België versus Egypte: waarom de internationale erfenis van Mohamed Salah onaantastbaar is voorafgaand aan de WK-opener in Groep G van 2026

Mohamed Salah zal Egypte maandag leiden op het WK van 2026, wanneer zijn ploeg het tegen België opneemt in het Seattle Stadium in een langverwachte wedstrijd in Groep G.

Maandag is het ook de 34e verjaardag van de aanvaller en hij hoopt dat de blessureproblemen die hij eind 2025/2026 ondervond volledig zijn verdwenen.

Het WK van 2026 zal de tweede keer zijn dat de Egyptenaar zijn land op het wereldtoneel leidt, en hoewel dat een opmerkelijke prestatie is, wordt zijn internationale nalatenschap door sommigen nog steeds in twijfel getrokken.

Salah heeft Egypte nog niet naar een AFCON-triomf geleid, en controversiële experts hebben gesuggereerd dat dit een smet op zijn carrière is.

Dergelijke beweringen gaan er ver naast, en voorafgaand aan de WK-opener in Egypte legt Sports Mole uit waarom de internationale erfenis van Salah onaantastbaar is, ondanks wat zijn tegenstanders hebben betoogd.

Mohamed Salah en Egypte: een succesverhaal

Expert Jamie Carragher bracht de prestaties van Salah bij Egypte op beruchte wijze in diskrediet toen hij de 33-jarige in december 2025 als een “schande” bestempelde.

De opmerkingen van de Engelsman waren echter ongelooflijk afwijzend tegenover de impact van de vleugelspeler voor het nationale team, en ze negeerden de belangrijke context achter zijn nalatenschap.

Egypte is misschien wel het meest succesvolle team in de geschiedenis van de Africa Cup of Nations, maar slaagde er niet in zich te kwalificeren voor de edities van 2012, 2013 en 2015 van het toernooi.

Salah maakte zijn debuut voor het nationale team in 2011 op 18-jarige leeftijd, hoewel er nauwelijks van hem werd verwacht dat hij als tiener zijn land uit de afgrond zou leiden op het internationale toneel.

Naarmate de aanvaller ouder werd en zich ontwikkelde tot de speler die de wereld vandaag de dag kent, hielp hij de farao’s zich te kwalificeren voor de AFCON-edities van 2017, 2019, 2021, 2023 en 2025.

Salah is de enige speler die in de geschiedenis van de competitie tegen elf verschillende teams heeft gescoord, en hij geldt momenteel als topscorer aller tijden in de geschiedenis van de Afrikaanse WK-kwalificatiewedstrijden (20).

De legendarische aanvaller heeft het land ook naar twee WK-finales geleid, en hoewel Egypte tijdens de editie van 2018 alle drie de groepswedstrijden verloor, moet worden opgemerkt dat Salah destijds met blessureproblemen te maken had.

Voordat Salah op het internationale toneel verscheen, hadden de farao’s slechts op twee WK’s gespeeld, waarbij hun land voor het laatst deelnam aan het toernooi van 1990 in Italië.

Egypte heeft België drie keer verslagen in vier ontmoetingen, en een overwinning zou de eerste keer ooit op het WK zijn, dus maandag is een nieuwe kans voor Salah om zichzelf in de Egyptische geschiedenisboeken te verankeren.

© Iconsport / Belga

Mo Salah op het WK: een verenigend figuur voor Egypte

Mohamed Salah is een van de meest inspirerende figuren in Egypte geworden en overstijgt het voetbalsterrendom deels omdat hij het stralende licht voor het land was in een periode van instabiliteit.

Er was al een aantal jaren sprake van politieke onrust in het land, vooral in de jaren 2000 en begin 2010, met massademonstraties tegen de Egyptische president Hosni Mubarak.

De rel in het Port Said Stadion in februari 2012 was een enorm demoraliserend incident, waarbij 74 mensen omkwamen na een voetbalwedstrijd in de Egyptische Premier League tussen Al Masry en Al Ahly.

Die ramp had aanzienlijke gevolgen voor de toekomst van het voetbal in het land, aangezien de nationale competitie twee jaar lang werd gesloten.

Toenmalig mediadirecteur van de Egyptische voetbalbond (EFA) Azmi Megahed waarschuwde dat het stopzetten van de topvlucht de toekomst van het nationale team bedreigde, en het was geen verrassing dat de prestaties op het internationale toneel achteruit gingen.

Salah was de persoon die verantwoordelijk was voor het terugslepen van het team van de afgrond. Hij scoorde 67 keer voor de farao’s in 116 wedstrijden, en hij hoeft nog maar twee doelpunten te maken om de gezamenlijke topscorer in de geschiedenis van het land te worden.

Zijn teamgenoten hebben niet altijd zijn eliteniveau geëvenaard, maar hij is er nog steeds in geslaagd zijn land over de streep te slepen, waarbij hij met name een strafschop van 95 minuten scoorde door Congo met 2-1 te verslaan in oktober 2017, waarmee hij de plaats van zijn ploeg op het WK 2018 veiligstelde.

Hoewel sommigen Salah’s gebrek aan succes bij de farao’s misschien in diskrediet brengen, heeft hij ongekende hindernissen en uitdagingen overwonnen, en zijn Egyptische erfenis zal onaantastbaar blijven, ongeacht de uitslag tegen België op maandag.