Leeds werd de grote verliezers van de winkelwinkelen van deze zomer genoemd – en het kan nog erger zijn, omdat één overdracht de geschiedenis bekijkt.
TalkSport -ontbijtgastheer Jeff Stelling betoogde dat de blanken het slechtste venster hebben gehad, met een voormalige ster die nu hoopt een begrip in het buitenland te worden.
Sam Greenwood is begonnen met zijn reis van de rand van Leeds United naar een potentiële Europese ster aan Poolse kant Pogon Szczecin.
De voormalige Arsenal Academy -speler heeft zijn hele carrière in Engeland doorgebracht vóór een verrassingsoverdracht naar de Ekstraklasa.
De 23-jarige kwam voor het eerst door de gelederen in Sunderland voordat de Gunners Manchester United verslaan om hem als tiener te ondertekenen.
Twee jaar later voltooide Leeds een zescijferige aankoop van Greenwood bij hun terugkeer naar de Premier League in de zomer van 2020.
De Engeland U21 International heeft zich nu opnieuw in beweging gevonden na de nieuwste kampioenschapspromotie van de blanken.
Deze zomer heeft Greenwood, die vorig jaar in bruikleen in Preston North End, na een seizoenslange stint in Middlesbrough, bij Poolse kant Pogon voor € 4 miljoen (£ 3,5 miljoen), echter toegebracht.
Hoewel de vergoeding een daling van de oceaan is voor Premier League-clubs, is het een enorme investering voor de drievoudige kwalificerende Hopefuls van de Conference League.
Tan Kesler, die in maart werd benoemd tot CEO, vice-president en minderheidsaandeelhouder bij Pogon, was de sleutel tot het richten op de Leeds-ster.
De voormalige vice-voorzitter van Hull City vertelde TalkSport.com exclusief: “Het was uiteraard een hele spannende overdracht voor ons.
“Ik kom uit Engeland en ken vervolgens de dynamiek van het kampioenschap, ik kende de organisatie van de competitie in de straat van ons en wist ook hoeveel ze hebben geïnvesteerd in spelers als Sam, Joe Gelhardt.
“Ik was zeer hoog in Hull en kende hem van onze verkenningsafdeling, Lee en de rest van onze wervingsspecialisten; ze kenden hem allemaal van zelfs (zijn) arsenale dagen.
“Om eerlijk tegen je te zijn, geloven we dat de kampioenschapsintensiteit erg nuttig kan zijn voor extra class-up.
“Sam is altijd een dynamische speler geweest, veelzijdig, had verschillende dingen te bieden op het veld, of het nu een valse negen is, of het nu een tien is of dat het soms een acht is.
“We hadden een positie nodig, maar we waren ook op zoek naar een tent speler die andere competities kon beginnen.
“Polen is een opkomende markt. We staan bekend als het ontwikkelen van spelers, verkopen spelers, maar tegelijkertijd is het gewoon een hoog-intensieve competitie op hoog niveau.
“We wilden mensen overtuigen dat spelers van andere grote competities en topspelers zouden overwegen om naar Polen te komen en een tent speler te zijn en een voorbeeld te zijn voor veel andere Engelse spelers.”
Polen is een opkomende markt
Deze zomer heeft Young English Talent naar Duitsland gaan, met Carney Chukwuemeka en Jarell Quansah die Chelsea en Liverpool verlaten voor respectievelijk Borussia Dortmund en Bayer Leverkusen.
Jonathan Rowe heeft zijn voeten gevonden in de Italiaanse club Bologna na het verlaten van Marseille, maar Greenwood heeft de schimmel in Polen gebroken.
Kesler legde uit: “Hij is technisch geschikt in ons systeem, hij is geschikt voor persoonlijkheidscontroles. Hij heeft een geweldig gezin. Zijn vader was briljant.”
De recordaankomst van Greenwood is nu niet alleen een investering voor Pogon – het zal hopelijk er een zijn die in de toekomst dividenden zal betalen.
Het besluit van Jadon Sancho om Manchester City voor Duitsland te verlaten begon een trend die Jamie Gittens, Jude en Jowe Bellingham allemaal emuleerden.
Nederland heeft ook een broeinest gebleken in de recente geschiedenis, met name met Mason Mount, Noni Madueke en Dominic Solanke.
Een pad creëren voor Engelse talenten
In dezelfde geest zou Greenwood kunnen fungeren als de eerste van een lijn van opkomend Engels talent dat naar de Ekstraklasa gaat voor gametime.
“We wilden een pad creëren tussen Engeland naar Polen en Polen naar Engeland,” vertelde de 46-jarige aan TalkSport. “Niet alleen een pad, het is meer een vertrouwd kanaal tussen de acquisities van de speler.
“Sam is een no-brainer en ik moet onze president bedanken omdat hij persoonlijk bij mij betrokken is geraakt om hem te overtuigen, en hij duwde al zijn financiële gegevens om de deal ook te laten gebeuren.
“Ik kijk naar het grotere geheel. Sam is een ambassadeur, en hopelijk gaat hij Engels talent in Polen vertegenwoordigen op een manier die niet alleen spelers hier zullen komen, maar ook willen dat buitenlandse investeerders binnenkomen en investeren in Pools voetbal- en extra-cluster teams zodat we de competitie kunnen ontwikkelen.
“Dan in staat zijn om hoge normen te creëren en de voetbalnormen te verhogen en ook geschikt te zijn voor Engels talent.”
Greenwood wordt deze trendsetter
“Het is niet alleen een eenvoudig plan,” ging Kesler verder. “Het leek hier meer op een bredere foto. Sam heeft een grotere missie dan alleen een in het Engels getalenteerde topspeler zijn die Polen binnenkwam.
“Hij is niet alleen een leider, hij is een tent speler, maar hij wordt ook deze trendsetter of voorbeeld voor alle Engelse spelers die ook in de Poolse competitie willen overwegen.
“Hij maakte al een assist en maakte zijn debuut, en dat laat zien dat hij gefocust is. Ook voor Engelse spelers zijn er beperkte paden naar veel landen.
“We hebben ook nodig en willen ook talenten van eigen bodem gebruiken. Daarom denk ik dat spelers in Engeland vast komen te zitten met bepaalde competities die van eigen bodem zijn, en ze zijn erg sceptisch naar het buitenland gaan als het niet de beste competities zijn.”
De beslissing van Greenwood om de sprong te wagen is alles wat Pogon eerder dit jaar bijna failliet ging.
De Poolse topkant was 18 uur verwijderd van het verliezen van zijn licentie voordat Kesler, samen met eigenaar Alex Haditaghi, het tij keerde.
De Pride of Pomerania heeft sindsdien de Poolse Cup-finale bereikt en geniet van uitverkochte menigten van meer dan 20.000.
Op Pogon’s Pitch to Greenwood onthulde Kesler: “Ik denk dat het belangrijkste deel waarin hij meer geïnteresseerd was, als club, toen we als eigendom overnamen, hebben we specifiek gezegd dat we iets willen bereiken dat niet is bereikt voor de geschiedenis van de club sinds 1948, die een titel wint.
“We hebben hem verteld dat hij deel zal uitmaken van een speciale groep om iets te bereiken dat al meer dan meer dan meer dan 70 jaar niet is bereikt. Dat opende de ogen van zijn en zijn familie.
“Natuurlijk hebben we een gloednieuw stadion, twee jaar oud, volledige capaciteit, elk thuisspel 22.000. Dat moesten we hem laten zien.
“Dat deed hem ook geloven dat dit een grote stad in Polen is en een grote club met grote ambities en eigendom en ook sterke en grote ambities heeft om iets speciaals te bereiken.
“We hebben hem ook verteld hoe dichtbij we waren, wat hem waarschijnlijk meer onder de indruk maakte. We waren vorig jaar en het jaar ervoor een bekerfinalist.
“Hij wist dat we altijd de Europese wedstrijden zouden achtervolgen. Hij zei eerlijk gezegd, om eerlijk te zijn, hij had het gevoel dat hij een uitdaging in Europa wilde aangaan en een Europese speler, een Europese speler op hoog niveau wilde zijn.
“Uiteraard zijn er een aantal Britse spelers die van Engeland naar Duitsland, Italië gaan. We hebben nagedacht over waarom niet Polen.
“Hij was er erg enthousiast over. Hij realiseerde zich dat het zijn startpunt zou kunnen zijn om naar grotere competities van ons te gaan.
“Ik ga niet ontkennen dat we nog steeds een opkomende competitie zijn in vergelijking met Italië, Duitsland, Bundesliga. We zijn niet onderontwikkeld.
“We hebben momenteel drie teams die spelen in conferentie, Europese competities en regelmatig in de groepsfase. Hij zag dat pad.
“Ik denk dat dat is wat hem overtuigd maakte. Dit was het veld dat we het aan hem hebben gegeven.
“Afgezien van het uiteraard is onze president ook een zeer sentimenteel en emotioneel persoon. Ik stuurde hem een aanbod met een zeer emotionele boodschap. Hij was ook verrast dat hij hier een soort familieomgeving had waar hij ook deel van wilde uitmaken.
“Ik moet hem echt bedanken voor het begrijpen en ruimdenkend zijn voor ons project in Polen. Natuurlijk had hij zijn eigen eisen.
“Daarom bedank ik onze president voor het pushen van zijn financiële gegevens. We hebben behoorlijk in Sam geïnvesteerd.
“Hij is een van de meest historische spelers voor ons in termen van wat we financieel investeren. Maar het was geen financiële discussie.
“Hij was echt aan boord om Europees voetbal te spelen. We moesten hem ervan overtuigen dat we hem dat Europese voetbal kunnen geven binnen de infrastructuur en het management dat we hebben.
“Hij sprak met de coach. De coach hield van hem. Hij hield van de coach. Ze bespraken zijn positie.
“Hij was overtuigd. Alles kwam langs en hij had niet te veel twijfels verder.”
