Toen Lionel Messi (38) Paris Saint-Germain verliet om uiteindelijk bij Inter Miami bij een gratis transfer terug te gaan in 2023, zouden weinigen hebben gedacht dat er ooit een reünie zou zijn tussen de Argentijn en de regerende Europese kampioenen.
De FIFA Club World Cup heeft die mogelijkheid echter geboden. PSG wordt zondagmiddag geconfronteerd met Inter Miami in Atlanta met een plaats in de kwartfinales van de inaugurele editie van het toernooi aan de lijn. Alle signalen suggereren dat het geen warme reünie zal zijn tussen PSG en Messi.
De voormalige Barcelona -aanvaller verliet de club in bittere omstandigheden. Begooid door de fans en gesanctioneerd door de club, tegen de tijd van de scheiding van het paar, waren beide partijen blij om hun eigen weg te gaan, hoewel sindsdien de minachtende opmerkingen van één kant zijn gekomen.
De aankomst van Messi bij PSG werd natuurlijk met veel fanfare begroet. Zijn verhuizing naar Parijs was echter niet iemand die werd overwogen of zelfs wilde door Messi, die niet van plan was zijn club de Coeur, Barcelona te verlaten. De financiële moeilijkheden van de Catalaanse club namen de beslissing uit zijn handen.
Zijn record met Les Parisiens was respectabel. In 75 optredens leverde hij 32 doelpunten op en registreerde 35 assists. In zijn twee seizoenen slaagde hij er echter niet in om de club naar het volgende niveau te brengen, terwijl PSG bleef botsen, zelfs achteruitgaan op het Europese podium.
Messi het slachtoffer van een bredere context bij PSG
Tegen het einde van zijn tweede en laatste seizoen, en na een voortijdige exit van de UEFA Champions League (3-0 nederlaag tegen Bayern München in de ronde van 16), was Messi het doelwit voor kritiek. Hij was niet de enige. Veel van de grote sterren van het Galáctico -tijdperk, met name Neymar, werden ook uitgejouwd door de Parc des Princes Faithful. Hun onvrede was gericht op de spelers, verleend, maar meer naar de hiërarchie en de geïmplementeerde overdrachtsstrategie. De gelovigen van Parijs worstelde om zich te identificeren met het team en Messi, meer dan anderen, was het slachtoffer van deze breuk die ontstond.
De breuk was echter niet totaal en er was nog steeds sprake van een contractvernieuwing op weg naar de laatste gameweeks van het seizoen. Een ongeoorloofde reis naar Saoedi-Arabië, waarin hem de eerste team training zag missen, werd betaald aan de kansen van een nieuwe deal voor Messi.
Gesanctioneerd door PSG verscheen er twee dagen later een schaapachtige Messi voor de camera om zich te verontschuldigen. Terwijl zijn schorsing van twee weken werd afgebroken met een week, stond de financiële sanctie (twee weken aangemeerde lonen). De wereldkampioen had het punt van geen terugkeer bereikt. Een beweging die zo veel beloofde, kon uiteindelijk niet leverden – voor beide partijen – en Messi, rustig, verliet de scène.
Hij is niet meer geslaagd naar zijn voormalige club sinds, wanneer hij de kans kreeg om zijn tweejarige betovering in Parijs op te roepen. “Dit waren twee jaar waar ik niet gelukkig was. Ik miste veel dingen,” zei hij, met name teleurstelling uiten dat hij niet zo betrokken kon zijn bij het dagelijkse leven van zijn kinderen als in Barcelona.
“Zoals ik destijds zei, wilde ik niet vertrekken om naar Parijs te gaan. Ik moest me na zoveel jaren bij PSG snel aanpassen aan een nieuwe plek,” zei hij.
Al-khelaifi ‘bedankt’ messi
Messi heeft ook teleurstelling uitgesproken dat zijn Wereldbekerwinst met Argentinië in 2022 niet werd gevierd door de club. “Ik was de enige speler uit de 25 (Wereldbekerwinnaars) die niet werd erkend. Het was begrijpelijk. Ik was op een plek die vanwege ons niet weer wereldkampioenen was,” gaf Messi toe, waarom, gezien het feit dat Argentinië Frankrijk versloeg in de finale, de prestatie niet werd begroet met zo’n pomp in de Franse hoofdstad.
De Argentijn genoot ook niet van het leven in Parijs. “Ze (de buren) belden ‘s avonds om 21: 00/22: 00 om me te vertellen dat mijn kinderen niet moeten voetballen. De buren stoorden ons. Helaas gingen het niet zoals we wilden. Dat had veel getroffen.
Hij vervolgde: “Deze twee jaar waren niet aardig voor mij. Ik was dagelijks niet gelukkig, met training of in wedstrijden. Het kostte me echt tijd om me daaraan aan te passen.”
Messi heeft vaak zijn kans gekend, wanneer hij met de media spreekt, om zijn onvrede te uiten tijdens zijn tijd met Les Parisiens, die zelfs een verrassing is gekomen voor zijn entourage, volgens L’équipe. PSG heeft La Pulga echter zelden opgeroepen.
Clubpresident Nasser Al-Khelaifi bedankte echter onlangs de Argentijn. “Ik dank Kylian Mbappé en Messi, Neymar, Zlatan (Ibrahimovic). Ze zijn allemaal erg belangrijk geweest voor de club,” vertelde hij C à Vous na PSG’s Champions League -triomf.
Messi zal een wandeling door de geheugenstrook in Atlanta maken, maar de herinneringen worden zeker niet aangename.
GFFN | Luke Entwistle
