Jose Mourinho weegt de mogelijkheid om de leiding te nemen bij Benfica na het ontslag van Bruno Lage, die werd ontslagen na de 3-2 thuisnederlaag van dinsdag tegen Qarabag in de Champions League.
De zijde van Lage gaf een voordeel van twee doelpunten op tegen de Azerbeidzjaanse kampioenen in Estadio Da Luz, wat aanleiding gaf tot snelle actie van de clubhiërarchie.
Benfica -president Rui Costa bevestigde dat ze zaterdag een nieuwe hoofdcoach willen benoemen, maar weigerden te bevestigen of Mourinho de koploper is.
“Het profiel van Benfica Coach moet dat van een winnaar zijn,” zei Costa. “Een coach die een club van deze omvang vertegenwoordigt, moet er een zijn met de mogelijkheid om dit team naar de niveaus te brengen die we eisen en ons de titels geven die we wensen. Het heeft geen zin om hier over namen te praten. Er is geen coach benoemd, noch is er een coach genoemd om Benfica in de toekomst te vertegenwoordigen.”
Rapporten suggereren dat Mourinho open is voor een terugkeer naar het Portugese voetbal, meer dan twee decennia nadat hij voor het eerst vertrok om zich bij Chelsea aan te sluiten. De 61-jarige werd op 29 augustus ontslagen door Fenerbahce, kort nadat Benfica de Turkse kant in de play-offs van de Champions League had geëlimineerd.
Mourinho’s connectie met Benfica gaat terug naar 2000, toen hij de club voor slechts 10 wedstrijden leidde voordat hij ontslag nam te midden van een geschil met de toenmalige president Joao Vale E Azevedo.
Later vestigde hij zijn reputatie bij Porto en won hij zes trofeeën-waaronder de Champions League in 2004-voordat hij een spraakmakende carrière in heel Europa begon met Chelsea, Inter Milaan, Real Madrid, Manchester United, Tottenham, Roma en meest recent Fenerbahce.
Als hij zou terugkeren, zou Mourinho vrijwel onmiddellijk een van zijn voormalige clubs tegenkomen, waarbij Benfica op 30 september Chelsea wilde spelen op Stamford Bridge. Hun groepsfase omvat ook reizen naar Newcastle United en een thuisband tegen Real Madrid.
In eigen land zitten Benfica zesde in de Primeira Liga, vijf punten achter leiders Porto met een wedstrijd in de hand. Ze eindigden als tweede vorig seizoen onder Lage, slechts twee punten achter op Champions Sporting.
Het besluit om weg te gaan met Lage komt op een politiek geladen moment voor de club, met presidentsverkiezingen gepland voor 25 oktober.
Kandidaat Joao Noronha Lopes, algemeen beschouwd als de favoriet, wordt verondersteld geïnteresseerd te zijn in het prijzen van Ruben Amorim weg van Manchester United, nadat hij hem zondag in de Etihad heeft bekeken.
Costa ontkende echter dat de managementwijziging was gekoppeld aan de komende verkiezingen. “Ik ben hier niet om posities te redden,” zei hij.
“Ik ben nog nergens heen gegaan om campagne te campagne, omdat mijn doel, als president van Benfica, is om de beste toekomst voor Benfica te garanderen, ongeacht wat er in de verkiezingen gebeurt.
“En deze besluitvorming moet alleen en uitsluitend met het sportseizoen van Benfica doen, en om het sportseizoen van Benfica in gevaar te brengen. Ik heb mijn interesses nooit voor op Benfica gestoken, en ik ga dit nu niet doen.”
