De toenmalige recordbrekende overdracht van Virgil van Dijk naar Liverpool in 2018 is een van de meest transformerende in de Premier League-geschiedenis geworden.
Zeven jaar later heeft een ex-Southampton-directeur die verantwoordelijk is voor de deal toegegeven dat hij zich achteraf schaamt voor de saga.
Van Dijk voltooide een toenmalige wereldrecordoverdracht voor een verdediger toen hij in januari 2018 een verhuizing van £ 75 miljoen naar Liverpool verzegelde.
Hij maakte zich onmiddellijk geliefd bij de KOP door een 84e minuut winnaar te scoren op zijn debuut tegen Rivals Everton in de FA Cup.
De Nederlander is sindsdien een winnaar van de Champions League geworden en een tweevoudig Premier League-kampioen op weg om kapitein te worden.
Van Dijk won zelfs UEFA Men’s Player of the Year in 2019 en eindigde slechts zeven punten achter Lionel Messi in de Ballon d’Or van dat seizoen.
Als zodanig was het geen verrassing dat de Reds zo lang deden om hem te ondertekenen als hun belangrijkste verdedigende doelwit in de zomer van 2017.
Van Dijk werd gezocht door Chelsea en Manchester City, maar maakte duidelijk dat hij naar Liverpool wilde verhuizen, die na een jaar afwezigheid van de Europese competitie de play-offs van de Champions League had bereikt.
De 34-jarige wisselde teksten uit met Jurgen Klopp en ontmoetten hem zelfs in Blackpool, die een furieuze reactie van Southampton uitlokte.
De heiligen klaagden bij de Premier League van een clandestiene aanpak, waardoor Liverpool een openbare verontschuldiging uitvoerde.
In een verklaring verklaarden de Merseysiders dat ze ‘interesse in de speler hadden beëindigd’ om te voorkomen dat Southampton een rapport indiende.
Van Dijk bracht uiteindelijk nog enkele maanden aan de zuidkust door voordat hij in januari bij Liverpool mocht bij Liverpool.
Liverpool’s verklaring van 2017 over Virgil van Dijk
In een officiële verklaring op dat moment zei de club:
“Liverpool Football Club wil graag onze spijt opleggen over recente mediaspeculatie over Southampton Football Club en spelersoverdracht tussen de twee clubs.
“Onze excuses aan de eigenaar, raad van bestuur en fans van Southampton voor elk misverstand over Virgil van Dijk.
“We respecteren de positie van Southampton en kunnen bevestigen dat we alle interesse in de speler hebben beëindigd.”
Southampton voelde van Dijk “ons verschuldigd”
Voormalig Southampton CEO Martin Semmens dacht na over de saga tijdens een verschijning live op TalkSport eerder deze maand.
De London City Lionesses Executive beweerde dat het gedrag van Liverpool de heiligen boos had gemaakt, maar het dwingen van Van Dijk om uiteindelijk averechts te blijven werken.
“Virgil van Dijk was een grote voor ons,” herinnerde hij zich op TalkSport. “We hebben hem op een andere manier behandeld en zeiden:” Je kunt niet gaan “. Het werkte niet goed voor ons.
“Dat deden we niet (haalden hem weer aan onze kant). Virgil was fantastisch, naar mijn mening trainde hij op 75 -jarige leeftijd (procent) en speelde hij op 75 (procent) en was nog steeds de beste speler in het team, zo niet de competitie.
“Hij heeft ons geen problemen veroorzaakt. Hij heeft nooit een enkel slecht woord tegen iemand gezegd, maar hij wilde gaan, en het was niet effectief voor ons om de speler te houden.
“We hebben hem tot januari gehouden. Het was niet goed voor de ploeg of het milieu, maar voor de duidelijkheid heeft Virgil nooit één negatief woord tegen iemand gezegd.
“We voelden dat we destijds meer konden krijgen als hij zou blijven. Hij had een slechte blessure gehad, ik denk dat hij zes tot negen maanden uit was geweest, en we voelden dat hij ons verschuldigd was, wat nu beschamend is, denk ik eraan terug.
“Er was ook wat contact uit Liverpool waar we niet van hielden. Op dat moment, waarschijnlijk een beetje meer voor de moraal, had hij Klopp al ontmoet voordat hij het ons vertelde.
“Maar uiteindelijk heeft hij ons heel goed gedaan en we hebben hem verkocht voor een goede prijs.”
Giovanni Leoni ‘zo goed als van Dijk’
Fans van Liverpool kregen passend hun eerste blik op Leoni tijdens de 2-1 Carabao Cup-overwinning van de club op de oude club van Semmens, Southampton.
De Italiaan maakte enorm onder de indruk van zijn eerste optreden sinds zijn £ 26 miljoen verhuizing uit Parma voordat hij een blessure opliep.
Liverpool zal wanhopig zijn dat Leoni een grote tegenslag heeft vermeden, omdat hij al de hoge lof van Semmens heeft geleverd.
Semmen hielp vorig jaar de 18-jarige naar Parmdoria naar Parmdoria te brengen en onthulden dat de centrum-back de opvolger van Van Dijk wacht.
“Ja, absoluut voor mij (Leoni is de erfgenaam van de Van Dijk -troon),” vertelde Semmens aan MatterFace, Crook & Deeney op TalkSport.
“We hebben hem het tweede jaar getekend dat ik daar in de zomer was, en ik heb een diepe liefde voor mensen als (Newcastle Defender) Tino Livramento (voor Southampton) en het ondertekenen van deze jonge spelers. Romeo Lavia: dit was dezelfde soort deal.
“Ik denk dat het duidelijk het beste jonge centrum was in Italië, zo niet Europa. En nogmaals, we hebben hem de visie verkocht om naar onze club te komen om te spelen in de Serie A.
“Ik denk dat het 17 was toen hij begon te spelen, en wanneer het juiste moment komt, zul je gaan.
“Ons begrip was hetzelfde met de keeper die we kochten, (Zion) Suzuki de Japanse keeper. Man United probeerde hem te kopen. Dat is een gerucht dat ik kan bevestigen.
GettyZijn opvallende show tegen Southampton werd vroeg door een blessure (/bijschrift) gebracht.
“Het standpunt was dat ze daar waarschijnlijk langer dan een jaar zouden blijven, maar Leoni was zo’n niveau, en nogmaals, ik denk dat het het vermogen van Liverpool benadrukt dat ze dat hebben gezien.
“Er waren andere clubs in de Premier League die me naar hem vroegen – niet als een directeur van Parma omdat ik tegen die tijd was vertrokken en ik vertelde hen wat ik dacht, en ze volgden er niet door. Liverpool heeft me nooit gebeld.”
“Vijf of zes Premier League -teams vroegen me,” voegde Semmens eraan toe. “Ik vertelde hen dat hij zo goed is als Virgil.”
“Liverpool heeft me nooit gebeld, nooit om een referentie gevraagd, omdat ze zo’n vermogen hebben om die spelers te vinden. Topspeler!”
