Zelfs vóór het einde van de FIFA World Cup -kwalificaties van 2018 en verschillende squadrons die nog moeten worden geselecteerd in de resterende playoff -rondes, zijn de teams die in aanmerking komen voor het toernooi al duidelijk. Ondanks verschillende onverwachte goede prestaties, zijn er ook de andere verrassend teleurstellende teams, anders met veel sterrenspelers in handen.
Dat zijn de drie grootste underperformers van de 2018 FIFA World Cup -kwalificaties tot nu toe.
Chili
Chili is ongetwijfeld een van de opdrachtgevers van het Conmebol -gebied in het afgelopen decennium geweest. Ze kwalificeerden zich voor de Wereldbekers 2010 en 2014, namen de derde plaats in de U20 World Cup 2007 en wonnen twee keer in Copa America in 2015 en 2016. Bovendien haalden ze de FIFA Confederations Cup -finale slechts enkele maanden geleden. Dat is de reden waarom hun afwezigheid in het WK is volkomen verrassend voor zowel professionals als experts.
Het lijdt echter geen twijfel dat hun bestemming helderder had moeten zijn. Helaas onthullen cijfers de waarheid en lag La Roja niet in hun laatste vier wedstrijden. Een verlies van 0-3 maakte zeker een einde aan hun kansen om de Word Cup voor een derde opeenvolgende keer te bereiken, terwijl zelfs een verlies van één doel voldoende was om ze naar de laatste wedstrijd tegen Brazilië te sturen. Het resultaat is een alarm dat dit het einde kan zijn van de meest capabele generatie van Chili en dat veranderingen vereist zijn. Dit is het meest duidelijk wanneer de regelmatig aanbevolen spelers voor de zijde worden overwogen.
Distinguished Players: Alexis Sanchez, Arturo Vidal, Gary Medel, Claudio Bravo
Verenigde Staten
Nog grotere teleurstelling dan Chili was de Verenigde Staten in de CONCACAF -laatste kwalificatieronde. Met een reputatie van een gevechtsteam in de regio faalde de USMNT spectaculair en bleef hij vijfde in het zeshoekige klassement. Erger nog, ze beëindigden het laatste spel derde en konden het Russisch land niet halen, terwijl ze in feite de meesters van hun eigen lot waren.
Wat ze moesten doen om ervoor te zorgen dat de derde plaats in het klassement een overwinning was op Trinidad & Tobago. Toch scoorden ze 1-2 verlies en dit naast Honduras en Panama-overwinning op Mexico en Costa Rica zullen hen garanderen dat ze het toernooi volgend jaar vanuit huis zullen bekijken. Hopelijk zal dit ons eindelijk motiveren om hun competitiesysteem en jeugdselectie te verbeteren. Blijkbaar zijn er nauwelijks aanvaardbare vervangingen voor topspelers zoals Tim Howard, Clint Dempsey en Michael Bradley. De tijd is gekomen wanneer ze niet op die veteranen kunnen vertrouwen en de transformatie nu hard nodig is. Op het spel staat hun positie van een dominante mededinger in het CONCACAF -gebied.
Distinguished Players Afwezig: Christian Pulisic, Clint Dempsey, John Brooks, Michel Bradley
Nederland
Nederland bevond zich in een moeilijke situatie in de laatste wedstrijd van de UEFA World Cup -kwalificaties. Met Frankrijk en Zweden moesten de Nederlanders zeven-doelwinst behalen om hun plaats te vinden als een van de beste tweede speelde squadrons. Zelfs de beslissende 2-0 overwinning op hun rivalen leidde niet. Nederland slaagde er niet in om zich te kwalificeren voor een tweede groot toernooi en verloor bovendien zijn kans op het Europese kampioenschap 2016.
Net als de VS, heeft Nederland hun strategie voor de toekomst opnieuw ontwerpen. Opmerkelijke spelers zoals Robben hebben al verklaard dat ze het nationale team volledig verlaten. Anderen zoals Wesley Sneijder en Robin Van Preise ook onvervangbaar door de jaren heen zullen het meest waarschijnlijk het voorbeeld volgen. Hoewel het nationale team is uitgerust met zeer getalenteerde jonge spelers, zou het oneerlijk zijn om van hen hetzelfde te verwachten als van de ploeg die in de laatste twee Wereldbekers derde en vierde eindigde. Het team moet opnieuw worden uitgevonden en tenzij ze dat doen, zijn ze zeker een gemiddeld team in Europa voor de nabije toekomst.
Distinguished Players Afwezig: Arjen Robben, Daley Blind, Memphis Depay, Virgil van Dijk
Getagd met: Alexis Sanchez • Arjen Robben • Arturo Vidal • Christian Pulisic • Claudio Bravo • Clint Dempsey • Daley Blind • Gary Medel • John Brooks • Memphis Depay • Michel Bradley • Virgil Van Dijk Dijk
