eerder gezegd dat hij ‘open’ is voor een verhuizing daar, hoewel de beslissing gecompliceerd kan zijn door zijn jonge gezin, inclusief zijn oudste zoon, Mason, die wordt gezien als een veelbelovend voetbaltalent.
Major League -voetbalkant San Diego FC had concrete interesse getoond om hem in 2025 voor hun competitiedebuut te ondertekenen. De club hield aanvankelijk ontdekkingsrechten over de middenvelder, waardoor andere MLS -teams met hem zouden onderhandelen. Sindsdien zijn die rechten echter afgewezen en San Diego nastreeft de overdracht niet langer na.
Hoewel een terugkeer naar Europa niet is uitgesloten, suggereren de opmerkingen van De Bruyne in november dat hij nog steeds gelooft dat hij op een hoog niveau kan presteren. “Ik kan een verschil maken voor dit team,” zei hij destijds. Een overstap naar een minder fysiek veeleisende competitie in Europa kan een optie zijn, omdat hij beslist in het volgende hoofdstuk van zijn carrière.
Een zomer van verandering in Manchester City
De exit van De Bruyne kan het begin van een grote herschikking in de stad aangeven. Guardiola bestempelde onlangs het seizoen ‘arm’ en erkende zijn eigen tekortkomingen. Als gevolg hiervan bereidt de club zich voor op een belangrijke revisie. In januari investeerden ze bijna £ 180 miljoen in vier nieuwe spelers, met verdere werving verwacht in de zomer.
Uitvoers worden ook verwacht. Het is onwaarschijnlijk dat Kyle Walker terugkeert van zijn lening bij AC Milan. Jack Grealish, gefrustreerd door beperkte kansen, kan een nieuwe start zoeken om zijn internationale carrière nieuw leven in te blazen. Ondertussen blijft de contractsituatie van Gundogan onzeker en blijven twijfels bestaan over de toekomst van Bernardo Silva, Ederson, Matheus Nunes, John Stones en Nathan Ake.
Kalvin Phillips zal ook naar verwachting vertrekken, ongeacht of hij terugkeert van zijn huidige leningspreuk. Bovendien blijven de rollen van jonge talenten zoals James McATee en Nico O’Reilly in flux. Alle tekenen wijzen op een zomer van overgang op de Etihad – de belangrijkste sinds de aankomst van Guardiola in 2016.
Wat betreft het komende club Wereldbeker, de betrokkenheid van De Bruyne lijkt onwaarschijnlijk. Zijn contract loopt af op 30 juni, wat betekent dat hij technisch gezien in de vroege stadia van het toernooi zou kunnen voorkomen. Maar het verlengen van zijn verblijf of het riskeren van letsel voordat het beveiligen van een nieuwe club mogelijk niet in beroep gaat. In plaats daarvan kan zijn laatste wedstrijd in een stadshirt op 18 mei in het laatste huis van de club tegen Bournemouth komen – tenzij opnieuw gepland vanwege een potentiële FA Cup -laatste verschijning. Guardiola heeft laten doorschemeren dat een standbeeld ter ere van De Bruyne op een dag de Etihad kan genade – een passend eerbetoon voor een speler die heeft geholpen een ERA te definiëren.
