Arsenal gaat naar hun laatste wedstrijd voor de internationale pauze, wetende dat het momentum moet worden bewaard.
De midweekoverwinning op Olympiacos in de Champions League was niet de meest vloeiende uitvoering, maar het was een derde opeenvolgende overwinning en een herinnering aan de veerkracht van de ploeg.
West Ham United zal de Emirates bezoeken onder nieuw leiderschap, waarbij Nuno Espirito Santo al tekenen vertoont van het stabiliseren van de kant.
Zijn komst zorgt ervoor dat dit niet eenvoudig zal zijn, maar de diepte en het vertrouwen van Arsenal geven hen de voorsprong als ze hun recente intensiteit kunnen reproduceren.
De London Derby komt op een belangrijk moment. Arsenal ligt op een opvallende afstand van Liverpool aan de top van de Premier League -tafel, en de overwinning op zaterdag kan ze kort boven de kampioenen brengen vóór hun ontmoeting met Chelsea later op de dag.
Voor Mikel Arteta is het een andere kans om de voortgang van zijn team in een veeleisend seizoen te onderstrepen.
Tijdens zijn persconferentie was Arteta duidelijk over de uitdaging voor de uitdaging. “We willen games blijven spelen en stromen en domineren op de manier die we doen, en het wordt een belangrijke wedstrijd,” zei hij.
“We hebben de afgelopen twee seizoenen ook geleerd, omdat we hier twee nederlagen tegen hen hadden, en het is iets dat we moeten rechtzetten.”
Dat thuisrecord tegen West Ham kan niet worden genegeerd. De Hammers hebben hun laatste twee bezoeken aan de Emirates gewonnen zonder toe te geven, iets dat geen enkele andere Londense club de afgelopen jaren heeft beheerd.
Arteta erkende de moeilijkheid, met name met een nieuwe manager in de oppositie -dugout. “We kennen Nuno heel goed, de manier waarop hij zijn team zet. Dus we verwachten een echt zware wedstrijd,” voegde hij eraan toe.
Toch is er een gevoel dat Arsenal beter is uitgerust om dergelijke obstakels aan te kunnen. De overwinning in Newcastle afgelopen weekend toonde hun vermogen om tegenspoed in kansen te maken, waarbij Gabriel’s late kopbal een comeback verzegelde die aanzienlijk aanvoelde in de titelrace.
Arteta benadrukte de noodzaak om dat ritme te behouden. “Het gaat om het genereren van momentum, en er zijn periodes in het seizoen die cruciaal zijn. De game van morgen is echt belangrijk voor ons,” legde hij uit.
West Ham is dit seizoen effectiever op de weg dan thuis, en met Jarrod Bowen altijd een gevaar, zal Arsenal gefocust moeten blijven.
Maar met de kracht van hun bank, de verscheidenheid van hun aanvallende opties en de vastberadenheid van hun manager, moeten ze er zeker van zijn om hun run uit te breiden en de druk op Liverpool te behouden.
