Arsenal-manager Mikel Arteta heeft bevestigd dat Bukayo Saka geen ernstig letsel heeft opgelopen na het hinken tijdens hun 4-0 overwinning in Ipswich Town, waardoor de bezorgdheid vóór hun cruciale Champions League-halve finale tegen Paris Saint-Germain werd vergemakkelijkt.
Saka werd pijnlijk achtergelaten na een roekeloze eerste helft-uitdaging van Leif Davis, waarin de Defender van Ipswich een rechte rode kaart toonde. Maar Arteta verzekerde verslaggevers na de wedstrijd dat de international van Engeland naar verwachting fit zal zijn voor de Europese gelijkspel.
“Hij was een beetje pijnlijk, maar het is niets ernstigs, dus het is goed,” zei Arteta. De vleugelspeler, die een sleutelrol speelde in twee van de vier doelen van Arsenal, werd in de tweede helft vervangen als onderdeel van verschillende geplande veranderingen met het oog op squadron frisheid.
Arsenal domineerde de wedstrijd, scoorde twee keer vóór Davis ‘vroege ontslag en voegde er nog twee toe in de tweede helft zonder ooit bedreigd te zien. Arteta prees de intensiteit van de uitvoering en noemde de eerste 35 minuten een van hun beste spreuken van het seizoen.
“We waren echt dominant,” zei hij. “Het begrip van wat we moesten doen was duidelijk en we begonnen met een zeer hoog niveau van intensiteit.”
Leandro Trossard, die tweemaal scoorde, wordt ook overwogen voor de botsing tegen PSG. Arteta benadrukte de veelzijdigheid van de Belg en het belang van spelers die zich kunnen aanpassen, vooral met Thomas Pedey geschorst voor de eerste etappe.
“We moeten aanpassingen maken, niet vanwege PSG, maar vanwege onze huidige situatie met cijfers,” legde hij uit. “Het goede is dat de spelers bereid zijn te spelen. Ze houden van het ritme.”
Arsenal zal een korte pauze hebben na hun volgende wedstrijd en biedt een kans voor rust en herstel. Arteta suggereerde dat zonder Premier League -wedstrijd in het weekend zijn selectie voor hun midweek -armatuur zowel frisheid als ritme zal weerspiegelen.
Ben White, Martin Odegaard en Saka begonnen allemaal voor het eerst sinds november samen. Arteta verwelkomde de terugkeer van het trio naar hetzelfde startende elf, met name het prijzen van wit voor zijn sterke display na een stop-startseizoen.
Wat betreft de rol van Saka in de wedstrijd, bleef Arteta vol lof ondanks de aanvaller die niet op het scoreblad kwam. “Hij scoorde niet, maar hij droeg bij aan een paar doelpunten. Hij was erg goed, net als Martin.”
Met een midweekconflict tegen Crystal Palace die nog voor hun Champions League halve finale volgende week komt, lijkt Arsenal in sterke fysieke vorm te zijn, met Arteta voorzichtig optimistisch en gericht op het zorgvuldig beheren van zijn squadron in de komende dagen.
