Johan Bakayoko, een van de vele nieuwe gezichten door de deuren bij RB Leipzig, heeft al de naam voor zichzelf al de naam gemaakt en verdient onderweg een nominatie voor september Rookie of the Month Award.
Met twee doelpunten te laten zien voor zijn eerste vijf Bundesliga-uitstapjes en Leipzig terug in de top-vier vergelijking voorafgaand aan een reis naar Borussia Dortmund dit weekend, kon het leven niet veel beter zijn voor de 22-jarige Belgische vleugelspeler …
Als je deze zomer bij Leipzig bent gekomen, hoe zou je je tijd en je ervaring in de club tot nu toe beschrijven?
JOHAN BAKAYOKO: “Alles was erg positief vanaf het moment dat ik aankwam. Ik denk dat ze een heel duidelijk plan hadden voor het team en over hoe we zouden optreden onder een nieuwe coach. Alles was nieuw. Het was niet alsof ik de enige nieuwe speler was; het personeel was ook nieuw, dus het voelde als een nieuwe richting. Maar ook met het personeel. “
Bekijk: Bakayoko in focus
Ole Werner nam het over als hoofdcoach in de zomer. Hoe zie je hem en zijn werk?
Bakayoko: “Ik denk dat hij met een sterk plan is gekomen. Het is ook niet gemakkelijk, denk ik, voor een coach om ergens te komen waar alles gaat veranderen en je er deel van uitmaakt – en je bent misschien de belangrijkste persoon op dit moment om dingen te veranderen. En ik denk dat hij het heel goed doet, en hij communiceert goed. We trainen goed. We hebben goed. We hebben goed. We hebben goed. We hebben goed. We hebben goed. We hebben goed. We hebben goed. We hebben goed. We hebben goed. We hebben goed. We hebben goed.
Er zijn vijf wedstrijden gespeeld. Hoe beoordeel je het begin van het seizoen, vooral de ommekeer na het verwoestende verlies in München, met nu vier opeenvolgende overwinningen.
Bakayoko: “Voor ons – voor mij persoonlijk – was dat spel tegen Bayern geen goed moment, maar het was een moment waarop we konden nadenken. Het hielp ook het team om te zien waar we een aantal dingen missen; waar we dingen moeten verbeteren. En ik denk Het begin tot nu toe – het is veel beter. Zelfs op het veld kennen we elkaar beter.
Bakayoko’s hielp Leipzig om vijf van hun eerste zes competitieve wedstrijden te winnen in 2025/26. – Imago/Eibner-Pressefoto/Alexander Neis
Je hebt al twee keer gescoord in de Bundesliga. Hoe gaat het met het seizoen voor jou?
Bakayoko: “Ik probeer altijd te verbeteren. Ik denk dat elke game die ik kan verbeteren, en elke game ik heb goede momenten en slechte momenten. Als ik elke game op zichzelf zie, denk ik dat de eerste wedstrijd tegen Bayern echt moeilijk was om dingen te maken. Ik deed wat ik kon doen. Ik zou het beter kunnen doen, natuurlijk, en als een team hebben we moeite gehad, maar we vonden een manier om ermee te behandelen.
“Tegen Mainz denk ik dat we ook heel erg zijn begonnen – laten we zeggen niet ‘slecht’, maar we zouden het beter kunnen doen. En ik denk dat we vóór de eerste helft een belangrijk doel hebben gescoord. Persoonlijk heb ik geprobeerd te helpen, om de dingen te doen die ik altijd heb gedaan van mijn jeugd. spel.
“En tegen Wolfsburg was het hetzelfde. Ik denk dat we veel kansen hebben gecreëerd; verdedigend waren we erg sterk. We hadden kunnen toegeven, maar dat deden we niet.
Bekijk: Bakayoko was een genomineerde voor september rookie van de maand
Beschrijf uw eerste Bundesliga -doel tegen Mainz …
Bakayoko: “Ik denk dat het een moment was dat we de bal nog wat langer hadden. Ik zag de bal van Bonzo (Ezechiel Banzuzi). Ik zag, in mijn ogen, een één-V-één. Ik speelde het. Ik speelde de man, (Ridle) Baku maakte een grote run, en ja, het opende de ruimte voor mij om binnen te gaan, en toen heb ik neergeschoten.”
Je scoorde vorige week opnieuw tegen Wolfsburg. Praat ons daar door …
Bakayoko: “Tegen Wolfsburg, ja, een geweldige pers. We hadden een geweldige pers. Ik denk dat Castello (Lukeba) de bal won, speelde naar Rômulo. Rômulo opende het op en zag me toen vooraan; hij speelde het voor mij, en ook toen ik een één-V-One had, en ik deed hetzelfde. En ik, dat was een goed doel.”
Je werd gestemd voor man van de wedstrijd voor die uitvoering. Betekent dat iets voor jou?
Bakayoko: “Nee, eigenlijk, voor mij, ben ik daar niet naar op zoek. Eigenlijk is het ook leuk om dat soort dingen te ontvangen, maar voor mij is het belangrijkste om de spellen te winnen, want wanneer je de games wint, krijg je daarna de prijzen; dat is belangrijker dan enig moment. Eén moment van man van de match – er is een manier meer dan dit.”
Bekijk: Bakayoko’s gouden doel tegen Mainz
Kijk eens in het seizoen – wat zijn je doelen met Leipzig? Kwalificatie voor de UEFA Champions League?
Bakayoko: “Natuurlijk. Ik denk dat het misschien het belangrijkste doel is als een club om dat opnieuw te bereiken. Ik zag de afgelopen jaren dat we er altijd waren en daar een geweldig verhaal hadden. Dus dat is misschien een van de redenen waarom de club me heeft gekocht – om dat opnieuw te bereiken – en dat is ook mijn doelwit.”
Leipzig speelt zaterdag Dortmund. Wat zijn uw verwachtingen?
Bakayoko: “Ik zie het zoals elk ander spel. Ik denk dat het een groot spel is, maar zoals ik al zei, drie punten zijn drie punten – het maakt niet uit wie we spelen. Als je ziet, voor mij, de manier waarop ik de wedstrijd tegen Wolfsburg begon – het gevoel dat ik een spel moest beginnen. spel.”
Hoe zou u uw speelstijl beschrijven?
Bakayoko: “Ik denk dat ik een vleugelspeler ben die alles kan doen. Ik denk dat ik heel sterk ben die de bal omhoog houd, langs mijn man dribbel, ruimte creëren voor anderen om te spelen, doelen te scoren, te helpen – maar ik kan ook alle dingen verbeteren. Dus ik denk dat ik geen grenzen heb, en ik kan geweldige dingen bereiken.”
Wat zijn je eerste voetbalherinneringen, waar is alles als kind begonnen?
Bakayoko: “Eigenlijk, lang geleden. Ik denk dat – ik weet niet of je de club in België kent – het is Oud -Heverlee. Dat is de naam van de club. Ik ben daar begonnen omdat ik daar woonde. Ik denk dat mijn agent een van de belangrijkste mensen is, omdat hij me sinds acht of negen was.
Speelt familie een grote rol bij het ondersteunen van je, vooral toen je jong was?
Bakayoko: “Natuurlijk. Ik denk dat mijn familie altijd bij me is. Ik heb me op geen enkel moment alleen gevoeld. Mijn moeder is er altijd bij mij. Ook mijn vader. Dus ik denk dat ik heel gezegend ben dat ik zo’n gezin heb, dat me ondersteunt in alles wat ik doe.”
Hoe belangrijk is het om een ondersteunend gezin te hebben als zich ontwikkelende jonge speler?
Bakayoko: “Ik denk dat het heel belangrijk is om familie in je hoek te hebben omdat het je helpt om in de goede richting te gaan. Omdat ik denk dat als je een jonge speler bent – en zelfs een jong persoon in het algemeen – je hebt altijd dingen die je misschien niet weet. Misschien ga je in de richting van de juiste richting, en je weet niet in de manier om je te helpen en je helpt je handelen.
Vertel ons over uw tijd bij Oud-Heverlee, Brugge, Mechelen Und Anderhecht …
Bakayoko: “Leuven – Ik denk dat toen ik in de jeugd was, ik daar woonde en niet ver van daar – dat was de grootste club in de omgeving. Ik speelde daar twee of drie jaar. Het was eigenlijk heel goed; ik heb me heel goed ontwikkeld.
“Toen ging ik naar Club Brugge. Ik denk dat het mijn eerste echte teleurstelling als speler was, omdat ik me aan het einde van het seizoen herinner dat ze me vertelden dat het mentale deel en de manier waarop ik speelde niet goed genoeg voor hen was, dus moest ik de club na een jaar verlaten.
“Toen ging ik naar Mechelen, waar ik denk – omdat ik Brugge moest verlaten – het veranderde mijn manier van denken veel. Ik begon professioneler te worden, om te proberen te zien, oké, ik ben misschien niet goed genoeg, het is oké, maar nu moet ik de manier zien om goed genoeg te zijn en niet te bundelen en niet te spelen, maar ik speelde misschien twee jaar en ik speelde misschien twee jaar en ik heb er nog steeds over gedaan.
“Toen ging ik naar Anderhecht, en Anderhecht had een jaar waarin we een heel, heel sterk team hadden. Veel spelers zitten nu in grote teams, en daarna ging ik naar PSV (Eindhoven), en dat is waar ik de rest van het verhaal schreef.”
Hoe is de verhuizing naar PSV Eindhoven ontstaan en hoe belangrijk was deze stap?
Bakayoko: “Ik denk dat je een omgeving moet vinden waar je kunt groeien en ook als persoon kunt groeien en zin hebt om er nog steeds naar uit te kijken om nog steeds bij mensen te zijn die je begrijpen. Ik denk dat dat de beste manier was om dat te verbeteren. PSV is ook heel bekend om de ongelooflijke jeugd die ze altijd hadden. Wat ze me gaven. En dit was een wederzijds begrip, en het was daar een hele leuke tijd. “
Bakayoko vertegenwoordigde België in de UEFA Nations League 2024/25. – Imago/David Catry
Je hebt 18 wedstrijden gespeeld voor België en scoorde een keer. Wat betekent het voor u om voor uw land te spelen?
Bakayoko: “Ik denk veel voor elke soort voetballer. Ik denk dat iedereen zou dromen om in het nationale team te spelen, en ik had de kans om daar te spelen, en natuurlijk wil ik daar weer spelen. Dat is ook een van de redenen waarom ik mijn best probeer elke keer te doen om er te zijn en te bewijzen dat ik daar ook iets kan toevoegen.”
Het gaat nu redelijk goed voor België, met 12 doelpunten gescoord en geen tegen in de laatste twee wedstrijden. Hoeveel kijk je er naar uit om volgend jaar voor je land te spelen op het WK?
Bakayoko: “Ik denk dat het, net als iedereen, een groot evenement is – misschien het grootste voetbaltoernooi dat er is. Ik denk dat je er deel van wilt uitmaken. Je wilt deel uitmaken van het verhaal, en ook voor je land, omdat ik denk dat iedereen een speciaal gevoel voelt voor zijn eigen land. Ik denk dat je vrienden hebt.
Hoe breng je je vrije tijd door in Leipzig en heb je de stad al ervaren?
Bakayoko: “Eigenlijk is het als een studentenstad – ik had het niet verwacht. Ik heb niet veel tijd om uit te gaan en misschien dingen te doen, maar ik probeer misschien naar de dierentuin te gaan als ik tijd heb, om te proberen dingen te ontdekken. Maar ik heb niet echt veel tijd, dus het is moeilijk om dingen in de stad te doen.”
