Na iets meer dan een volledig seizoen zonder nederlaag werd de ongeslagen streak van Bayer Leverkusen in de Bundesliga zaterdag na 35 wedstrijden beëindigd door RB Leipzig. We kijken naar de cijfers achter hun duizelingwekkende run.
De streak is voorbij.
Voorafgaand aan zaterdag was Bayer Leverkusen niet meer verslagen in de Bundesliga sinds de laatste speeldag van het seizoen 2022/23, toen er met 3-0 werd verloren van Bochum.
De ploeg van Xabi Alonso schokte de wereld toen ze de eerste ongeslagen Bundesliga-campagne ooit produceerden op weg naar het winnen van de Meisterschale in 2023-2024. Het was een historisch seizoen voor Leverkusen. Ze wonnen hun allereerste Bundesliga-titel en werden pas de vijfde verschillende club die de competitie en de DFB-Pokal dubbel won sinds de oprichting van de Bundesliga, na Bayern München (13 keer), Köln, Werder Bremen en Borussia Dortmund.
Ze kwamen ook ongelooflijk dicht bij een opmerkelijke treble en bereikten de Europa League-finale, maar verloren met 3-0 van Atalanta in Dublin. Dat ontzegde hen niet alleen nog een trofee, maar maakte ook een einde aan een ongelooflijke reeks ongeslagen wedstrijden van 51 wedstrijden in alle competities.
Hun ongeslagen status in het competitievoetbal bleef echter bestaan en Leverkusen begon het seizoen 2024-2025 eerst met het winnen van de DFL-Supercup tegen Stuttgart na strafschoppen, en vervolgens met het veiligstellen van een dramatische late 3-2 overwinning op Borussia Mönchengladbach op speeldag 1 van de Bundesliga. De succesvolle rebound van Florian Wirtz na een geredde penalty in de 101e minuut leverde hen de drie punten op in Borussia-Park.
Echter, in slechts de tweede wedstrijd van hun titelverdediging werd Leverkusen op eigen bodem ongedaan gemaakt door RB Leipzig, waarmee een einde kwam aan hun ongeslagen reeks van 35 wedstrijden 462 dagen na hun laatste nederlaag in de competitie.
Om zout in de wonden te wrijven stonden de mannen van Alonso met 2-0 voor en waren schijnbaar op kruissnelheid tegen Leipzig in de BayArena, voordat een treffer van Kevin Kampl en twee doelpunten van Loïs Openda hun lot bezegelden en een einde maakten aan hun reeks.
Het was vooral pijnlijk voor Leverkusen, aangezien ze 26 schoten hadden tegen de acht van Leipzig, bijna tweemaal het verwachte aantal doelpunten (xG) van hun tegenstanders noteerden (2,23 tegen 1,14) en 56 balcontacten hadden in het strafschopgebied tegen de 13 van Leipzig.
De winnaar van Openda in de 80e minuut was een bittere pil om te slikken en zorgde voor een zekere ironie, gezien het aantal keren dat Leverkusen van een achterstand kwam en zijn tegenstanders het afgelopen jaar laat verdriet toebracht.
Maar de fans mogen niet huilen omdat het voorbij is; ze moeten vieren dat het is gebeurd.
Uiteindelijk kwam Leverkusen pijnlijk één wedstrijd tekort om Hamburg te evenaren voor de op één na langste ongeslagen reeks in de geschiedenis van de Bundesliga (36 van 1982 tot 1983), hoewel hij ver achterbleef bij het record van Bayern München van 53 ongeslagen wedstrijden van 2012 tot 2014.
Het was een opmerkelijke reeks van een team dat zich in de degradatiezone bevond toen Alonso in oktober 2022 arriveerde. In die 35 wedstrijden won Leverkusen er 29 en speelde slechts zes gelijk, scoorde 92 doelpunten uit 77,7 xG voor en kreeg 26 keer tegen uit 31,7 xG tegen.
Leverkusen is berucht geworden vanwege hun late doelpunten. Sinds het begin van vorig seizoen scoorde hij maar liefst 19 keer na de 80e minuut in wedstrijden in de Bundesliga, waarvan negen in de blessuretijd van de tweede helft. Van die negen waren er vier wedstrijdwinnende doelpunten en drie waren gelijkmakers, terwijl de andere twee de overwinningen alleen maar meer glans gaven.
Maar nu hun streak is verbroken, is het dan tijd voor Leverkusen-fans om in paniek te raken? In beide competitiewedstrijden dit seizoen hebben ze immers een 2-0-voorsprong gezien, met het verschil dat ze tegen Gladbach een beslissende derde plaats scoorden in plaats van er één tegen te krijgen, zoals tegen Leipzig.
Het is iets dat Alonso moet aanpakken, maar bredere zorgen lijken voorlopig niet nodig. Zoals gezegd kan Leverkusen zichzelf ongelukkig prijzen omdat ze Leipzig niet hebben verslagen, omdat ze in bijna alle metrieken bovenaan stonden. De reden dat ongeslagen reeksen zoals die van hen zo zeldzaam zijn, is dat voetbal zo vaak wedstrijden oplevert waarin de dingen gewoon niet gaan zoals jij wilt, terwijl het tegenkomen van een dodelijke spits als Openda op die dag duidelijk niet hielp.
De Opta-supercomputer heeft zijn denken echter bijgesteld na het verlies van Leverkusen. Voorafgaand aan het seizoen 2024-2025 werden de titelverdedigers gezien als het meest waarschijnlijke team om de Bundesliga te winnen, gegeven een kans van 48,2%, vóór Bayern met 21,7%.
Echter, na twee overwinningen van twee voor de ploeg van Vincent Kompany, heeft Bayern Leverkusen nu overtroffen en de titel herwonnen in 32,0% van de sims, terwijl Alonso er nu slechts in 30,3% van de tijd in slaagt om back-to-back competitieoverwinningen te behalen.
De twee teams ontmoeten elkaar eind september in München, wat net zo fascinerend zou moeten zijn als beide botsingen vorig seizoen.
Daarvoor reist Leverkusen naar Hoffenheim voordat hij Wolfsburg in de competitie ontvangt, aan weerszijden van het starten van hun UEFA Champions League-campagne bij Feyenoord. Op papier zijn het ideale kansen om weer op het paard te komen en te bewijzen dat de nederlaag tegen Leipzig slechts een hik was.
Het is een geweldige prestatie om 35 wedstrijden ongeslagen te blijven in de competitie, en een teken van een team met inhoud dat zal blijven bestaan. Dit is echter hun eerste tegenslag sinds een tijdje, en de reactie van Bayer Leverkusen op een zeldzame nederlaag zou wel eens bepalend kunnen zijn voor de titelrace van dit seizoen in Duitsland.
Bekijk onze nieuwe Bundesliga-statistiekenhub voor 2024-2025. Je moet ook onze sociale accounts volgen op X, Instagram, TikTok en Facebook.
