Met 15 doelenbijdragen dit seizoen voor Olympique de Marseille, behoort Luis Henrique (23) tot de meest efficiënte Braziliaanse spelers in Europa’s top vijf divisies. In een exclusief interview met Get Frans voetbalnieuws sprak hij over zijn recente doorbraak, een potentiële Braziliaanse call-up, die de kracht van de Vélodrome en zijn ambities voor de toekomst benutte.
Na een lening terug naar Botafogo in juli 2022, leek het erop dat het nooit voor jou zou gebeuren bij Marseille. Had je op dat moment hetzelfde gevoel?
Ik heb nooit zo twijfels gehad. Ik heb altijd geprobeerd volledig gefocust te blijven. Ik heb hard getraind, hard gewerkt thuis en voetbal is zo. Het moment kwam en ik was er klaar voor.
En had u zo’n begin verwacht van de huidige campagne?
Nee, ik had het niet noodzakelijk verwacht. Maar met Roberto de Zerbi die aankomt en toen een geweldig voorseizoen had, gaf dat me veel vertrouwen, en toen begon ik het seizoen goed door doelen te scoren; Dat gaf me het vertrouwen om naar het volgende niveau te komen.
Hoe verklaar je deze stijging van de prominentie?
Ik denk dat het het vertrouwen is dat Roberto me heeft gegeven, met zijn staf en met de spelers die ook zijn aangekomen. Pierre-Emile Hojbjerg praat bijvoorbeeld altijd met mij, geeft me vertrouwen en vertelt me dat ik kalm moet zijn bij het spelen en op mijn gemak. Dat helpt me veel.
Je hebt je relatie met de Zerbi beschreven als een ‘vader-zoonrelatie’. Hoe speciaal is die relatie?
Hij is zo met al zijn spelers. Iedereen die onder hem heeft gespeeld, zal dat zeggen. Hij is een coach die graag voetballen. Hij geeft je vertrouwen en is er elke dag bij ons.
Je staat in de top vijf van de meest beslissende Brazilianen in de top vijf van Europa. Wat betekent het om te zijn onder mensen zoals Vinícius Junior, Raphinha en Rodrygo?
Onder die spelers zijn is belangrijk voor mij en voor mijn carrière. Daar ben ik erg blij mee. Ik zal blijven (werken) aan de top houden met die spelers. Ik bekijk ze de hele tijd. Ik denk dat het dappere spelers zijn, Brazilianen die belangrijk zijn voor hun clubs en dus kijk ik naar hen en ik wil ook zijn zoals zij.
Kun je hun niveau bereiken?
Ik hoop het. Ik weet dat ik hard moet werken om daar te komen, maar je weet het nooit – dat is voetbal. Ik wil dat gewoon blijven doen, en nog meer doen: scoor meer doelen en maak meer assists. Dat is hoe ik daar zal komen.
https://twitter.com/gffn/status/18889565555279974599
Heb je een Braziliaanse call-up in je gedachten?
Natuurlijk (ik denk erover na). Ik hoop (om een oproep te krijgen). Het is ook een droom. Zoals ik al zei, ik moet werken. Als het moment komt, moet ik klaar zijn.
Terug naar OM, wat zijn de doelstellingen voor het einde van het seizoen?
Ik denk dat het eerste doel dit jaar was om zich te kwalificeren voor de UEFA Champions League. We zullen vechten om het tot het einde te krijgen. Het is heel belangrijk voor Marseille, ook voor mij en mijn carrière. Het zou ook geweldig zijn voor de coach, voor iedereen bij de club. Een verplichting om in aanmerking te komen? Ik denk het wel. Het is een beroemde club en we moeten er zijn. Het is een club die op het hoogste niveau zou moeten zijn.
De supporters hebben hoge verwachtingen, maar daarom is de club zo groot – het komt door de fans. We gaan ook achter de Champions League aan, indien mogelijk ook na de titel. We zullen ons op onszelf concentreren. We zullen proberen de competitie te winnen en we moeten tot het einde geloven. Er is een grote favoriet (Paris Saint-Germain) maar ze hebben ook wedstrijden verloren.
Om heeft soms moeite om dit seizoen in het Vélodrome te spelen, waarbij sommige spelers bezwijken onder de druk. Wat is uw ervaring met het spelen in het stadion?
Het is waar dat het een stadion is met een intense sfeer, de fans hebben ook hoge verwachtingen. In het begin was het moeilijk voor de spelers om zich aan te passen. Nu zijn we erin geslaagd om de trend om te keren. Vandaag helpen ze ons veel. Met de overwinning tegen Olympique Lyonnais hebben we laten zien dat de fans ons echt helpen en ons steunen. De sfeer aan het einde was uitzonderlijk. Het is waar dat ik deze druk op een positieve manier heb kunnen gebruiken. Vandaag slaagde ik erin mijn mentaliteit te veranderen wanneer ik op het veld stap en ik gebruik het als een kracht. Ik heb de fans altijd al trots willen maken en het stadion oplichten. Op dit moment ben ik blij als ik dat sla en ik hoop te blijven scoren om ze trots te blijven maken, zoals ik in de vorige wedstrijden heb gedaan.
U verwijst naar die wedstrijd tegen Lyon, die u hebt besloten met een late volleyed winnaar (3-2). John Textor maakte een grapje dat OM een ‘kleine club’ was toen je in 2022 bij zijn zijde, Botafogo, kwam. Wat heb je van die opmerkingen gemaakt?
Ik weet dat hij deze opmerkingen over OM heeft gemaakt en het was niet noodzakelijk een goede zaak. We hebben echter op het veld laten zien dat we een grote club zijn! We hadden een gelukkig resultaat. Maar dit zijn de kleine provocaties die je in het voetbal krijgt. Het is niet zo belangrijk!
Ligue 1 is vaak een opstap voor veel spelers om te spelen in andere grote Europese competities. Wat zijn uw persoonlijke ambities?
Ik denk dat er grote competities zijn om in te spelen. Ik ben met mijn hoofd hier bij OM. Ik heb nog drie jaar over op mijn contract. Ik vind het heerlijk om bij de club te zijn en op een topniveau te zijn en dat is waar ik aan denk. Daarna zullen we zien. Ik heb persoonlijke dromen. Ik ben in het moment in Marseille en mijn hoofd is hier.
En uw doelstelling voor het einde van het seizoen – is het om die 10 doelpunten te bereiken, 10 assists Mark?
Ik wil dat. Misschien 15 zelfs (lacht). We zullen er in ieder geval voor werken.
GFFN | Luke Entwistle
