Fergie zei dat de Man Utd-flop Neville’s niveau zou bereiken, maar hij vertrok voor £ 2,5 miljoen

Manchester United is vier wedstrijden ongeslagen in de Premier League. Sinds Ruben Amorim voor het laatst een nederlaag proefde, is Anfield veroverd, en het waren doelpunten in overvloed tijdens die spannende overwinning op Brighton op Old Trafford.

Dit zijn de eerste babystapjes geweest in een lange en moeizame reis naar de toekomst, en met die opwindende gedachte die in het achterhoofd van de fans danst, keren we onvermijdelijk terug naar het verleden.

Omdat het heel lang geleden is dat de Rode Duivels consistent aan de top van de ranglijst stonden en jaar na jaar om de grootste titels streden. Sir Alex Ferguson heeft geen Premier League- of Champions League-titel vanaf de tribune gevierd.

Als Amorim hoopt United terug te leiden naar zulke ongrijpbare glorie, zal hij meer nodig hebben dan alleen een reeks gunstige resultaten op zijn naam. Hij zal het Fergie-gevoel opnieuw in het DNA van de club moeten verwerken.

Vreemd genoeg zijn er tekenen dat dit gebeurt, waarbij een aantal United-sterren de afgelopen weken elementen uit dat vervlogen tijdperk lieten zien.

De Fergie-achtige Man Utd schittert

Actueel zou Amad Diallo zichzelf een plek waardig vinden in een van de voormalige selecties van Ferguson. De international van Ivoorkust heeft tenslotte een voorliefde voor late doelpunten ontwikkeld.

Alle tien de doelpunten van Amad in de Premier League zijn in de tweede helft gevallen.

In dat opzicht is hij echter niet de enige. De frontlinie is de afgelopen jaren een strijdpunt geweest voor het Theatre of Dreams, en vooral sinds Amorim arriveerde en mensen als Marcus Rashford, Alejandro Garnacho en Jadon Sancho verdreef.

Matheus Cunha ziet er een stuk beter uit, en ook al heeft de Braziliaan zijn Midas-gevoel voor doel nog niet gevonden, zijn kwaliteit valt niet te ontkennen. Schrijver Wayne Burton beweert dat hij het “potentieel heeft om een ​​all-timer te zijn”, zo getalenteerd dat hij misschien wel “de beste speler is die we hebben gehad sinds Fergie met pensioen ging”.

Verheven lof, maar ongetwijfeld met een ring van waarheid. Dit alles wil zeggen dat er veelbelovende tekenen zijn op Old Trafford. Bryan Mbeumo ziet er uit als een ster, en gezien het feit dat hij Cristiano Ronaldo heeft uitgekozen als een van zijn grootste invloeden, kun je zien dat hij op de lange termijn succes zal hebben. De Kameroener speelt met dezelfde robuuste potentie als CR7 ooit deed toen hij onder de vleugels van Fergie zijn tanden sneed.

United moet echter nog meer verbeteringen aanbrengen en de huidige problemen van vleugelverdediger Diogo Dalot benadrukken de noodzaak van nieuw bloed op de flanken om Amorim te helpen zijn verheven ambities te verwezenlijken.

Ooit domineerde Gary Neville voor de elite-outfit; De gepensioneerde Three Lions-ster is tegenwoordig zo ondergewaardeerd dat hij een van de beste vleugelverdedigers van zijn generatie is.

Dalot, 26, ziet er niet naar uit dat hij dat cijfer gaat halen nadat hij als tiener met zoveel belofte uit Porto is aangekomen.

Hij is echter niet de enige. Dit is een terugkerend probleem, dat doet denken aan een tijd waarin Sir Alex het gevoel had dat hij de volgende versie van Neville had geland, maar dat deze speler er niet in slaagde om door te trappen.

De Fergie-flop die werd aangekondigd als de volgende Neville

Het Fergie-tijdperk bij Manchester United werd gekenmerkt door meteorische hoogtepunten. Op transfergebied hadden de Rode Duivels het overwicht binnen het Engelse voetbal, maar een paar potentiële sterren vielen buiten de boot.

Eén daarvan zou Rafael Da Silva zijn, die zeven seizoenen op Old Trafford doorbracht nadat hij was afgestudeerd bij de Carrington-rangen, maar misschien nooit het potentieel heeft bereikt dat zijn manager in hem zag.

Er was een tijd dat Rafael het potentieel had om een ​​superster te worden. Hij en zijn tweelingbroer Fabio waren in februari 2007 overgekomen van de Braziliaanse club Fluminense en hij zou 170 wedstrijden spelen in alle competities, vijf doelpunten maken en veertien assists leveren.

Rafael’s tijd bij de club kon nauwelijks als een mislukking worden omschreven, maar hij fungeerde waarschijnlijk meer als een kleine speler dan als een instrumentaal radertje in de machine.

Hij mag dan drievoudig Premier League-kampioen zijn, Ferguson geloofde dat hij voorbestemd was voor grootsheid. De gepensioneerde manager zei in 2012: “Ik denk dat Rafael uiteindelijk zal worden vergeleken met Gary Neville.”

Dit bleek uiteindelijk niet het geval te zijn. Rafael vertrok uiteindelijk toen onder het management van Louis van Gaal, onenigheid met de Nederlandse manager en verschillende controversiële carrière-evenementen vooraf, in combinatie met blessures, de voorspelling van zijn voormalige manager onwaar lieten.

Het lijdt geen twijfel dat hij met veel plezier wordt herinnerd, en door sommige supporters zelfs wordt beschouwd als een soort cultheld, maar Rafael was overvloedig getalenteerd en er was echt een kans dat hij de leegte had kunnen opvullen die achterbleef toen Neville stopte.

Een onbevreesde en vasthoudende houding, gekoppeld aan een brandend verlangen om dingen te laten gebeuren en het publiek te enthousiasmeren, overtuigde het Manchester-publiek onmiddellijk, en misschien waarom we nu met spijt terugkijken op Rafaels mislukte finish bij de club, toen hij in 2015 voor een kleine vergoeding van £ 2,5 miljoen naar het Franse Lyon vertrok.

In ieder geval is het grappig dat je zou kunnen zeggen dat zijn robuuste en dynamische profiel goed zou passen bij het huidige door Amorim geleide systeem, maar dit benadrukt alleen maar de noodzaak van een Neville-achtige figuur om ervoor te zorgen dat dit nieuwe hoofdstuk bij de club vooruit blijft gaan na zulke eindeloze onrust.

Omdat het helaas lijkt alsof Dalot een soortgelijke route is ingeslagen, waarbij contentmaker Liam Canning onlangs zei dat de Portugese international “op de lange termijn een zorg begint te worden”, aangezien hij “er niet uitziet alsof hij geschikt is voor de vleugelverdedigerrol”.

Neville mag dan bescheiden zijn over zijn capaciteiten als Premier League-voetballer, het zou wel nodig zijn om hem van dat all-timer-voetstuk te stoten.