Arsenal is van plan de jacht op de hoog aangeschreven Georgische kandidaat Andria Bartishvili op te voeren, waarbij de club een bod voorbereidt op de tiener-middenvelder.
De 17-jarige wordt beschouwd als een van de slimste jonge talenten in het Georgische voetbal en heeft de aandacht getrokken van verschillende clubs in heel Europa.
Er wordt aangenomen dat Arsenal een precontractuele overeenkomst onderzoekt voor Bartishvili, wiens huidige contract met het Georgische FC Kolkheti tot eind 2026 loopt.
De gesprekken over een mogelijke transfer zijn nog gaande, hoewel de Premier League-kampioen naar verwachting concurrentie zal ondervinden om zijn handtekening.
Een aantal clubs uit Italië hebben interesse in de jongeling, waaronder Juventus, terwijl zijn reputatie blijft groeien.
Bartishvili werd vorig seizoen uitgeleend aan Iberia in 1999, waar hij waardevolle ervaring opdeed in het eerste elftal in de Georgische topklasse.
De aanvallende middenvelder hielp Iberia aan een sterke titeluitdaging toen de club als tweede eindigde in de competitie en het kampioenschap met slechts één punt misliep.
Hoewel zijn carrière als senior nog in de kinderschoenen staat, heeft de tiener zichzelf al gevestigd als een van de meest veelbelovende spelers in zijn land.
Bartishvili doorliep de jeugdopleiding van Dinamo Tbilisi voordat hij zijn ontwikkeling voortzette bij Kolkheti.
Hij maakte zijn senior debuut op slechts 16 jaar oud en kreeg al snel erkenning als een van de jongste spelers in de Georgische topdivisie.
Zijn doorbraakseizoen omvatte ook zijn eerste senior doelpunt, dat kwam tijdens zijn op huurbasis bij Iberia in 1999.
Het is echter op het internationale toneel waar Bartishvili aantoonbaar de grootste aandacht heeft gegenereerd.
De jongere vertegenwoordigde Georgië op jeugdniveau en speelde al voor de Onder-21-ploeg van het land, ondanks dat hij nog maar 17 jaar oud was.
Zijn prestaties hebben geleid tot vergelijkingen met de Georgische ster Khvicha Kvaratskhelia, die zich heeft ontwikkeld tot een van de gevaarlijkste aanvallende spelers van Europa.
De Italiaanse zaakwaarnemer Christian Zaccardo, die Kvaratskhelia eerder aanbeveelde bij Napoli voordat hij naar Italië verhuisde, heeft positief gesproken over het potentieel van Bartishvili.
De voormalige WK-winnaar omschreef de tiener als een speler die zich in de toekomst kan ontwikkelen tot een topspeler.
Arsenal heeft er een gewoonte van gemaakt zich te richten op jong toptalent onder Mikel Arteta, waarbij de club zwaar blijft investeren in zowel het eerste elftal als de jeugdopleiding.
De komst van spelers als Ethan Nwaneri en Max Dowman op de seniorenlijst heeft de mogelijkheden voor jonge voetballers in het Emirates Stadium benadrukt.
Bartishvili zou in eerste instantie worden gezien als een langetermijnproject, maar de bereidheid van Arsenal om vroeg in actie te komen weerspiegelt het groeiende geloof dat de Georgische middenvelder zich de komende jaren zou kunnen ontwikkelen tot een belangrijk talent.
Nu de belangstelling in heel Europa toeneemt, lijkt Arsenal nu klaar om de stap te zetten.
