Picture Credit
De Belmont Stakes staat op het hoogtepunt van American Thoroughbred Racing. Gereageerd voor zowel zijn traditie als uitdaging, dient het als de laatste etappe van de Triple Crown.
Met elk voorbijgaand jaar blijft de Belmont zijn legendarische verleden combineren met evoluerende hoofdstukken. De editie van 2025 belooft bijzonder memorabel te zijn, omdat de race zijn tijdelijke run in Saratoga voortzet. Voor zowel fans als nieuwkomers, het begrijpen van wat deze race uniek maakt, voegt betekenis toe aan het spektakel dat zich op het circuit ontvouwt.
Een race diep geworteld in de geschiedenis
De Belmont Stakes, voor het eerst gehouden in 1867, dateert van vóór zowel de Kentucky Derby als de Preakness Stakes. De oorsprong ervan kan worden teruggevoerd op het Jerome Park-spoor in de Bronx voordat hij naar Morris Park verhuist en uiteindelijk in 1905 een langdurig huis in Belmont Park vinden. Vernoemd naar financier en racefanaat August Belmont Sr., werd het evenement al snel een hoeksteen van American Horse Racing.
Ondanks veranderingen in de locatie over zijn geschiedenis – inclusief een korte periode op de Aquaduct Racetrack, een grote volbloed paardenracesfaciliteit in Queens, New York City in de jaren zestig – heeft de Belmont zijn reputatie behouden als de ‘test van de kampioen’. Deze naam komt voort uit de slopende afstand van de race, meestal 1½ mijl, die jonge volbloeden tot hun grenzen duwt na de veeleisende derby en preakness.
De lopende renovaties in Belmont Park hebben echter de race verplaatst naar Saratoga Race Course in 2024 en 2025. Bijgevolg is de raceafstand aangepast aan 1¼ mijl vanwege de configuratie van het spoor, wat een langdurig aanpassingspatroon voortzet in de erfenis van Belmont. Zodra de bouw in Belmont Park in 2026 is voltooid, keert het evenement terug naar zijn traditionele site.
De uitdaging van de drievoudige kroon
Weinig races testen het uithoudingsvermogen en de veerkracht van een paard, net als de Belmont Stakes. Traditioneel bepaalt het laatste ras van de Triple Crown vaak of een paard racen onsterfelijkheid bereikt. Slechts 13 paarden hebben de Derby, Preakness en Belmont geveegd. Ondertussen kwamen 20 anderen verleidelijk dichtbij – het winnen van de eerste twee, maar faalden de derde te veroveren.
De Triple Crown-serie omvat slechts vijf weken, een strak schema voor zo’n high-stakes concurrentie. Die compressie versterkt het belang van de Belmont. De uitgestrekte afstand vergeleken met de Preakness (1 3/16 mijl) en soms onderscheidt de Derby (1¼ mijl) deze verder. De Belmont is niet zomaar een andere race – het is de proeverij van iconen. Een goed voorbeeld – in 1973 bevestigde secretariaat zijn erfenis hier en eindigde 31 lengtes vooruit met een tijd van 2:24. Dat record staat nog steeds, gesymboliseerd door een speciale marker in zijn kleuren in Belmont Park.
Zelfs wanneer een drievoudige kroon niet aan de lijn is, blijft de Belmont een magneet voor elitepaarden, jockeys en trainers. Het herbergt vaak rematches van de Derby of Preakness, die rijke verhalen en rivaliteit toevoegt aan de race – de Belmont Narrative telt, het is een favoriet onder fans en wordt uitgebreid behandeld door sportboeken zoals Fanduel.
Wat te verwachten in 2025
De 2025 Belmont Stakes, gepland voor 7 juni, vervolgt zijn tijdelijke residentie in Saratoga. De race zal opnieuw worden betwist op 1¼ mijl, iets korter dan zijn traditionele vorm maar niet minder veeleisend. De locatie verschuiving introduceert nieuwe strategische variabelen, met name de strakkere bochten en verschillende oppervlakte -eigenschappen van saratoga.
De Belmont Stakes van dit jaar kunnen een dwingende confrontatie hebben tussen Kentucky Derby -winnaar Soevereiniteit en Preakness Stakes Victor Journalistiek. Soevereiniteit sloeg de Preakness over om te rusten, terwijl de journalistiek over het stuk naar Pimlico steeg om de tweede etappe van de drievoudige kroon te vangen. Hun potentiële botsing bij Saratoga kan het debat regelen over de beste driejarige veulen van dit jaar.
Naast die twee opvallende, komt er een sterk veld op.
Baeza, die derde werd in de Derby, brengt consistentie en tactische snelheid, Gosger, tweede in de Preakness, toonde hart in de nederlaag en heeft de pedig voor meer, Rodriguez, een winnaar in het houtmemory, voegt diepte toe aan een concurrerende line -up. Afrondt wat er een boeiend veld is.
De gelijkspel van de race vindt plaats op 2 juni, waardoor het toneel is voor strategiediscussies en waanzinnig onderzoek naar gokhoeken. Met een portemonnee van $ 2 miljoen en nationale uitzending, zou de inzet – eindelijk en competitief – niet hoger kunnen zijn.
Beyond the Main Event: The Belmont Stakes Racing Festival
Moderne Belmont -weekenden zijn uitgebreid na een enkele race. Het Belmont Stakes Racing Festival, die loopt van 6 juni tot 9 juni, transformeert Saratoga in een vierdaagse viering van de sport. Meer dan 20 stakes races van in totaal meer dan $ 10 miljoen aan portemonnees creëren een showcase van topniveau racen over divisies.
Formeel geïntroduceerd in 2014, maakt het festival vergelijkingen met een broedersbeker in het middenseizoen. Het brengt sprinters, turfspecialisten, merries en afstandslopers samen in één uitgebreide ontmoeting.
Fans kunnen getuige zijn van opkomende sterren en gevestigde veteranen allemaal op één plek, waardoor het een hoogtepunt op de racekalender is voor degenen die geschiedenis waarderen en puls-pond-trackactie.
Een ras vol symboliek en traditie
Geen ras van zo’n omvang komt zonder zijn symbolen. De Belmont wordt vertegenwoordigd door witte anjers, een traditie die paralleleert met de rozen van de derby en de zwarte ogen susans van de Preakness. Deze bloemen vormen een deken gedrapeerd over het winnende paard en voegt een laag ritueel toe aan de ceremonie na de race.
Het Belmont Jewel, een mix van bourbon-, limonade- en granaatappelsap, is de huidige officiële drank, geserveerd sinds 2011. Eerdere versies omvatten de Belmont Breeze en, zelfs eerder, de White Carnation Cocktail. Hoewel voorkeuren veranderen, eert elke versie de feestelijke geest van het evenement.
Zelfs de muziek bij Belmont weerspiegelt zijn zich ontwikkelende identiteit. Sinds 1997 heeft “New York, New York” gediend als het volkslied van de race, die door de tribunes galmt voordat de paarden uit de poort breken. Hoewel andere nummers het even hebben vervangen, bracht de traditie het terug, een knipoog naar de diepe banden van de race met de Empire State.
Oude wortels nieuwe verhalen
De Belmont Stakes is altijd meer geweest dan alleen een race – het weerspiegelt het zich ontwikkelende landschap van American Horse Racing. Van verschuivingen in locatie en afstand tot veranderingen in culturele betekenis, het evenement heeft zich aangepast aan de tijden terwijl hij trouw blijft aan zijn wortels.
In de kern blijft de Belmont een echte test van uithoudingsvermogen, tactiek en geest. In 2025 belooft het niet alleen een winnaar, maar een verhaal – of het nu een Triple Crown -kampioen bekroond of alleen staat als een klassieke confrontatie. Met een gevarieerde line -up, een levendig racefestival en een tijdelijk huis op een historische locatie, blijft de Belmont Stakes de traditie eren terwijl hij de toekomst van de sport in kaart brengt – doorstreden door Stride.
