Voorafgaand aan de WK-wedstrijd van Engeland in 2026 tegen Panama op zaterdag, bespreekt Sports Mole’s locatiecoördinator Ben Knapton het laatste nieuws rond de Three Lions.
Ben Knapton, locatiecoördinator: ‘Er is ook een rustiger argument’
Er zijn, zoals verwacht, veel klachten geweest dat Tuchel de verkeerde spelers thuis had gelaten, samen met vragen over zijn teamselectie.
Er is ook een rustiger argument, dat erop wijst dat het onwaarschijnlijk is dat Engeland te maken krijgt met teams die zo diep verdedigen als het er echt toe doet later in het toernooi.
Het resultaat en de prestaties tegen Ghana temperden de verwachtingen enigszins na de openingszege op Kroatië.
Engeland had die wedstrijd gemakkelijk kunnen verliezen als de strafschop was gegeven, en het leek op een beslissende beslissing. Er is geen reden tot paniek.
Spanje versus Zwitserland in 2010, Argentinië versus Saoedi-Arabië in 2022 en Spanje versus Kaapverdië dit jaar hebben allemaal aangetoond dat een onvolmaakte groepsfase een WK-campagne niet hoeft te laten ontsporen.
Er kunnen acht wedstrijden op dit WK plaatsvinden, en als er één niet perfect verloopt, maakt het misschien niet uit.
Voor Spanje maakte het zestien jaar geleden niets uit, voor Argentinië vier jaar geleden maakte het niets uit, en er is geen reden waarom het er voor Engeland wel toe zou moeten doen.
Dit Engelse team is niet te vergelijken met Brazilië in 1970 of Brazilië in 2002. Als er op een groot toernooi iets misgaat, komt de brigade achteraf met vragen over wat wel of niet anders had moeten gebeuren.
Engeland heeft nu in elk van de laatste vier grote toernooien hun tweede wedstrijd gelijkgespeeld, maar in twee ervan bereikte het toch de finale. Je hoeft niet elke wedstrijd te winnen om het WK te winnen.
Er waren een aantal vernietigende statistieken uit de wedstrijd tegen Ghana: Engeland had 78,8% van het balbezit zonder te scoren, naar verluidt het meeste balbezit van één team in een WK-wedstrijd zonder te scoren.
Ghana had een penalty moeten krijgen, en Carlos Queiroz zei dat de VAR koffiepauze leek te hebben toen de uitdaging binnenkwam van Konsa. Het is niet duidelijk hoe Engeland daarmee wegkwam.
Kane schoot vervolgens een volley over de lat vanaf ongeveer acht meter afstand, op een moment waarop je de man die vorig seizoen 61 doelpunten scoorde voor Bayern München meer dan wie dan ook wilt hebben.
De eer is aan Ghana: Asare viel in na de blessure van Ati Zigi en maakte een aantal hele sterke reddingen. Ze deden het zo goed om Engeland te frustreren, dat te veel fouten weggaf.
Ghana maakte 24 keer een fout op Engeland, maar Engeland kreeg zelf nog 14 vrije trappen tegen.
Jordan Ayew stond consequent bovenaan de hitlijsten vanwege gemaakte overtredingen tijdens zijn tijd in de Premier League, en hij deed precies hetzelfde voor Ghana. Ze waren defensief zo rigide.
Tuchel beschreef het als een van de meest fysieke defensieve vertoningen die hij ooit had gezien. Hij vond dat Engeland niet overmoedig was, meer nog dat ze misschien een beetje te voorzichtig waren. Kane had slechts 19 aanrakingen in de wedstrijd. Ondanks al deze statistieken is dit nog maar een kleine hobbel op de weg.
Engeland is nog nooit uitgeroepen tot WK-favoriet en er bestaat nog steeds geen angst over hun kansen om op zijn minst de knock-outfase te bereiken.
Ghana is een van de slechts vier teams op dit WK die nog moeten toegeven, dus defensief zijn ze verre van zwak en ze hebben een geweldige verandering doorgevoerd.
