Voorafgaand aan de UEFA Europa Europa Europa League Quarter-Final Second Been tegen Tottenham Hotspur van Eintracht, kijken we naar de opkomst van ster-spits Hugo Ekitiké.
Hype kan snel bouwen in het voetbal.
Een hot streak van een speler kan binnenkort leiden tot banden met de grootste clubs, wat kan leiden tot druk en uiteindelijk concluderen mensen dat de hype misplaatst was.
Er is dit seizoen nogal wat buzz rond Eintracht Frankfurt-spits Hugo Ekitiké geweest, met ogen gericht op Noord-Londen vorige week terwijl de Bundesliga-kant een 1-1 gelijkspel speelde met Tottenham Hotspur in de eerste etappe van hun UEFA Europa League-kwartfinale.
Ekitiké reageerde op de hype door de bal aan de linkerkant op te pakken, naar binnen te rijden en een schot van buiten de doos hard en laag in de verre hoek van het net te schieten, op een schijnbaar collectieve reactie van “Blimey!” op sociale media.
Het volgde zijn indrukwekkende hattrick in de recente Frankrijk U21-wedstrijd tegen Engeland, en zijn over het algemeen solide uitvoeringen in de Bundesliga. Na zijn staking tegen Spurs voegde Ekitiké een doel toe en assisteerde hij op zondag de 3-0 thuisoverwinning van Eintracht op Heidenheim die hun plaats in de top vier in de topvlucht van Duitsland, op koers voor Champions League-kwalificatie, bevestigde, ongeacht of ze al dan niet de Europa League winnen.
Op 22 -jarige leeftijd zou je denken dat dit gewoon het verhaal is van een jonge speler op de UP, maar de reis van Ekitiké is niet zo eenvoudig geweest.
Hij kwam door de jeugdopstelling in seniorenvoetbal met Club Reims in de geboortestad en brak uit als een tiener in 2021-22 met een indrukwekkende 10 doelpunten en drie assists in 24 Ligue 1-wedstrijden (15 starts). Dat bracht de aandacht van grotere clubs, waarbij Ekitiké naar verluidt een verhuizing naar Newcastle United heeft afgewezen om te tekenen voor Paris Saint-Germain op een seizoenslange lening in de zomer van 2022.
Aangekomen in Parijs als een jonge en relatief onervaren spits in een ploeg die Kylian Mbappé, Neymar en Lionel Messi bevatte, moeten opwindend zijn geweest voor Ekitiké, maar het betekende ook onvermijdelijk dat hij een paar minuten enigszins worstelde. Hij maakte echter nog steeds 25 Ligue 1-optredens in 2022-23, waarvan 12 begon, met drie doelpunten en vier assists.
Ondanks dat zijn leenbeweging permanent werd gemaakt en de uitgangen van Neymar en Messi na die campagne, verdwenen de kansen van Ekitiké in de Franse hoofdstad bijna volledig in 2023-24 na de aankomst van Ousmane Dembélé, Randal Kolo Muani en Gonçalo Ramos. De negen minuten die hij speelde als een sub in de openingsdag gelijkspel met Lorient was de enige speeltijd die Ekitiké zag in de eerste helft van de campagne, wat uiteindelijk leidde tot een leningbeweging naar Eintracht Frankfurt in januari.
Zijn beslissing om naar Parijs te verhuizen was niet volgens plan verlopen, maar in een nieuwe competitie had hij een kans op een nieuwe start, en hij beheerde vier doelpunten en twee assists in 14 Bundesliga -wedstrijden voor het einde van het seizoen, waarvan slechts de helft was gestart.
Eintracht -manager Dino Toppmöller stelde zijn volledige vertrouwen in de speler nadat hij afgelopen zomer permanent van PSG was getekend, die zich uit de hand had afgeworpen. Ekitiké heeft 14 doelpunten en vijf assists in 28 Bundesliga -wedstrijden dit seizoen (26 starts), met 21 doelpunten en negen assists in alle competities.
Slechts drie spelers hebben meer dan zijn 19 doelgerichte betrokkenheid in de Bundesliga, waarvan er één voormalig teamgenoot Omar Marmoush is.
Hij sloeg een krachtig partnerschap aan met Marmoush, hoewel de Egyptenaar in januari Frankfurt voor Manchester City verliet. Dat had het potentieel om de voortgang van Ekitiké te stoppen, waarbij Marmoush tot op dat moment vijf van de 12 doelpunten van de Fransman had geholpen.
Voorafgaand aan het vertrek van Marmoush had Ekitiké gemiddeld 0,62 niet-penalty-doelpunten per 90 minuten van 0,57 niet-penalty verwachte doelen (NP XG) en 1,9 kansen gecreëerd. Sinds de uitgang van zijn aanvalspartner zijn zijn NP -doelpunten per 90 enigszins gedaald tot 0,53, hoewel zijn NP XG is gegaan tot 0,67, wat waarschijnlijk is omdat Ekitiké nu de belangrijkste man is, dus meer kansen komen naar hem in plaats van te worden gedeeld met Marmoush. Dat gebrek aan een goede partner bij aanval heeft echter zijn kansen per 90 dalen tot 1,3.
Ekitiké heeft dit seizoen de hoogste XG (19.5) en NP XG (17.1) in de Bundesliga. Afgezien van Borussia Dortmund’s Serhou Guirassy (16.5), is geen enkele andere Bundesliga -speler zelfs binnen 5,5 np xg van Ekitiké.
Over de vijf competities van Europa hebben alleen Robert Lewandowski (21.0) en Erling Haaland (18.5) meer NP XG dan Ekitiké.
Ondanks een zeer fatsoenlijke terugkeer van 14 Bundesliga -doelen in zijn eerste volledige seizoen in de competitie, zou kunnen worden beweerd dat hij meer had moeten scoren. Van spelers in de top vijf competities van Europa, heeft alleen Real Betis ‘Abde Ezzalzouli zijn totale XG onderpresteerd met een grotere marge (-6,0-1 doelpunt van 7,0 xg) dan Ekitiké (-5.5). Zelfs de straffen wegnemen, presteert hij onder zijn niet-penalty XG met 4.1 (13 NP-doelpunten van 17,1 NP xg).
Dat zou ertoe kunnen leiden dat sommigen zijn afwerkingsvermogen in twijfel trekken. Hij heeft een schotconversieratio van 13,9% in de Bundesliga, die slechts tot 16,7% in de Europa League gaat.
Zoals iedereen die zelfs een klein beetje voetbal heeft gezien, zal weten, is een spits die veel kansen mist meestal meer reden voor optimisme dan een spits die niet eens de kansen krijgt om in de eerste plaats te missen. Op 22 -jarige leeftijd heeft Ekitiké genoeg tijd om zijn afwerking te verbeteren.
Vergelijkingen zijn gemaakt met Newcastle -ster Alexander Isak vanwege zijn lengte, slank frame en behendige touch. Toen Isak ongeveer de leeftijd was die Ekitiké nu is, was hij in Real Sociedad en scoorde hij slechts zes doelpunten uit 32 wedstrijden in La Liga in 2021-22 en had een schotconversieratio van slechts 8,2%. De Zweed scoorde ook twee van zijn doelpunten van de penaltyspot, en had dus slechts vier niet-penalty-doelpunten van 8,2 NP XG, een underperformance van 4.2.
Isak heeft zich sindsdien ontwikkeld tot een van de beste spitsen in Europa, en dit seizoen heeft 21 Premier League -doelen met een schotconversie van maar liefst 25,3%en 19 NP -doelpunten van 16,0 np xg, een overprestatie van 3,0. Dit wil niet zeggen dat Ekitiké hetzelfde traject zal volgen, maar het is een voorbeeld van waarom je een 22-jarige speler niet met het voltooide artikel zou moeten vergelijken.
Dus, afgezien van doelen, wat voor soort speler is Ekitiké?
Ondanks dat hij op 6-voet-3 staat, is hij niet de meest fysieke. In plaats van te worstelen met verdedigers, zou Ekitiké liever ruimte vinden en runs in de kanalen maken. Hij is vlootvoetig en in staat om de lijn te leiden, maar hij houdt ervan wijd te drijven of diep te vallen en koppelt zich met anderen. Zijn beste voetbal is aantoonbaar komen bij het spelen met een aanvalspartner, zoals Marmoush, terwijl hij meestal ook op een voorste twee bij Reims speelde.
Voor een lange speler is Ekitiké niet echt een bedreiging in de lucht. Slechts een van zijn 21 doelpunten dit seizoen was van een kopbal, nadat hij 13 kopschoten had geprobeerd. Hij is echter goed met beide voeten en scoort zes keer met zijn zwakkere linkervoet.
Zoals bij veel moderne aanvallers, maakt Ekitiké graag te maken en scoren. Slechts zeven spelers hebben dit seizoen meer open-play kansen gecreëerd dan zijn 39 in de Bundesliga.
Hij draagt ook graag de bal met doel. Zijn 35 shot-einde carries zijn dit seizoen het meest in de Bundesliga. In feite heeft geen enkele Marmoush (30), geen andere speler in de Top Flight van Duitsland meer dan 25 (Jamal Musiala), terwijl slechts drie spelers meer hebben dan Ekitiké’s 15 draagt eindigend met een kans die wordt gecreëerd.
Ekitiké heeft 18 gecreëerde secundaire kansen opgenomen – die de pas geven aan de speler die vervolgens een kans creëert – en vier secundaire assists heeft (wanneer het schot wordt gescoord), de joint het meest voor Eintracht samen met middenvelder Farès Chaïbi.
Een deel van zijn creativiteit komt van zijn bereidheid om de bal aan een teamgenoot te leggen in plaats van het altijd zelf te nemen en op weg te gaan naar doel. Het is een van de favoriete opties van Ekitiké bij het spelen met zijn rug naar doel, vaak dempend naar een teamgenoot voordat je een run maakt voor een terugkeerpas achter of om ruimte voor anderen te creëren. Zijn 61 ontslagen zijn de joint-10e meest in de Bundesliga dit seizoen, met zijn 52 succesvolle ontslagen de joint-12e meest.
Slechts vijf spelers hebben dit seizoen een rol gespeeld in meer open-play shot-einde sequenties in de Bundesliga, die allemaal spelen voor Bayern München of Bayer Leverkusen. Hij staat boven Harry Kane in deze lijst, ondanks dat hij slechts nog 18 minuten heeft gespeeld dan de Bayern -spits.
Hij doet ook zijn redelijk deel van het werk uit bezit, met slechts 11 spelers in de Bundesliga die vaker bezit hebben gewonnen in het laatste derde deel van de oppositie dan Ekitiké (17), wat indrukwekkend is gezien het feit dat Eintracht geen bijzonder hoog drukkende team is. Slechts zes Bundesliga -partijen hebben dit seizoen minder gemaakt dan hun 189 hoge omzet.
Ekitiké’s optreden tegen Heidenheim in het weekend liet zien hoe betrokken hij in belangrijke momenten een wedstrijd kan zijn, met een secundaire assist voor het eerste doelpunt toen hij Chaïbi in het linkerkanaal voedde om over te steken naar Jean-Mattéo Bahoya om te scoren, een assist voor de tweede plaats van een Defender om een verdediger te lagen om de bal te schieten in Robin Koch naar Robin Koch om te schieten in de Tik in de derde plaats van Nathanel Brown Run Run Run Run Run Run Run To Tap in de derde van de derde plaats van Nathanel BROOD.
Hij is nog steeds een beetje ruw aan de randen, die je zou verwachten voor een 22-jarige. Soms kan hij flicks of passen proberen die gewoon niet aan zijn als het eenvoudig blijft, maar het voelt alsof de dingen die hij kan verbeteren, zoals afwerking en besluitvorming, zijn dingen die spelers over het algemeen beter worden met ervaring.
Het is vooral indrukwekkend dat Ekitiké zoveel kansen krijgt zonder ooit een egoïstische speler over te komen. Of de tijd deze zomer goed is om het opnieuw te proberen bij een andere Europese reus is onduidelijk, maar hij is zeker iemand die op de radar van allemaal zou moeten zijn.
Vuur Eintracht naar Europa League Glory, en er zal weinig zijn om deze nieuwste hype -trein te stoppen.
Geniet hiervan? Abonneer u op onze voetbalnieuwsbrief om exclusieve wekelijkse inhoud te ontvangen. U moet ook onze sociale accounts volgen op X, Instagram, Tiktok en Facebook.
