@eskeFussball
Het Noorwegen van Antonio Nusa speelt dinsdag hun eerste wedstrijd van het WK 2026 tegen Irak.
Antonio Nusa van RB Leipzig kijkt uit naar zijn eerste WK na een indrukwekkend Bundesliga-seizoen. De 21-jarige buitenspeler scoorde al zijn vier doelpunten buiten de Red Bull Arena, terwijl ze hun plaats in de Champions League veiligstelden.
Ondertussen zal Noorwegen na bijna drie decennia afwezigheid op het grootste podium van het internationale voetbal strijden. Voor de in 2005 geboren speler is het WK van 1998 iets dat hij alleen maar met oude clips kon herbekijken.
“Ik denk dat mijn eerste herinnering aan het WK Brazilië van 2014 is”, zei Nusa in een interview met de clubmedia van RB Leipzig. “Ik herinner me alleen nog de wedstrijd waarin Duitsland met 7-1 won van Brazilië… om eerlijk te zijn, omdat ik Brazilië steunde. En ik herinner me dat jullie veel hebben gewonnen.”
Viervoudig winnaar Duitsland herhaalde die score zondag in hun openingswedstrijd van het WK 2026 tegen debutanten Curaçao. In wat een nogal teleurstellende start is geweest voor de Europese teams, zal de ploeg van Ståle Solbakken hopen op een winnende start tegen Irak, voordat er meer uitdagende duels met Senegal en Frankrijk plaatsvinden.
“Noorwegen is succesvol in veel andere sporten. Maar voor het voetbal zijn de laatste jaren niet geweldig geweest. Het was dus heel bijzonder om je te kunnen kwalificeren”, herinnert Nusa zich terwijl zijn land zich voorbereidde op hun grote toernooi sinds de groepsfase op het EK 2000.
Noorwegen eindigde bovenaan hun kwalificatiegroep door elke wedstrijd te winnen, inclusief thuis en uit tegen Italië. Nusa scoorde in beide wedstrijden tegen de kampioenen van 2006. Hij was ook op doel tegen buurland Zweden in de oefenwedstrijd voorafgaand aan het WK.
“Ik kijk enorm uit naar alle wedstrijden”, zei Nusa over zijn WK-koorts. “Natuurlijk wordt het, vooral tegen Frankrijk, een grote uitdaging. Om tegen hen op een WK te kunnen strijden is speciaal. Natuurlijk wil je zo ver mogelijk komen.”
In de laatste groepsfase zullen mondiale supersterren als Erling Haaland en Kylian Mbappé het tegen elkaar opnemen. Nusa kiest echter voor het low profile. “Dit wordt ons eerste toernooi als team samen, dus we moeten van die ervaring genieten en stappen zetten op sportief vlak.”
Hij is echter gemotiveerd om zijn stempel op het wereldtoneel te drukken. “Ik weet wat ik het team kan brengen. Hopelijk breng ik mijn beste niveau of zelfs een niveau daarboven. Dat is waar ik naartoe werk.”
“Ik droom over alles. WK, Champions League, Bundesliga… weet je, alles. Ik wil dingen winnen. Maar het WK is natuurlijk misschien wel het grootste dat je ooit kunt winnen.”
Voor Nusa is elke game een herinnering aan het vervullen van zijn kinderdroom. Hij was pas 16 jaar en twee maanden oud toen hij voor het eerst een competitiedoelpunt scoorde voor Stabæk. Minder dan een jaar later scoorde hij een cruciaal doelpunt in de play-offs tegen Union SG en loodste Club Brugge naar de overwinning in de Belgische competitie. En na zijn tweede titel bij de Belgische club voltooide Nusa een paar jaar geleden zijn verhuizing naar Leipzig voor naar verluidt € 21 miljoen.
“Zelfs als ik alleen maar in de Bundesliga speel, realiseer ik me: ‘wauw, het is maar een droom.’ En om naar een WK te kunnen gaan is weer een moment waarop je zegt: ‘Wauw, daar ben ik echt gezegend mee.’ Ik ben heel dankbaar en blij dat ik elke week deze kans krijg, omdat niet veel mensen die kans krijgen.”
