Alles is niet goed bij Chelsea voorafgaand aan hun weekendbezoek van kampioenen Liverpool, met manager Enzo Maresca beschreven als een ‘dode man wandelen’.
De Reds gaan zondagmiddag naar Stamford Bridge als de nieuw gekroonde Premier League -winnaars, met een erewacht die op hun kant op komt.
De zijde van Arne Slot neemt een Chelsea -team aan dat echter veel te spelen heeft, omdat ze willen kijken naar de kwalificatie van de Champions League.
Voorafgaand aan de wedstrijd van zondag, spraken we met Blues -fan Richard Long (@chelseafan_rick) om het seizoen als geheel, de titelwinst van Liverpool en nog veel meer te bespreken.
Hoe gelukkig ben je met het seizoen van Chelsea?
Er is geen suikercoating, het is een rampzalig seizoen geweest.
De kwalificatie voor Champions League had een gegeven moeten zijn en onze prestaties in de binnenlandse bekers zijn zo teleurstellend geweest.
Gezien het bedrag dat we hebben uitgegeven en sommige spelers in ons team, hadden we zoveel meer moeten bereiken.
Zijn er gemompel geweest van ontevredenheid met Maresca? Is dat eerlijk?
Ik denk dat dat een enorm understatement is, om eerlijk te zijn.
Enzo Maresca heeft nu de overgrote meerderheid van de fans verloren en het voelt alsof we slapen in zijn uiteindelijke vertrek.
Het voetbal doet denken aan “Sarri-Ball” in die zin dat het zich richt op bezit, het passeren en beheersen van het spel.
Het probleem is dat de fans entertainment eisen, en als je die stijl van voetbal gaat spelen, moet je games winnen, wat niet gebeurt.
Maresca weigert zijn voetbalstijl aan te passen en blijft ophalen wat de ambities van het team zouden moeten zijn.
Dit had ertoe geleid dat fans apathisch waren over het huidige team en het seizoen. Dode man lopen!
Wat zou nu een succesvol seizoen voor Chelsea zijn?
Realistisch gezien moeten we Champions League -voetbal voor volgend seizoen beveiligen en de Europa Conference League winnen.
Dat is echt het absolute minimum, en gezien waar de club zou moeten zijn, denk ik dat je zeer gedempte feesten van de fans zult zien als we die doelen bereiken.
Wie zijn dit seizoen de beste spelers van Chelsea geweest?
Ondanks zijn recente dropoff is Cole Palmer weer uitstekend voor ons geweest.
Hij is de kern van alles wat we in de toekomst doen en is een van de allerbeste spelers ter wereld.
Op dit punt is het een kwestie van hoe lang we hem kunnen houden totdat hij het zat wordt om de beste artiest in ons circus te zijn.
Moises Caicedo is weer fantastisch geweest. Er is geen defensieve middenvelder waar ik hem voor zou ruilen in de competitie en het voelt alsof we onze Kante 2.0 hebben gevonden.
Marc Cucurella heeft comfortabel zijn beste seizoen voor ons. Hij is een rots aan de achterkant geweest en voegde een aanvallende dreiging toe aan zijn spel.
Nogmaals, het zal een kwestie van tijd zijn voordat hij vertrekt als de dingen niet verbeteren en hij naar een club gaat die op het hoogste niveau concurreert.
Hoe beoordeel je het seizoen van Liverpool? Waardige kampioenen?
Het seizoen kan niet worden gezien als iets anders dan een enorm succes na het winnen van de titel.
Het doel aan het begin van het seizoen zou zijn geweest om het schip te stabiliseren, na het vertrek van Jurgen Klopp, en in de top vier te eindigen met een sterke run in de bekers.
Volledig eer aan Arne Slot voor wat hij heeft bereikt – Liverpool zijn zeker waardige kampioenen.
Dat gezegd hebbende, de kwaliteit van de competitie is dit seizoen een klif afgezet en de wil van Arsenal en Man City werden gedecimeerd met blessures aan hun kernspelers.
Ik zou verbaasd zijn als Slot het ooit zo gemakkelijk had!
Als je één Liverpool -speler zou kunnen nemen naar Chelsea, wie zou het dan zijn en waarom?
Hij is zeker zijn best voorbij, maar ik zou Virgil van Dijk in een oogwenk hebben.
We hebben geen leiderschap, geen structuur en een gebrek aan vaardigheden in het midden.
Hij zou onze verdediging transformeren en een broodnodige organisatie bieden aan het team.
Wat is je favoriete en slechtste herinnering aan een spel tegen Liverpool?
Mijn favoriete herinnering is de straf van Frank Lampard in de tweede etappe van de Semi-finale van de Champions League 2008.
De rivaliteit tussen de clubs was nooit groter geweest en had geen van beide de gelegenheid.
De moeder van Lampard was een paar dagen van tevoren overleden, en het hele moment voor en nadat hij de penalty nam voelde gewoon als een verbranding van emotie.
Ik denk niet dat ik dat moment ooit zal vergeten.
Een andere halve finale tussen de clubs in 2005 bracht echter de slechtste herinnering aan.
Het spookdoel van Luis Garcia is nog steeds iets dat Chelsea -fans tot op de dag van vandaag achtervolgt – het kwam absoluut niet over de grens!
Om zout in de wond toe te voegen, zag ik een foto van Garcia Trollende Chelsea -fans tijdens Halloween een paar jaar geleden, waarbij ik een foto van hem plaatste die het doel in zijn achtertuin herschepte in volledige spookkledij!
Vooruitkijkend naar zondag, waar zijn de belangrijkste gevechten?
In Robert Sanchez hebben we waarschijnlijk de slechtste doelman in de competitie. De grootste strijd zal zijn tussen hem en wie een schot op doel krijgt.
Het is voorbij het punt om boos op hem te zijn omdat hij fouten maakte om medelijden met hem te hebben. Hij is de ergste ‘Keeper die ik ooit voor ons heb gezien.
Ik denk dat het een goede matching zal zijn op het centrale middenveld, en zien welk team die strijd kan domineren.
Er is natuurlijk wat slecht bloed met Liverpool en zowel Caicedo als Romeo Lavia, dus het zou me niet verbazen dat het soms behoorlijk pittig wordt!
Eindelijk, wat is je voorspelling?
Ik ga voor 2-1 naar Chelsea.
Dat is echter heel erg in de veronderstelling dat Liverpool de hele week pis heeft gehad!
