YU verdient niet per ongeluk de bijnaam ‘Archigoles’. In zijn vier jaar in Barcelona werd de Schotse spits Steve Archibald een van de meest succesvolle Britse export naar het Spaanse voetbal, en zeker een van de beste Schotse export naar de competities van het vasteland van Europa. In het kamp Nou leverden zijn doelpunten en volwassen uitvoeringen hem zijn aanhankelijke epitheton op; Een teken van de zwaarbevochten waardering waarin hij werd vastgehouden.
Archibald was een spits die soms loom kon lijken, maar dat onbegrepen uiterlijk betekende echt een efficiënt gebruik van energie voor wanneer hij het het meest nodig had. Hij sijpelde klasse, altijd op zoek naar de kijkwereld wat hij in zichzelf kende; Dat hij op elk nieuw niveau hoorde waar zijn carrière hem naartoe bracht. Met een prachtige eerste aanraking en een dodelijke, instinctieve talent voor het doel, brachten zijn doelen en zijn vaardigheden hem helemaal van Clyde naar Catalonië.
Als je een goede eerste indruk wilt maken op de supporters van je nieuwe club, scoort in de seizoensopener, in een overwinning weg naar je felste rivalen, geen slechte manier om te gaan. De betovering van Archibald met de Blaugrana zag zijn nieuwe team naar de Bernabéu reizen om Real Madrid aan te nemen in hun openingscompetitiewedstrijd van het seizoen 1984/85. Bij het scoren van het uiteindelijke doel in een beslissende 3-0 overwinning-“Het was een tik in”, was de ingetogen manier waarop Archibald het doel beschreef-en met een hand in de andere twee, was hij goed klaar om een stevige favoriet te worden met zijn nieuwe fans.
Zijn aankomst was echter op een onhandige tijd gekomen voor de Catalaanse reuzen. Barcelona had Laliga al tien jaar niet gewonnen, en er was de afgelopen jaren iets van een draaiende deur van managers geweest. Terry Venables had het overgenomen in juni 1984 en, toen ze geconfronteerd werd met het vertrek van de legende in het wonen Diego Maradona Voor weiden nieuw in Italië, had Venables geen andere keuze dan een aantal aanvallende versterkingen binnen te brengen.
Er was een machtsstrijd tussen het leiderschap van de club die de toenmalige spits van Madrid wilde ondertekenen Hugo Sánchezen Venables die Archibald willen binnenhalen, vers van een UEFA Cup-winnend seizoen in Tottenham. Met beide spelers in hetzelfde hotel, tegelijkertijd onderhandelen, kreeg Venables zijn zin en voltooide Archibald zijn verhuizing.
Het zou de hoogste beweging zijn van een carrière die was begonnen als een part-timer voor Clyde, een rol die de jongere in combinatie met het runnen van een monteurbedrijf, voordat een overstap naar de opkomende kracht van het Schotse voetbal in Aberdeen is. Daar won hij de competitie in 1980 onder een tot nu toe ongebonden Alex Fergusonvoordat je een verhuizing naar Tottenham beveiligt; Een ander team in opkomst van een relatief lage eb.
Zijn vier seizoenen met Spurs zouden meer succes opleveren met twee FA Cup-overwinningen en met name de UEFA Cup, gevangen genomen in zijn laatste wedstrijd voor de kant in 1984. Archibald’s laatste act in een Tottenham-shirt was om zijn penalty te scoren in de beslissende shoot-out overwinning in de finale tegen Anderhecht. Zijn productiviteit voor het doel, zijn vermogen om lucratieve partnerschappen op het veld te vormen, zijn elegantie op de bal en zijn pure professionaliteit in alle aspecten waren wat Venables overtuigde om de Schot in de zomer van 1984 naar Barcelona te brengen voor iets meer dan £ 1 miljoen.
Originele serie | Britten in het buitenland
Hij voegde zich bij een club in een malaise. Naast hun binnenlandse droogte was de onwaarschijnlijke waarheid dat beide vorige twee clubs, Aberdeen en Tottenham, de afgelopen seizoenen succesvoller waren geweest in Europa. Archibald paste zich snel aan het leven aan in Spanje, werd bekwaam in de taal en omarmde de heter omstandigheden, genietend van hoe het zijn spieren losser en flexibeler maakte.
“Este es El Hombre,” verklaarde de president van Barcelona, Josep Lluís Núñez toen Archibald aan de pers werd onthuld. “Dit is de man.” De conclusie was dat dit de man was die Maradona zou vervangen. “Zeker, in mijn hoofd, ik heb niemand vervangen”, was Archibald’s de kwestie.
Hij was nieuw in de ploeg, maar in zijn mening geen directe vervanging voor Maradona. Met zulke verschillende stijlen, benaderingen en attributen, hoe zou hij een vervanging kunnen zijn geweest? Hoewel deze perceptie de heersende was in de Catalaanse pers, betekende het vermogen van Archibald om zijn focus te behouden puur op zichzelf en zijn bijdrage aan zijn nieuwe team, dat er geen vooruitzicht was op een dergelijke druk die hem overweldigde.
Het spook van Maradona had andere implicaties in het team, zoals spoedig duidelijk zou worden voor de Scot. Het contract van Archibald bepaalde dat hij het nummer 8-shirt zou hebben toen hij in de startende line-up stond. Het was een kwestie van groot persoonlijk belang voor hem, maar het was het aantal destijds gedragen door de invloedrijke middenvelder Bernd Schuster. Archibald’s benadering van Schuster leidde ertoe dat beide spelers innamen en hun grond vasthielden, erop aandringen dat het nummer 8 van hen zou moeten zijn.
Uiteindelijk merkte Schuster op dat als hij nummer 8 zou opgeven, hij het nummer 10 -shirt zou moeten dragen dat onlangs door Maradona werd verlaten, en Schuster op zijn zachtst gezegd van de druk zou zeggen die hem zou uitoefenen. Archibald begreep snel dat als hij de kwestie zou dwingen, zoals hij contractueel recht had om te doen, dit waarschijnlijk een kloof in de ploeg zou creëren, met hem als de oorzaak.
“Het was alsof het nummer 10 -shirt was geïnfecteerd,” herinnerde Archibald zich. “Niemand anders zou het aannemen. Ik had er helemaal geen fobieën over. Dat is een hoop onzin.” Zijn eenvoudige aanpak en bereidheid om het grotere geheel te zien, hielp zijn snelle acceptatie in de ploeg. Met Schuster zou dit het begin van een zeer productieve relatie betekenen, zowel op als buiten het veld. Het paar smeedde snel een instinctief begrip op het veld, Archibald creëerde vaak de ruimte voor Schuster’s scherpe doorgang om door menig tegenstander te snijden.
Archibald raakte de grond rennen, zelfs vóór de openingsdag botsing met Real Madrid, die twee keer scoorde in een 9-1 vernietiging van Boca Juniors in een pre-seizoen toernooi. In dat eerste seizoen cruise Barcelona naar de competitietitel – slechts hun tweede in 24 jaar – met Archibald een cruciaal deel van het team.
Het volgende seizoen was een van UPS en Downs, omdat Barça hun titel niet kon behouden en naar de tweede plaats gleed, ongeveer 11 punten achter Real Madrid. In de Europese Cup gingen ze echter door naar alleen hun tweede finale, maar voor Archibald was het geen soepele weg.
Hij scoorde een gedenkwaardig doelpunt in de kwartfinale overwinning op de regerende kampioenen, Juventus, noemde beroemd het “doel met het oor”. Archibald beweert dat het zijn hoofd was waarmee hij scoorde, maar hij is blij om mee te gaan met de mythe van de “Scotsman’s oor”. Hij raakte kort na die wedstrijd gewond en miste zo de indrukwekkende vechtback in de halve finale tweede been tegen Göteborg. Pichi Alonso, met 3-0 van het wegbeen, scoorde Archibald’s vervanging, Pichi Alonso, een hattrick in de retourwedstrijd die de wedstrijd dwong naar een penalty shoot-out die Barcelona won.
In plaats van de bijdrage van Alonso als een uitdaging voor zijn eigen plaats in het team te zien, was de bewering van Archibald dat Barcelona nooit in zo’n augurk zou zijn geweest in de eerste plaats was fit en spelen. Er waren natuurlijk opgeroepen tot Alonso om zijn plaats voor de finale te behouden, ondanks de terugkeer van Archibald naar fitness, maar de Schot was terug in het team om tegenover Steaua Boekarest te worden geconfronteerd.
De ultra-verdedigende Roemenen onderdrukten en frustreerden de Catalanen echter overal en Archibald werd in extra tijd vervangen door Alonso = iets dat Archibald onderhoudt was de grootste fout van Venables. Alons, net als iedereen voor Barcelona die avond, miste zijn spot-kick in de shoot-out en Barcelona werd verslagen.
Tegen het begin van het volgende seizoen waren de dingen anders voor Archibald. Hij raakte gewond, met scheurde enkelligamenten, en in zijn afwezigheid waren er nog twee Britse import aangekomen in de vorm van Mark Hughes En Gary Lineker. Met beperkingen op het aantal buitenlanders dat mocht spelen, merkte Archibald zich een tijdje afgespeeld en viel onder de nieuwkomers in de pikorde van de manager, hoewel niet in de ogen van de fans.
De terugkeer van Archibald naar Fitness zag hem spelen voor Barcelona B, maar terwijl Hughes moeite had om erin te passen, zou zijn kans weer komen. Hij keek vanuit de tribunes terwijl Dundee United Barça sloeg in de kwartfinales van de UEFA Cup, en zag Hughes worstelen en hoorde dat hij zijn naam in de tribunes rondom hem hoorde.
Hij kwam kort daarna terug in het team op kosten van Hughes en verbond zich goed met Lineker, maar ondanks dat was het einde bijna. Het volgende seizoen bracht hij een bruikleen in Blackburn door en toen hij terugkeerde, was de club zelf veranderd. Venables was weg, vervangen door Johan Cruyffen Archibald maakte niet langer deel uit van de plannen van de club.
Een terugkeer naar Schotland volgde met een verhuizing naar Hibernian, alleen om terug te keren naar de stad Barcelona voor een korte periode met Espanyol voor een enkel seizoen, een jaar later. Hij zou ook terugkeren om na pensionering in Barcelona te wonen, zo was het verband dat hij met de stad had ontwikkeld. Voor Barcelona zag zijn beperkte betovering hem nog steeds 24 doelpunten scoren in 55 wedstrijden – geen sinecure op dat niveau – en zou het hoogtepunt van zijn carrière blijken te zijn. Hij blijft een populair figuur bij de fans die hij voor het voorbeeld was, zelfs als er een aanhoudende teleurstelling moet zijn over de manier waarop zijn tijd in het Camp Nou uiteindelijk uitkruisde.
In de vroege dagen van zijn tijd in Barcelona maakte Steve Archibald echter een aanzienlijke impact, die de harten en geesten van zowel collega’s als fans won, en de Barcelona Faithful Treasure hun herinneringen aan de Schot dienovereenkomstig.
Door Aidan Williams @yad_williams
