Arsenal-aanvoerder Martin Odegaard speelde zondag 80 minuten voor Noorwegen tijdens de WK-opwarmwedstrijd tegen Marokko in New Jersey.
De 27-jarige had een moeilijk seizoen 2025/26 bij de Gunners vanwege talrijke blessures en maakte zijn eerste internationale optreden sinds september vorig jaar.
Odegaard worstelde, net als zijn teamgenoten, tegen Marokko in de verzengende hitte in het Sports Illustrated Stadium, maar hij drukte uiteindelijk zijn stempel op de vriendschappelijke wedstrijd.
Marokko stond op weg naar het laatste kwart van de wedstrijd op een verdiende 1-0 voorsprong. Odegaard maakte in de 75e minuut gelijk na een fraaie terugslag van Oscar Bobb vanaf de rechterflank.
De Gunners-schipper werd al snel gewisseld, maar had uiteindelijk een goed optreden. De middenvelder kwam met een passnauwkeurigheid van 90 procent (35/39) van het veld.
Na de loting zei de Noorse Verdens Gang (VG) dat Odegaard meer tijd nodig heeft om zich aan te passen, maar hij zag er fysiek goed uit en heeft een week de tijd om beter te worden.
Ze schreven: “De comeback van Odegaard na negen maanden afwezigheid liet zien dat hij meer tijd nodig heeft om in het team te komen. De troost is dat hij er fysiek goed uitzag, dat hij ongeveer een week de tijd heeft om beter te worden en dat hij een boost kreeg met zijn vijfde internationale doelpunt.”
Ondertussen waren ook de regionale verkooppunten Adresseavisen en Norsk rikskringkasting AS (NRK) dankbaar. Eerstgenoemde erkende dat Odegaard Noorwegen redde na een schokkende start tegen Marokko, terwijl laatstgenoemde hem omschreef als een leider die over zoveel kwaliteit beschikt.
“Odegaard redde Noorwegen na een schokkende start tijdens de generale repetitie voor het WK: Fantastisch geleerd. Martin Odegaard liet zien dat WK-vorm eraan komt en zorgde voor een 1-1 gelijkspel in de zware wedstrijd tegen Marokko, negen dagen voordat deze losbarstte tegen Irak.” – Adreszeevisen
“Het doelpunt van Odegaard is belangrijk voor zowel hem als zijn teamgenoten. Hij is een leider die zoveel kwaliteit heeft. Die wedstrijd van vandaag laat zien dat hij deze minuten nodig had. Hij loopt beter.” – NRK
Odegaard behaalde afgelopen seizoen minder dan 2.000 minuten reguliere speeltijd voor Arsenal. Hij was nog steeds invloedrijk met één doelpunt en acht assists – de laatste daarvan was voor het winnende competitiedoelpunt bij West Ham United.
Manager Mikel Arteta ging in het laatste deel van vorig seizoen voorzichtig om met Odegaard vanwege een zeurend knieprobleem, maar hij lijkt nu volledig fit nu Noorwegen na een lange wachttijd van 28 jaar terugkeert naar het WK.
Odegaard en Erling Haaland zijn ongetwijfeld de sterspelers voor Noorwegen, en de verstandhouding tussen het duo zou van cruciaal belang kunnen zijn als het land voorbij de groepsfase wil komen en voor een verrassing wil zorgen.
Statistieken van Sofascore.com en Transfermarkt.com
