Dayot Upamecano is van kracht naar kracht gegaan in Bayern München en heeft de concurrentie, blessures en een golf van slechte vorm gezien om de hoeksteen te worden waarop de Bundesliga -titel van dit seizoen werd gebouwd.
Upamecano wordt al lang beschouwd als een fysiek exemplaar, iemand die tempo en kracht combineert met een aanraking die wordt aangescherpt met het spelen van straatvoetbal met jeugdvriend Ousmane Dembélé in Normandië, en RB Leipzig erkende dat ze een van de voortreffelijke verdedigende talenten van de game hadden ondertekend toen hij zich bij Red Bull Salzburg in 2017 had aangesloten.
Inderdaad, toen voormalig Leipzig-sportdirecteur Ralf Rangnick hoorde dat Upamecano dat jaar een Frankrijk U19-team had gemist dat hij bewijs wilde, waren er vier betere centrumbacks op dat niveau. Een daaropvolgende verkenningsreis heeft Ibrahima Konaté opgegraven, maar de verontwaardiging van Rangnick bleef begrijpelijk.
Bliksem sloeg twee keer toe voor Leipzig met Konaté (l.) En Upamecano (r.). – Imago / Motivio
Upamecano hielp Leipzig naar een UEFA Champions League-halve finale in zijn derde seizoen in Saksen, een tweede plaats in de Bundesliga in zijn vierde, en na meer dan 100 optredens met de club was er weinig verrassing toen hij Julian Nagelsmann en Marcel Sabitzer naar Bayern volgde in de zomer van 2021.
Hij is misschien niet voorspeld dat hij ze zou overleven …
Diezelfde lichamelijkheid die zorgde voor een indrukwekkende hoogtepunten, maskeerde ook het feit dat Upamecano vatbaar was gebleken voor de vreemde fout. Sommige van zijn herstel tackles hoefden alleen maar te worden gemaakt omdat hij in de eerste plaats de bron van de problemen was geweest, met een losse pas of een oordeel in oordeel.
“Hij maakte te veel fouten. Vandaag had hij twee of drie situaties waarin hij een beetje concentratie miste,” stormde Nagelsmann opvolger Thoms Tuchel na een verhandeling van 3-0 verlies voor Manchester City in de kwartfinale van de Champions League twee seizoenen geleden. “We zijn niet boos op hem, hij is nog jong. Maar in een spel op dit niveau … moet je spelen zonder individuele fouten. Vooral als je resultaten wilt krijgen.”
Upamecano (l.) Worstelde tegen het voormalige Bundesliga -cohort Erling Erling Haaland (r.) Toen Bayern in april 2023 Manchester City ontmoette. – Paul Ellis/AFP via Getty -afbeeldingen
Toen Bayern Min-Jae Kim, een Serie A-kampioen bij Napoli, tekende in de zomer van 2023, zag het schrijven eruit alsof het misschien aan de muur was voor Upamecano. Matthijs de Ligt was het vorige seizoen net zoveel wedstrijden begonnen in het hart van Bayern’s verdediging, en als iemand plaats moest maken voor de imperious Zuid -Koreaan, zou het zeker Upamecano zijn?
Maar in plaats daarvan haalde de Fransman zijn hoofd van het veld, hield het erop en veranderde zichzelf in Bayern’s meest betrouwbare verdediger. Hij doet nog steeds het defensieve vuile werk, omdat een gemiddelde van bijna drie antennes het afgelopen jaar per 90 minuten won, maar zijn verdeling is ook op sprongen en grenzen geworden.
Sinds deze tijd vorig seizoen heeft Upamecano 96 procent van zijn passen voltooid. En voordat iemand zo’n cijfer kan kiezen voor een centrum-rug door erop te wijzen dat ze vaak van de paar met een paar meter variëteit zijn voor een collega-verdediger of een middenvelder die het van zijn teen haalt, zijn bijna zeven per wedstrijd progressieve passen-die zijn team aanzienlijk dichter bij het doel van de tegenstander bevorderen.
Bekijk: het beste van Upamecano
“Dayot is op een echt goed pad. Hij is een leider geworden”, zei Bayern -sportdirecteur Christoph Freund in februari. “Hij speelt goed en consequent op een hoog niveau. Ik ben erg blij voor hem omdat hij altijd veel kritiek heeft gehad. We hopen dat hij nog lang een sleutelrol zal spelen bij Bayern.”
Het veilige geld lijkt nu te zijn dat Upamecano het volgende langetermijncontract is overeengekomen in de Allianz Arena, na die van Jamal Musiala, Alphonso Davies en Joshua Kimmich, met zijn huidige deal die in 2026 afloopt.
Knie-chirurgie heeft sinds eind maart uitgesloten, hoewel zijn indrukwekkende uitvoeringen Bayern al het grootste deel van de weg hadden gestuwd naar een record-uitbannende 34e Duitse titel. Upamecano ontbrak dit seizoen in de slechts twee nederlagen van de kampioenen, tegen Mainz en Bochum. Met hem waren ze ongeslagen.
Losse gewrichten kunnen een gewone speler ontsporen, maar losse passen behoren tot het verleden voor de Fransman, en zodra hij weer fit is, kan worden verwacht dat Upamecano zijn traject voortzet als een van de beste center-back in Beieren, en inderdaad het spel zelf.
