Luis Enrique staat erop dat Paris Saint-Germain niet als favorieten moet worden beschouwd als ze zich voorbereiden op Aston Villa in de eerste etappe van hun kwartfinale van de Champions League.
Na de 15e in de competitiestadium met enkele onverschillige uitvoeringen, kwam PSG tot leven door collega Ligue 1 Side Brest in de knock-out play-off ronde te druppelen, met een maar liefst 10-0 marge in totaal.
De Parijzenaars versloegen vervolgens toernooivavorieten Liverpool in de ronde van 16, maar hadden extra tijd en boetes nodig om dit te doen na een 1-1 geaggregeerde gelijkspel.
In de tweede etappe van die gelijkspel scoorde Ousmane Dembele het enige doelpunt in Anfield, voordat Gianluigi Donnarumma twee keer in de shoot-out redde.
Die overwinning eindigde ook een slechte run voor de Parijzenaars tegen de Engelse oppositie in de Champions League, die in elk van hun vorige drie knock -outbanden tegen Premier League -clubs was uitgeschakeld – versus Manchester City in 2016 en 2021 en Manchester United in 2019.
“Tegen Liverpool zeiden de bookmakers dat we geen kans hadden. In het voetbal bestaan favorieten niet,” zei Luis Enrique voorafgaand aan de eerste etappe van woensdag thuis in Villa.
“Er zijn acht teams die in de kwartfinale zijn omdat ze het verdienen. We moeten doen wat we moeten doen en laten zien dat we het verdienen om op het veld te winnen.”
PSG Forward Desire Doue weergalmde het sentiment van zijn coach.
“Als Aston Villa hier is, betekent dit dat ze het verdienen,” zei de 19-jarige.
“Ik denk niet dat praten over een favoriet een goede zaak is om te doen. Aston Villa is een heel goed team met goede spelers.”
Luis Enrique: ‘Het wordt een intense match’ #psgavfc https://t.co/jaouvtgyhu
-Paris Saint-Germain (@PSG_English) 8 april 2025
De botsing van woensdag in de Parc des Princes markeert een terugkeer voor Villa Manager UNAI Emery, die PSG leidde van 2016 tot 2018, waarbij een Ligue 1 -titel en twee coupé de France -titels won.
“Hij is een geweldige coach,” zei Luis Enrique over zijn tegengestelde nummer.
“Aston Villa is een geweldig team. Ze zijn de afgelopen twee jaar gevorderd dankzij Unai Emery.
“Aston Villa is een team dat op ons lijkt, met veel veelzijdige spelers. Het is moeilijk om te weten wie er gaat spelen, vooral na hun winteroverdrachtvenster, waar ze op een goede manier worden versterkt. Het zal een open en moeilijke band zijn voor beide teams.”
De PSG -baas was er niettemin ervan overtuigd dat zijn spelers de focus niet zouden verliezen drie dagen na het beveiligen van hun 13e Ligue 1 -titel, waar ze ongeslagen blijven.
Hij voegde eraan toe: “Ik denk dat we een geweldige versie van PSG zullen blijven zien, dat we op dezelfde manier zullen blijven spelen, met dezelfde intensiteit of zelfs meer.”
PSG zal echter zonder hun kapitein Marquinhos zijn, die het spel mist vanwege de schorsing.
“Het is geen probleem en dit is de kracht van ons team. Welke speler ook mist, het team is hier,” voegde Luis Enrique toe.
Dit wordt de eerste ontmoeting tussen PSG en Aston Villa in de Europese competitie en slechts de tweede kwartfinale van de Champions League die Franse en Engelse partijen in de laatste acht campagnes bevat nadat Manchester City Lyon in 2020 had gewonnen.
PSG speelt woensdag het eerste etappe in de Parc des Princes voordat hij een week later naar Villa Park reist voor de tweede etappe.
