Arsenal’s Bukayo Saka richt naar verluidt een langverwachte terugkeer van een hamstringblessure op tijd voor de eerste etappe van hun kwartfinale van Champions League met Real Madrid.
Bukayo Saka van Arsenal richt zich naar verluidt op een langverwachte terugkeer van een hamstringblessure op tijd voor de eerste etappe van hun kwartfinale van Champions League met Real Madrid.
De Gunners hebben het moeten doen zonder hun invloedrijke Hale End Academy-afgestudeerde voor de hele 2025 tot nu toe, nadat ze de 23-jarige hadden verloren aan een ernstige hamstringblessure in de 5-1 Premier League-overwinning van December op Crystal Palace.
Saka is afwezig geweest voor elk van de laatste 19 wedstrijden van Arsenal in alle toernooien, hoewel Mikel Arteta een positieve update leverde over zijn herstel na de 1-0 overwinning van zondag op London Rivals Chelsea.
Nadat hij deed alsof hij uit zijn interview na de game was gehaast – het licht maakte toen hij dit deed na de 1-1 gelijkspel van afgelopen weekend met Manchester United – bevestigde de Spanjaard dat Saka een “goede kans” had om terug te komen na de internationale pauze.
Nu beweert de Mirror dat de international van Engeland inderdaad op schema is voor een terugkeer in april, en er is optimisme dat hij fit genoeg zal zijn om Real Madrid tegenover de Emirates op 8 april onder ogen te zien.
Saka om op Bench te zijn tegen Everton, Fulham?
© Imago
Het rapport beweert dat Arsenal hun vingers kruist voor Saka om de laatste fasen van zijn herstel in de komende 10 dagen in te gaan, wanneer van hem wordt verwacht dat hij weer met de bal aan zijn voeten begint te werken.
Als gevolg hiervan is er zelfs optimisme dat de 23-jarige deel kan uitmaken van de ploeg om Everton op 1 april in Arsenal’s eerste wedstrijd terug te krijgen na de internationale pauze, of falen dat de reis naar Everton op 5 april.
Of Saka een minuten krijgt in een van die twee topzaken valt nog te bezien, maar hij is op schema om beschikbaar te zijn wanneer de regerende Champions League-winnaars volgende maand Noord-Londen bezoeken.
De afgestudeerde Arsenal Academy was gemakkelijk een van de meest invloedrijke spelers van Arteta in de eerste helft van het seizoen, met negen doelpunten en 13 assists in zijn eerste 24 optredens in alle competities.
Ondanks dat hij drie maanden uit is, is de 10 Premier League-assists van Saka nog steeds de gezamenlijke op een na meest in de divisie, niveau met Fulham’s Antonee Robinson en Brentford’s Mikkel Damsgaard en alleen achter Mohamed Salah’s 17 voor Liverpool.
Hoe groot zal een boost de terugkeer van Saka zijn?
© Imago
Een enorme.
Arsenal heeft aangetoond dat ze meedogenloze displays kunnen oproepen in de afwezigheid van Saka – PSV Eindhoven en Manchester City komen onmiddellijk in me op – maar de laatste tijd is zijn afwezigheid gestoken als een pijnlijke duim.
De international van Engeland wordt aangekondigd voor zijn ongeëvenaarde vermogen uit de hoekvlag, waar zijn leveringen bijna elke keer hun man lijken te vinden, en Arsenal was de afgelopen weken begonnen hun set-stuk krachten af te nemen.
Arteta’s zijde ging zeven Premier League-wedstrijden zonder een doelpunt uit een hoek- of vrije trap voor Merino’s kopbal in de overwinning op Chelsea, en met zowel Gabriel Jezus als Kai Havertz ontbraken, een doods-ball-situatie kan hun beste route zijn naar doel tegen Real Madrid.
Martin Odegaard is ook de laatste tijd van de kook geweest en heeft een gesprek rond Arsenal’s schijnbare behoefte aan een andere creatieve optie, en Saka is precies dat. De verwachtingen moeten echter enigszins worden getemperd, omdat hij misschien wel begrijpelijkerwijs een paar weken nodig heeft om terug te keren naar zijn best na de grootste blessure van zijn carrière tot nu toe.
