Arsenal-aanvaller Alessia Russo deelde haar gedachten nadat ze haar ploeg naar een broodnodige overwinning op Real Madrid in de Champions League-fase had geleid.
De Engelse spits scoorde beide doelpunten toen Arsenal een 2-1 overwinning bezegelde in Meadow Park. Haar brace kwam op een moment dat de ploeg op zoek was naar een sterk resultaat om hun seizoen stabiel te houden.
In de wedstrijd keerde Russo terug naar de rol van centrumspits, een positie die ze altijd goed heeft begrepen. Ze leidde de lijn met vertrouwen en keek op haar gemak elke keer dat ze de bal bij de zestien ontving.
Arsenal heeft haar dit seizoen in verschillende rollen ingezet, onder meer als nummer tien achter Stina Blackstenius, maar haar invloed was duidelijk toen ze als middelpunt fungeerde.
Russo zei na de wedstrijd dat de overwinning veel voor het team betekende. Ze vond dat de groep een vonk nodig had, en ze geloofde dat dit optreden hen zou helpen met hernieuwd geloof verder te gaan.
“Het was een heel belangrijke overwinning. We hebben in het laatste blok waarschijnlijk niet de resultaten behaald die we wilden, maar het was belangrijk om hier te komen en vanavond een resultaat te boeken in de Champions League. We zijn echt blij.”
Haar vertrouwen in de centrale rol is met elke wedstrijd gegroeid. Ze zei dat de nummer negen haar in staat stelt dichter bij het doel te blijven en snelle beslissingen te nemen in het strafschopgebied, waar ze denkt dat ze het team de meeste hulp kan bieden.
Veel supporters hebben deze mening de afgelopen weken herhaald, omdat ze willen dat ze in het strafschopgebied blijft, waar haar beweging en bewustzijn sterk blijven.
Russo over haar voorkeurspositie
Fara Williams vroeg Russo ook naar de plek op het veld waar ze het meest van geniet. Ze maakte duidelijk dat ze zich op haar gemak voelt in elke functie die de manager kiest, maar dat ze de ene rol beter begrijpt dan de andere.
“Ik begrijp de negen meer. Tien, ik moet defensief opsluiten omdat het zo’n andere verantwoordelijkheid is – ik zal overal spelen… Uiteindelijk wil ik zo dicht mogelijk bij het doel zijn.”
Haar optreden tegen Real Madrid liet zien waarom ze deze rol verkiest. Ze maakte scherpe runs, hield de bal goed vast en bleef alert op losse passes in het laatste derde deel.
Haar tweede doelpunt benadrukte dit instinct, omdat ze als eerste reageerde en met kalme controle naar binnen kopte.
Arsenal beklimt de ranglijst na het broodnodige resultaat
Door de overwinning steeg Arsenal naar de negende plaats in de Champions League-fase. Het team wil terrein winnen terwijl ze de titel willen verdedigen die ze vorig seizoen hebben gewonnen.
Dit resultaat kan hen helpen in een beter ritme te komen na een trage start van de campagne.
De manager en spelers weten dat ze nog een lange weg te gaan hebben, maar deze overwinning brengt enige opluchting. Het geeft Russo ook de perfecte basis om de komende weken verder te bouwen aan haar vorm.
Haar duidelijkheid over haar voorkeursrol kan Arsenal helpen zich beter op te stellen in belangrijke wedstrijden, terwijl ze doorgaan met hun inspanningen om in de competitie te blijven.
The Gunners verleggen hun focus nu naar de volgende reeks wedstrijden, in de hoop dat dit resultaat het begin markeert van een sterkere serie. Russo’s optreden heeft de selectie een boost gegeven en de fans iets positiefs gegeven om van de avond te genieten.
