Lionel Messi tegen zijn hardste tegenstander. (Reuters/Albert Gea)
Eenmaal vastklampt aan overleven, nu dromen van Europa – Notingham Forest’s transformatie onder Nuno Espírito Santo is ronduit buitengewoon geweest.
Slechts een seizoen na de degradatie en het vermeden van degradatie, verbaasde Forest de Premier League door zevende te eindigen in 2024/25, een plek in de UEFA Europa Conference League van volgend seizoen. Het markeert hun eerste smaak van het Europese voetbal in meer dan 30 jaar, het afsluiten van een campagne die verwachtingen tartte en geloof bracht terug naar het stadsgebied.
Op een gegeven moment stierf zo hoog als tweede in de tafel, alleen een inzinking in het late seizoen voorkwam een nog opmerkelijkere afwerking. Toch heeft hun heropleving de hoofden in Europa gedraaid – en ze verspillen geen tijd in de transfermarkt.
De meesten lezen op de transfer taverne
Na al de interesse in breakout-vleugelspeler Anthony Elanga te hebben afgewezen, is Forest nu na drie belangrijke signeersessies van Botafogo: centrum-back Jair Cunha, spits Igor Jesus en links-terug Cuiabano-alle belangrijke cijfers in het titelwinnende seizoen van de Braziliaanse club. Het trio heeft verder onder de indruk van het WK World Cup 2025, met Jezus die de winnaar in een verbluffende overstuur over PSG heeft gekregen.
En de ambitie stopt daar niet. Een verrassingsstroom voor Engeland International Jordan Henderson is ook in beweging, en nu kijkt de club naar nog een tentelnaam terwijl ze proberen hun stempel te drukken op het Europese podium.
Forest Sjit bod op Pablo Maffeo
Volgens een nieuw rapport van Marcos Benoit van El Chiringuito TV heeft Nottingham Forest een bod van £ 5 miljoen ingediend voor Mallorca Right-Back Pablo Maffeo.
Benoit beweert dat persoonlijke voorwaarden al zijn overeengekomen, met de enige stappen die overblijven zijn als de acceptatie van Mallorca door het aanbod en de voltooiing van een medische.
Maffeo, een voormalig jeugdproduct in Manchester City, heeft het zeldzame onderscheid dat hij door niemand minder dan Lionel Messi wordt genoemd als de zwaarste verdediger waarmee hij ooit wordt geconfronteerd.
Op de vraag in 2020 om zijn moeilijkste tegenstander te noemen, was Messi – nu met Inter Miami in MLS -, per doel: “Pablo Maffeo, toen hij in Girona was, was de moeilijkste verdediger die ik ooit heb geconfronteerd. Ik ben nooit één geweest om te klagen. Ik geloof dat fysiek contact deel uitmaakt van voetbal.”
De onverwachte lof liet een blijvende impact achter op Maffeo, die zei: “Het was heel bijzonder dat Leo dat zou zeggen. Voor mij is het alsof je een trofee wint. Het is de beste erkenning van de beste speler in de geschiedenis. We hebben die game verloren, maar de ervaring zal altijd mijn leven markeren.”
Als de deal doorgaat, zal Forest een vasthoudende, door de strijd geteste verdediger landen met een van de meest unieke aantekeningen in het wereldvoetbal.
