Oh ho ho, beste lezer, dacht u dat het ontslaan van Daniele Pradè betekende dat zijn spook uit het Viola Park werd verdreven? Nee, een achtervolging die net zo lang duurt als deze, laat resteffecten achter en de UEFA heeft ons op de hoogte gebracht van het laatste: een boete van € 6 miljoen voor het te veel uitgeven aan salaris in vergelijking met de gerapporteerde inkomsten. De regel is dat teams in Europese competities slechts 70% van hun inkomsten per kalenderjaar aan salaris mogen besteden, en na een verschrikkelijk seizoen heeft de Viola die regel overtreden en zal nu de prijs betalen.
Het is niet verrassend dat de uitgaven van Pradè de commerciële inkomsten overtroffen. Zijn bereidheid om hoge salarissen uit te delen aan kleine spelers (bijvoorbeeld Christian Kouamé, Tariq Lamptey, Jacopo Fazzini) bracht de club in een gevaarlijke positie. Door de ernstige onderprestatie is Fiorentina op basis van de finaletafel enkele miljoenen euro’s misgelopen vergeleken met vorig jaar. Tel daar de lagere inkomsten uit de wedstrijddagen bij op als gevolg van de sluiting van grote delen van het Stadio Artemio Franchi voor de bouw, en je krijgt een verminkte financiële voorspelling, een voorspelling die zelfs onder andere omstandigheden een strafbare overtreding had kunnen zijn.
De UEFA heeft Aston Villa, Chelsea, Newcastle, Nottingham Forest, Nice, Straatsburg, AEK en Fenerbahçe met vergelijkbare boetes getroffen. Juventus werkte ondertussen een afbetalingsplan van € 20 miljoen uit, nadat hij drie opeenvolgende seizoenen niet onder de streep had gestaan. Bologna en Napoli ontweken elke boete omdat hun financiën in het voorgaande jaar sterk genoeg waren om hun uitgaven in dit jaar te compenseren.
Gelukkig (?) betekent Fiorentina’s eigen incompetentie dat het dit seizoen de UEFA-regels niet hoeft te volgen. Nu het gerucht gaat dat de familie Commiso Mediacom als shirtsponsor gaat aantrekken, zou de nieuwe DS Fabio Paratici over nog minder middelen kunnen beschikken om mee te werken terwijl hij probeert een fundamenteel kapotte selectie volledig opnieuw op te bouwen tijdens het honderdjarig bestaan van de club. Gecombineerd met een aantal geruchten over toevoegingen die een behoorlijke hoeveelheid geld zullen kosten, is er een wanhopige behoefte om overtollige spelers met winst te verkopen. Als Paratici die taak kan volbrengen, zelfs vanuit een positie van relatieve zwakte, zal dit al zijn geloofsbrieven bevestigen.
De Viola-situatie staat overigens in schril contrast met wat er aan de oevers van het Comomeer gebeurt. De Lariani staan in de Champions League, ondanks dat ze €105 miljoen in de rode cijfers staan sinds hun terugkeer naar de Serie A. Nadat ze hebben ingestemd om nog eens €60 miljoen uit te geven aan de “terugkoop” van Nico Paz van Real Madrid en met een aantal andere deals in behandeling, is het onduidelijk hoe Como zich gaat conformeren aan de FFP-regels.
Ik vermoed dat Mirwan Suwarso, Carlalberto Ludi en zijn gezelschap proberen een zeer lastige naald in te rijgen. Als Como vooruitgang boekt in de Champions League en zich volgend jaar opnieuw kwalificeert voor Europa, bestaat de kans dat de resulterende inkomsten voldoende zullen zijn om alle uitgaven te compenseren, of in ieder geval de autoriteiten ervan te overtuigen dat het bedrijfsmodel gezond is. Zo’n kwetsende minachting voor de regels en de veronderstelling dat nee, ze niet op ons van toepassing zijn omdat wij niet willen dat ze dat doen, heeft natuurlijk een precedent. De UEFA moet nog iets zeggen over Como dat met FFP pronkt en dat vertelt je alles wat je moet weten.
Voor alle duidelijkheid: Fiorentina verdient zijn boete van €6 miljoen. Hoewel de club, voor zover iedereen weet, een relatief stabiele financiële basis heeft, zijn de regels er met een reden en moeten ze worden gevolgd. In feite verdient Viola een soort straf voor hun plannen van de afgelopen jaren en zou ze de idiotenbelasting moeten betalen omdat ze zo slecht met de tas heeft geknoeid nadat Vincenzo Italiano hen weer respectabel had gemaakt.
Niettemin is het een grimmige herinnering aan hoe de regels werken. Hoewel elk team dezelfde regels moet volgen, kent iedereen de waarheid: er is één stel regels als je heel rijk bent en een andere als je maar een beetje rijk bent. Als je niet zeker weet wie je bent, ben je zowel een beetje rijk als behoorlijk dom. Dit soort systemische gelaagdheid is zichtbaar op elk niveau van het spel en is ongeveer net zo grof als alles wat het moderne spel te bieden heeft.
Het is ook de reden waarom slijmballen zoals Gianni Infantino naar de top blijven borrelen vanuit de diepten van welk stinkend moeras ze ook voortbrengt. Dat is de reden waarom Fiorentina steeds tegen een puntig glazen plafond botst, waardoor het leegloopt en het elke paar jaar weer naar de grond stort. En voordat iemand klaagt over de manier waarop de huidige stand van zaken wordt geschonden omdat kleinere teams worden bestraft voor te hoge uitgaven, terwijl grotere teams worden beloond, willen we u er nogmaals aan herinneren dat er niets kapot is. Alles functioneert precies zoals het hoort.
