Het bezitten van een café klinkt misschien niet ongelooflijk spannend, maar Anthony Grice heeft een aantal geweldige ervaringen gehad die overlappen met zijn leven als supporter van Liverpool.
Van het ontvangen van de hulp van Virgil van Dijk tijdens de coronaviruspandemie, het opgroeien naast Robbie Fowler en het spelen tegen Steven Gerrard op school: Grice heeft heel wat verhalen te vertellen.
Als eigenaar van het bekende Liverpoolse café Fika spraken we met Anthony (Tony) Grice voor de nieuwste editie van My Liverpool Life en leerden we hoe we zijn bedrijf kunnen helpen.
Ik begon Liverpool te steunen omdat…
Mijn vroegste herinnering aan het steunen van Liverpool was de Europacupfinale van 1984.
Het hele gezin zat voor de tv naar Liverpool te kijken. Ik was nog maar vier jaar oud en het is best moeilijk om details te onthouden, omdat het nu zo ver terug is. Ik herinner me nog dat de familie tot diep in de nacht feestvierde en Liverpool-liedjes zong.
Ik zou zeggen dat mijn eerste echte herinnering de finale van de Merseyside FA Cup uit 1986 was, waarbij de hele stad in rood en blauw was uitgedost. De bebouwing was absoluut enorm en de stad bruiste.
Ik hield van Gary Lineker toen hij voor Everton speelde en tot op de dag van vandaag denk ik eerlijk gezegd dat als Everton had gewonnen, ik misschien naar hen toe zou zijn overgegaan, ook al zou dat waarschijnlijk niet zijn toegestaan!
Godzijdank hebben we die dag gewonnen en ik herinner me nog goed dat Liverpool de beker won. Vanaf dat moment heb ik vanaf mijn zesde nooit meer omgekeken.
Mijn eerste wedstrijd was…
Alan Hansen’s getuigenis tegen een Engelse XI.
Ik kan me herinneren dat mijn ooms me meenamen, omdat ik ze er al tijden om vroeg. Ik passeerde het stadion met bus 27 en was elke keer verbaasd als ik de grond zag.
Tot op de dag van vandaag kan ik me nog herinneren dat ik de trap opliep bij Flagpole Corner naar de Kop en mijn oom tegen me zei: ‘Dit zul je nooit vergeten. Daar is ze’.
Het was alsof de tijd stilstond en het geluid even stil werd. Het helderste groene gras dat ik ooit had gezien, verlicht door de schijnwerpers van het stadion, en ik keek alleen maar verbaasd toe. Het volume zoefde een beetje terug en een gebrul van de fans haalde me uit het moment en ik werd op dat moment gewoon opgenomen.
We wonnen de wedstrijd met 3-2 en om al mijn helden voor het eerst te zien was een van de beste momenten van mijn leven, en die herinnering zal voor altijd bij me blijven
Mijn favoriete seizoen als supporter van Liverpool was…
Dit is een moeilijke. Ik hield van het seizoen 2014, waarin we net de competitie verloren.
Ik denk niet dat iemand ons een lof geeft omdat we dat seizoen zelfs maar in een titelrace zaten. We kwamen uit het niets en het geloof bij de fans was dat we dit daadwerkelijk konden doen. Ik ging dat seizoen naar de binnenlandse uitwedstrijden en het was allemaal alsof ik op reis ging voor een bekerfinale.
Toch moet het waarschijnlijk de finale van 2019 zijn. Klopp’s team was op zijn best; het voetbal dat we dat seizoen speelden was magisch.
De Europese uitcampagne van dat seizoen was waarschijnlijk de beste die ik ooit heb gedaan. Ja, ik geloofde dat we Barcelona op Anfield zouden verslaan als we Camp Nou uitliepen nadat we ons met 3-0 hadden zien verliezen terwijl we ze de hele wedstrijd hadden uitgespeeld.
Als ik één wedstrijd opnieuw zou kunnen beleven, zou het zijn…
Istanbul – daar bestaat geen twijfel over.
Ik ben alleen naar Turkiye gereisd omdat ik niemand vertrouwde met reisarrangementen.
De hele dag, van het starten op het Taksimplein tot de reis naar het stadion, tot Pete Wylie die Heart as Big as Liverpool zong terwijl de zon onderging en duizenden Reds met vlaggen in de lucht op het punt stonden onze zesde Europese bekerfinale binnen te marcheren, was magisch.
Tranen tijdens de rust, tranen tijdens de volledige tijd en als ik ooit een dag in mijn leven opnieuw zou kunnen beleven, dan zou dat het zijn.
Hoe heeft het runnen van uw café, Fika, uw leven in Liverpool beïnvloed?
Voordat ik het café had, had ik een chauffeursbedrijf.
Het was perfect omdat ik ook voor LFC werkte en spelers, families, reserves en achterkamerpersoneel rondleidde. Ik bracht de families van spelers naar de thuis- en uitwedstrijden, waardoor ik naar de wedstrijd kon gaan en tegelijkertijd betaald kon worden.
Sinds ik Fika heb geopend, ga ik nog steeds naar elke thuiswedstrijd, maar ik heb echt moeite om veel van de binnenlandse uitwedstrijden te bereiken. Europa Cup-uitwedstrijden, daar heb ik ook een stapje terug gedaan, maar ik probeer er wel minstens drie tot vijf per seizoen te verdienen.
Voetbal is een groot deel van mijn leven en iets waar ik erg gepassioneerd over ben. Ik geef niets om andere teams en ik heb geen kennis van wie dan ook of tegen wie ze spelen.
Ik zou je niet eens vier Engelse spelers kunnen vertellen, ook al heb ik ze allemaal live gezien. Het is gewoon Liverpool FC.
Fika maakt een moeilijke tijd door – hoe kunnen we helpen?
Het is de laatste tijd een beetje lastig in de winkel. Het aantal bezoeken is gedaald, samen met de stijgende kosten voor voorraad, nutsvoorzieningen, huur enz.
We hebben het gevoel dat het einde in zicht is voordat het jaar voorbij is. We hebben zoveel mogelijk steun van iedereen nodig om ons te bezoeken.
We hebben Virgil van Dijk nodig om met zijn teamgenoten op de koffie te komen, in de hoop dat het publiek zal volgen.
Als je drie Liverpool-figuren uit het heden of verleden bij Fika zou kunnen uitnodigen voor een kopje koffie, wie zouden dat dan zijn?
1. Virgil – dat is de gemakkelijkste.
Hij is naar mijn mening de beste aanvoerder geworden die we ooit hebben gehad en het kost mij veel om hem boven Hansen te plaatsen.
Tijdens de lockdown nam de LFC Foundation contact met mij op omdat ik kwetsbare mensen in Liverpool te eten gaf en zij hadden gezien wat ik had gedaan.
Ze zeiden dat een huidige speler van het eerste elftal uw campagne wil steunen. Dit zal niet alleen het publiek steunen, het heeft mij ook geholpen om als bedrijf te overleven in COVID.
De speler wilde anoniem blijven en doneerde £2000 om ons te helpen iedereen te voeden.
Aan het einde van onze campagne liet de stichting mij weten dat het de VVD was die ons steunde. Ik zal nooit vergeten wat hij deed.
Daarnaast ken ik veel goede doelen die hij steunt zonder enige gewenste erkenning. Gewoon een bescheiden man, een echte leider en een geweldig mens.
2. Steven Gerard
Mijn held. Ik speelde voetbal tegen hem toen ik op school zat – Nugent tegen kardinaal Heenan.
Onze aanvoerder speelde destijds voor de Everton-jeugd (Carl Regan). Hij vertelde ons in de bus die naar de wedstrijd ging dat er een speler voor hen is die Gerrard heet en als hij speelt, is het spel voor ons voorbij.
Als onze beste speler, die trouwens ongelooflijk was, dit over iemand anders zei, dan gingen onze hoofden om en hadden we al verloren.
Gerrard begon aan de wedstrijd en tegen de rust stonden ze 5-0 voor en had Gerrard alle vijf de doelpunten gescoord!
In de tweede helft zette hun manager Gerrard in het doel om de wedstrijd in evenwicht te brengen. Ik herinner me dat hij bij zijn debuut het veld opkwam en het kwam allemaal bij mij terug: ‘Dat is hem, dat is de jongen die vijf keer na ons scoorde’.
Wat mij betreft de beste ooit voor ons.
3. Robbie Fowler – mijn oude buurman
We speelden elke avond urenlang op het astroveld tegenover mijn huis. We wisten allemaal dat hij speciaal was.
Hij was enorm blauw en ik zie hem nog steeds de bal in het doel slaan en ‘Sheedy’ goal zeggen.
Top, top jongen en hij gaf alles voor ons. Ik was zo blij om hem op het veld te zien en met hem te praten op de dag dat we vorig seizoen de Premier League wonnen, en hij slaagde erin een snelle selfie van ons te maken.
Het zou geweldig zijn om alle keren dat ik in Toxteth opgroeide en speler van Liverpool was, te bespreken.
Hoe jij Fika kunt helpen
Fika Coffee is meer dan een koffieshop, het is een waardevol onderdeel van de Wavertree-gemeenschap en biedt een ruimte om geestelijke gezondheid te bespreken en anderen te ontmoeten:
“Het ethos van onze winkel is om mensen samen te brengen en mensen te ondersteunen die minder bedeeld zijn, in nood, eenzaam of kwetsbaar zijn. We bereiken dit door gratis maaltijden en gratis koffie aan te bieden voor mensen in nood.
“Door onze paas- en kerstoproepen, het voeden van de daklozen in het centrum van Liverpool, het organiseren van wandel- en praatsessies over de geestelijke gezondheid van mannen, het organiseren van gratis gemeenschapsevenementen, waaronder onze recente Halloween-speurtocht, en het voeden van meer dan 3000 mensen tijdens de Covid-pandemie.”
Als je in Liverpool bent, kun je Fika bezoeken op Woolton Road, Wavertree
Als je niet in de buurt woont, kun je hier helpen door te doneren aan de Fika GoFundMe.
