Jürgen Klopp heeft Florian Wirtz omschreven als een talent dat maar één keer in de eeuw voorkomt, te midden van voortdurende kritiek op zijn trage start bij Liverpool.
De voormalige Reds-baas geeft toe dat zijn oude club zich in een ongebruikelijke slechte vorm bevindt, maar houdt vol dat hij geen twijfels heeft over hun ster van £ 116,5 miljoen.
Wirtz ligt onder de loep sinds hij in juni op Anfield arriveerde voor wat toen een Britse recordtransfersom was.
Voordat Liverpool op de deadline-dag Alexander Isak voor £ 125 miljoen veroverde, was Wirtz het gezicht van de uiteindelijke zomeruitgave van £ 446 miljoen van de club.
Twee maanden na het begin van het seizoen kreeg de ex-speler van Bayer Leverkusen kritiek te verduren dat hij in het Liverpool-team was opgenomen.
De Duitser heeft in zijn Premier League- of Champions League-optredens niet gescoord of geassisteerd in een saaie vorm.
De 22-jarige werd door fans hardvochtig omschreven als ‘de slechtste aanwinst ooit in de Premier League’, terwijl hij online te maken kreeg met wijdverbreide spot.
Bayern München-chef Karl-Heinz Rummenigge beweerde zelfs dat Wirtz ‘beter af’ zou zijn geweest om bij de club te komen dan Liverpool.
Jürgen Klopp verdedigt Florian Wirtz
Klopp heeft de zorgen over de vorm van Wirtz van de hand gewezen en benadrukt dat de kritiek op zijn landgenoot buiten proporties wordt opgeblazen.
“Over Florian Wirtz hoef ik me geen zorgen te maken, want zijn kwaliteit is zo uitmuntend”, zei Klopp tegen RTL en n-tv.
“Natuurlijk is alles goed, en dat weet iedereen. De discussie (om hem heen) wordt zeker buiten proporties opgeblazen.”
Wirtz is een talent dat maar eens in de eeuw voorkomt
Klopp voegde hieraan toe: “Liverpool heeft zojuist drie wedstrijden op rij verloren. Het is ongebruikelijk dat zoiets na zo’n lange tijd gebeurt. Maar het is ook normaal in het leven.”
“Daarom worden deze dingen besproken. Ik zit nu lang genoeg midden in zulke discussies en ik kan je vertellen: niets kan mensen minder interesseren dan de publieke discussies die daar plaatsvinden. Dus het maakt niet uit, en alles komt goed.”
Klopp zei verder tegen de fans dat ze zich geen zorgen hoeven te maken over ‘een talent dat maar eens in de eeuw voorkomt’, dat ‘dat in elke wedstrijd opnieuw zal laten zien, zoals hij deed bij Leverkusen’.
Wirtz heeft ‘een stabiele omgeving in Liverpool en de club is geweldig op momenten als deze’, voegde hij eraan toe.
Red Bull’s hoofd van Global Soccer zei: “Als iemand zich zorgen maakt, hoeft dat niet! Je kunt daar mee stoppen.”
De problemen van Wirtz weerhielden de spelmaker er niet van om de volle negentig minuten voor zijn land te spelen in de 4-0 overwinning van Duitsland op Luxemburg.
Hij raakte de paal uit een vrije trap, maar slaagde er niet in het wachten op een doelpunt te beëindigen, en Julian Nagelsmann lanceerde daarna een stevige verdediging over de prestaties van zijn sterman.
“Zelfs als hij geen doelpunt heeft gescoord, is hij de speler die de meeste kansen creëert in de Premier League”, zei de Duitser tegen Sport 1.
“Het is niet zijn schuld als zijn teamgenoot ze niet creëert, en de statistiek is nog niet eens een derde van de waarheid. Hij moet gewoon wennen aan de competitie.”
“Ik heb gezien dat hij zich volledig bevrijd voelde. Hij weet waartoe hij in staat is en hoe de dingen werken. Niet alles is hem altijd gegeven, hij zal ook nu hard werken.”
