Borussia Mönchengladbach versus Bayern München, wat ooit een kolossale rivaliteit in de Bundesliga was, heeft de afgelopen jaren iets van die glans verloren. Voor de gastheren van zaterdag zal een prestatie vergelijkbaar met die van de oude Foals echter het doel zijn als ze tegenover de recordkampioenen staan.
Kelderjongens Borussia is nog steeds puntloos aan het begin van het huidige seizoen en heeft een ongewenst clubrecord behaald van veertien Bundesliga-wedstrijden zonder ook maar één overwinning, dat teruggaat tot vorig seizoen. Desondanks gelooft interim-coach Eugen Polanski dat er tekenen zijn die erop wijzen dat zijn team de zaken kan omdraaien.
Gepromoveerd van zijn positie als verantwoordelijke voor de U23’s van de club naar zaken van het eerste elftal na het ontslag van Gerardo Seoane in september, heeft de voormalige middenvelder van Gladbach een moeilijke taak moeten vervullen aan het roer van een ploeg met een laag moreel en geplaagd door diverse blessures.
Kijk: Polanski’s Gladbach hield Leverkusen vast in de eerste wedstrijd van de coach
Borussia staat momenteel onderaan de ranglijst van de Bundesliga en moet zich nu schrap zetten voor de komst van zaterdag van een Bayern-ploeg die bovenaan de stapel staat en momenteel alles voor hen wint.
“Ons doel is om een top-top-topdag te hebben en dat hebben we zelf in de hand;” Polanski vertelde bundesliga.com voorafgaand aan de ontmoeting van het weekend tegen de titelverdediger.
“We zullen een beetje geluk nodig hebben, maar het belangrijkste is dat de manier waarop we hier in ons stadion presteren cruciaal zal zijn”, vervolgde de 39-jarige.
“Tegen Bayern is de manier van optreden bepalender dan wat dan ook (en) we zullen zeker niet bij voorbaat opgeven. Als we met heel ons hart spelen, is alles mogelijk, zelfs tegen Bayern. Je moet (ook) de perfecte dag hebben (terwijl je hoopt) dat Bayern dat misschien niet heeft.”
Kijk: Borussia wordt geconfronteerd met de macht van Bayern en Harry Kane
Tijdens zijn tijd als speler voor Gladbach, Mainz en Hoffenheim oefende Polanski zijn beroep uit onder opmerkelijke namen als Jupp Heynckes, Thomas Tuchel en Julian Nagelsmann.
De ex-senior international van Polen – die ook Duitsland vertegenwoordigde op jeugdniveau – probeert momenteel zijn ervaring in het werken met zulke tactische grootheden te gebruiken om de Foals tot grotere dingen te inspireren.
“Ik heb altijd gezegd dat het grote geluk in mijn carrière het hebben van zeer goede coaches was”, legde Polanski uit. “Ik zou zeggen dat ik van elke coach iets heb overgenomen. Jupp Heynckes was een mensenmens, een emotionele leider die echt de menselijke kant benadrukte.
“Toen Thomas Tuchel in Mainz, die me voor het eerst naar huis liet gaan en zei: ‘Wauw, het was vandaag een echte training’ – niet alleen vanwege wat er op het programma stond, maar omdat we echt verbeterd waren.
Polanski (l.) speelde onder Thomas Tuchel in Mainz. – imago sportfotodienst
“Ik heb lange tijd onder Julian Nagelsmann gezeten, die mij nieuwe perspectieven liet zien”, vervolgde Polanski. “Vooral in de laatste twee jaar van mijn spelerscarrière (toen) dacht ik al na over wat er na het voetbal komt, dus ik keek anders naar de dingen.”
Snel vooruit naar vandaag, en Polanski gaat de test van zaterdag tegen Bayern in zonder sterspits Tim Kleindienst, die nog steeds herstellende is van de operatie van afgelopen mei aan een geblesseerde meniscus.
Die tegenslag van de spits staat in schril contrast met waar de bezoekers op kunnen bogen als ze naar Borussia-Park komen. Harry Kane scoorde dit seizoen al twaalf keer in de Bundesliga en alleen al zijn doelpunten zijn al het dubbele van wat het hele team van Gladbach heeft weten te scoren.
De interim-coach van Gladbach (r.) speelde ooit voor het Hoffenheim van Julian Nagelsmann. – Alex Grimm
“Als we het specifiek over Tim hebben, is hij een speler die we absoluut nodig hebben; iemand die van voren leidt, die iets teweegbrengt bij de tegenstander en die een grote impact heeft in onze kleedkamer”, aldus Polanski. “Het zou heel nuttig zijn als hij snel terugkomt; hij is op een goede weg naar herstel.”
Ondanks het gebrek aan beschikbaarheid van Kleindienst is er goed nieuws op het gebied van blessures, zo legde de coach van Borussia uit.
“Giovanni Reyna en Franck Honorat zijn de afgelopen weken teruggekeerd, dus de situatie verbetert iets. Maar het kost natuurlijk ook tijd voordat spelers hun beste vorm terugkrijgen.”
Polanski (r.) is opgelucht dat Gio Reyna weer fit is. -IMAGO/Anke Waelischmiller/Sven Simon
Die Fohlen zullen duidelijk in hun beste vorm moeten zijn als ze de indrukwekkende reeks overwinningen van Bayern op zaterdag willen tegenhouden, een wedstrijd die Polanski’s vijfde speler zal zijn die de leiding heeft over de seniorenploeg.
“Over het algemeen is de stemming zeker niet zo slecht als het van buitenaf lijkt”, zei de coach over het moreel van zijn ploeg.
“Ik heb me voorgesteld hoe ik mijn team klaar kon maken voor Bayern; hoe we de juiste houding en prestaties in het stadion kunnen laten zien, zodat we daarna naar onszelf in de spiegel kunnen kijken en kunnen zeggen: ‘We hebben alles gegeven.’ Ik neem graag een overwinning, ik neem een gelijkspel, ik neem liever geen verlies; maar de manier waarop we spelen zal veel belangrijker zijn”, besloot hij.
