Uittredend verdediger Nathan Aké heeft een diep emotionele afscheidsboodschap gedeeld met de supporters van Manchester City, waarin hij vertelt over de diepgaande persoonlijke en professionele mijlpalen die zijn zeer succesvolle zesjarige verblijf in het Etihad Stadium bepaalden. Het vertrek van de Nederlands international naar het Turkse Fenerbahçe is inmiddels door beide clubs volledig afgerond.
Volgens een rapport van City Xtra gebruikte de 31-jarige de sociale media om zijn dankbaarheid te uiten aan de stadshiërarchie, manager Pep Guardiola, zijn teamgenoten en de fanbase. In een rauwe en openhartige verklaring erkende Aké dat zijn band met Manchester veel dieper ging dan voetbal, wijzend op een grote persoonlijke tragedie die plaatsvond tijdens zijn tijd bij de club.
Een diep persoonlijke verbinding
Terugkijkend op zijn leven buiten het veld in Manchester merkte Aké op dat de stad altijd een zware, bitterzoete plek in zijn hart zal houden. Zijn vader, Moise Aké, overleed in september 2021 op tragische wijze aan een terminale ziekte, slechts enkele minuten nadat hij zijn zoon zijn allereerste UEFA Champions League-doelpunt tegen RB Leipzig had zien scoren.
Aké vertelde hoe het ondersteuningssysteem bij Eastlands hem door zijn donkerste professionele moment hielp:
“Manchester zal altijd een speciaal plekje in mijn hart hebben. Ik ben hier enorm gegroeid, niet alleen als speler, maar ook als persoon. Ik heb de hoogste hoogtepunten meegemaakt, maar ook de laagste dieptepunten. Ik verloor hier mijn vader, en de liefde en steun die ik in die tijd van iedereen bij de club voelde, is iets dat ik nooit zal vergeten.”
De verdediger vierde ook de vreugdevolle mijlpalen die hij in het noordwesten had meegemaakt en voegde eraan toe: “Mijn dochter is hier geboren en we hebben een leven en een huis opgebouwd waar we van hielden.”
Het einde van een gouden tijdperk
Aké verlaat de club als een van de meest onderscheiden en gerespecteerde teamleden van de moderne tijd. Oorspronkelijk afkomstig uit Bournemouth in 2020 voor een deal van £41 miljoen, weerlegde de veelzijdige backline-operator systematisch vroege sceptici om een vertrouwde tactische pijler te worden in Guardiola’s defensieve rotaties.
Guardiola prees Aké regelmatig als een modelprofessional en benadrukte zijn onberispelijke houding, tactische intelligentie en betrouwbaarheid tijdens grote wedstrijden, met name tijdens de historische Treble-winnende campagne van de club in 2023.
Een nieuw hoofdstuk in Istanboel
De afronding van de verhuizing brengt onmiddellijk duidelijkheid op de carrièrekaart van Aké, na een daling in het aantal minuten in het eerste elftal tijdens het seizoen 2025/26. Met de snelle tactische ontwikkeling van jonge centrale verdedigers als Abdukodir Khusanov en Vitor Reis onder de nieuwe manager Enzo Maresca, werd consistente speeltijd steeds moeilijker te beveiligen.
De snelle en agressieve achtervolging van Fenerbahçe culmineerde in een transfersom van £ 7 miljoen, die uiteindelijk zou kunnen stijgen tot £ 8,5 miljoen via prestatiegerelateerde add-ons. Aké heeft zijn persoonlijke voorwaarden al rond en het is de bedoeling dat hij Manchester volledig zal omzeilen en direct naar buiten zal vliegen om zijn nieuwe Fenerbahçe-teamgenoten te ontmoeten tijdens hun voorbereidingskamp voor het seizoen in Oostenrijk.
