Arsenal weer op voorsprong, maar zijn drie punten genoeg?

Arsenal 1-0 Newcastle United · Emirates Stadium · zaterdag 26 april 2026

Eze scoorde in de negende minuut. Daarna was het anderhalf uur kijken hoe Arsenal probeerde het niet weg te gooien tegen een ploeg uit Newcastle die dit seizoen zestien competitiewedstrijden heeft verloren. Ze zijn er doorheen gekomen. Zojuist.

Drie punten. Terug bovenaan. Woensdag naar Madrid.

WAT IS ER GEBEURD

Dertig seconden later was Osula schoon op Raya en miste de bal volledig. Het werd stil in de Emiraten. Dan luid. Dat moment werd snel vergeten, maar het doet er waarschijnlijk meer toe dan mensen zich realiseren.

Het doel was de corner-routine. Madueke speelde hem kort, vond Havertz, Havertz rolde hem buiten het strafschopgebied weer in het pad van Eze en Eze zette hem in de bovenhoek. Paus kwam er niet in de buurt. Dat was Arsenal’s zeventiende uit een hoekschop in de competitie dit seizoen. Het record was elf. Niemand anders in de geschiedenis van de Premier League is in de buurt gekomen van wat Arsenal dit seizoen met spelhervattingen heeft gedaan. Eze heeft sinds 2022 nu tien keer van buiten de zestien gescoord. Meer dan welke andere speler in de Engelse top in die tijd dan ook. Het doelpunt was schitterend. De volgende 81 minuten niet.

Havertz ging er na 34 minuten vandoor met iets gespierds. Eze volgde hem niet lang na de pauze. Raya redde knap uit een halve volley van Tonali die vlak voor hem dook. Wissa kwam achterop en sloeg een volley over met een open doelpunt. Newcastle had in de tweede helft 64% balbezit en Arsenal creëerde niets. Saka kwam te laat voor zijn eerste optreden sinds de finale van de Carabao Cup en zorgde er bijna voor dat er iets gebeurde. Bijna.

Arteta noemde de verwondingen ‘spierproblemen’. Dat is wat managers zeggen als ze het nog niet weten en het zich niet kunnen veroorloven dat je weet dat ze het niet weten.

WAAR HET STAAT

Arsenal 73 punten. City 70, wedstrijd in de hand, één doelpunt slechter af op doelsaldo. Er bleven er elk vier over om te spelen, plus City’s extra wedstrijd.

City gaat op maandag 4 mei naar Everton. Arsenal ontvangt Fulham op zaterdag 2 mei. Winst Fulham en Arsenal hebben zes punten voorsprong voordat City speelt. Als je punten laat vallen, kan City bovenaan eindigen met een overwinning op Goodison. Dat gat van twee dagen tussen Arsenal-Fulham en City-Everton is het enige wat telt tussen nu en volgend weekend.

VOOR DIT ALLES, MADRID

Woensdag. Atletico weg. Eerste etappe van de halve finale van de Champions League.

Arsenal boekte één overwinning in de laatste zes wedstrijden in alle competities. Havertz en Eze twijfelen. Saka is niet wedstrijdfit. Arteta heeft woensdag een halve finale van de Champions League, zaterdag een titelwedstrijd in de Premier League en een selectie met afhangende benen.

Een 0-0 in Madrid is prima. Een slecht resultaat verandert de stemming rond alles wat volgt. Arteta zei na het laatste fluitsignaal: “We zullen herstellen en we gaan nu over Atletico praten, en we gaan ervoor.” Hoe vaak kan deze groep spelers er in vijf dagen voor gaan met een versleten team?

DE KOMENDE VIJFTIEN

Fulham staat 10e. Ze hebben het hele seizoen veertien overwinningen behaald en niets om voor te spelen. Arsenal zou ze thuis moeten verslaan. Ze hadden Newcastle ook comfortabel moeten verslaan en keken in plaats daarvan 81 minuten toe hoe Wissa een open doelpunt miste.

City gaat maandagavond naar Everton. Everton was thuis in het nieuwe stadion moeilijk te verslaan en staat elfde en heeft ook niets om voor te spelen. City heeft een volledige week om zich voor te bereiden, Haaland heeft 34 doelpunten dit seizoen en Guardiola’s ploeg heeft er tien van de laatste twaalf in de competitie gewonnen. Neem daaruit wat je wilt.

Werk de cijfers door en je komt hierop: beide partijen winnen hun volgende twee wedstrijden, de titel gaat naar de laatste dag. Arsenaal bij Crystal Palace. Stad bij Aston Villa. Emery’s ploeg heeft Champions League-voetbal nodig. Palace wordt beheerd door een man die in de zomer vertrekt.

HET DING DAT NIEMAND LUID ZEGT

2022/23, tweede. 2023/24, tweede. Vorige week in het Etihad, twee palen, een doelpunt van de lijn, de ramp van Donnarumma gaf hen een route terug naar binnen, en ze gingen nog steeds leeg naar huis. Zaterdag hadden ze Osula nodig om binnen 30 seconden een open doelpunt te missen en vervolgens langs een ploeg in de onderste helft te schrappen die het hele jaar door acht competitiewedstrijden heeft gewonnen.

Arteta vóór de wedstrijd: “Ik verwacht niet, na 22 jaar niet te hebben gewonnen, dat het een pad van rozen en prachtige muziek eromheen gaat worden.”

Redelijk. Maar op een gegeven moment moet het pad toch wat makkelijker begaanbaar worden. Op dit moment ziet het er niet naar uit dat dit zal gebeuren. Woensdag zal ons veel vertellen. Zaterdag meer.

Als je een van beide wedstrijden live wilt bekijken, biedt Proven Quality de beste voetbalstreamingopties voor wedstrijden uit de Premier League en Champions League, naast de rest van onze verslaggeving over de titelrace in de Premier League.