Terwijl ze proberen de zaken in eigen land weer op de rails te krijgen, trok Juventus Women woensdagavond naar Spanje voor een confrontatie met Atlético Madrid in de Women’s Champions League. Na de teleurstellende nederlaag op het laatste moment tegen Bayern München eind vorige maand was dit de kans voor de ploeg van Max Canzi om te proberen wat momentum op te bouwen om mee terug te nemen naar Italië.
De kans ligt voor het oprapen.
Kans gegrepen door de Bianconere.
Juventus Women scoorde twee doelpunten binnen een tijdsbestek van 11 minuten aan elke kant van de rust, toen Emma Stølen Godø’s knaller van een vrije trap de boel gelijk maakte voordat de kopbal van Barbara Bonansea de wedstrijdwinnaar bleek te zijn in een 2-1 overwinning op Atlético Madrid in de Spaanse hoofdstad. Het stelde Juve in staat hun tweede overwinning te boeken in de nieuwe fase van de competitie in de Women’s Champions League, waardoor de Bianconere op de zevende plaats kwamen nadat ze de avond vier plaatsen lager ingingen dan waar ze nu staan.
Het is een overwinning die absoluut cruciaal is, aangezien ze tegenover een directe rivaal stonden voor een plek in de play-offs, waarbij de topteams zich begonnen af te scheiden voor de vier automatische plaatsen voor de kwartfinales. Twee van de teams die na de resultaten van woensdagavond in de top vier staan – OL Lyonnes (voorheen Olympique Lyonnais Féminin) en Manchester United – staan nog steeds op het speelschema van Canzi, terwijl de Franse giganten over zeven dagen de volgende zijn voor Juve.
En het was het soort overwinning waarin ze het ook op hun manier deden.
Juve had slechts 31% balbezit tegen Atlético Madrid, maar stond qua totaal aantal schoten vrijwel gelijk, 13-10. Nadat Atléti via Amaiur Sarriegi een 1-0 voorsprong had genomen, kon Juventus Women zelfs op de vooravond van rust gelijk trekken, terwijl Stølen Godø van net buiten de zestien niet te stoppen was. Het schot liet de keeper volkomen stil liggen en krulde in de rechterbovenhoek van het doel van Atlético Madrid.
Ik bedoel, kijk eens naar deze vrije trap, mensen. Het is absoluut iets moois. Probeer het maar een keer te bekijken.
Bonansea, die de aanvoerdersband droeg terwijl Cristiana Girelli en Martina Rosucci vanaf de bank begonnen, bleek na tien minuten in de tweede helft de held te zijn. Bij een van hun beste tegenaanvallen van de avond bereikte de jonge Spaanse vleugelverdediger Estela Carbonell de rand van het strafschopgebied en stuurde een voorzet met links binnen die een wijd openstaande Bonansea aan de achterpaal naar huis kopte en Juventus Women hun eerste voorsprong van de avond bezorgde.
Daar bleef het ook.
Na de teleurstelling over het verlies tegen Bayern München en de inconsistente start van het Serie A Vrouwen-seizoen is het behalen van drie punten tegen Atlético Madrid een enorme stap voorwaarts voor Canzi en dit team. Zoals ik al zei, er staan nog twee hele grote tegenstanders op het programma, dus aan die wedstrijden beginnen in de wetenschap dat Juve op zes punten staat in plaats van onderaan de tafel, is een enorme zegen en de broodnodige ruimte voor fouten, aangezien iedereen vecht voor positie en probeert uit te vinden hoeveel punten er nodig zijn om op zijn minst een kans te maken om voor een plek in de kwartfinales te spelen.
Dat ze op de zevende plaats staan en, opmerkelijk genoeg, slechts één punt verwijderd zijn van de top vier, is een verdienste van de manier waarop ze de zaken tot nu toe in Europa hebben aangepakt. Ze openden de competitiefase met een overwinning op Benfica, verloren een zware van Bayern en kwamen nu terug na een achterstand tegen Atlético Madrid. Ze kunnen gerust zeggen dat ze nu hun eigen lot in handen hebben, of het nu gaat om kwalificatie voor de play-offronde of zelfs een verrassende poging om een plek in de top vier te bemachtigen.
