Gregor Kobel en Zwitserland zullen klaar zijn voor de immense test van de strijd tegen Argentinië en Lionel Messi in hun kwartfinale van de FIFA Wereldbeker 2026 op zondag 12 juli (aftrap 3.00 uur CEST).
De 39-jarige Argentijnse Magiër vertoont ondanks zijn leeftijd geen tekenen van vertraging, aangezien hij samen met Kylian Mbappé bovenaan de scorelijsten staat met acht doelpunten in dit toernooi tot nu toe.
Zijn late doelpunt tegen Egypte in de achtste finales bracht zijn ploeg met minuten over op gelijke hoogte, voordat Enzo Fernandez een dramatische winnaar scoorde voor de mannen van Lionel Scaloni.
Na de volledige 120 minuten van hun overwinning op Kaapverdië in de ronde van 32 te hebben gespeeld, bewees Messi hoe vastbesloten hij is om zijn land naar opeenvolgende WK-overwinningen tegen de farao’s te leiden.
De volgende speler voor Messi & Co. is Zwitserland, dat Colombia na strafschoppen versloeg om deze kwartfinale op gang te brengen.
Lionel Messi gebruikte opnieuw zijn magie om Argentinië voorbij Egypte te helpen. – IMAGO
Tijdens die shoot-out maakte Dortmund-speler Kobel een briljante redding op de strafschop van Cucho Hernández en hielp zijn ploeg naar een 4-3 overwinning.
De Zwitserse schotstopper heeft ook een geschiedenis van shootout-heldendaden, waarbij hij Farès Chaïbi redde en Eintracht Frankfurt in de tweede ronde uit de DFB Cup 2025/26 versloeg.
Twee keer op rij schone lakens heeft Kobel ook geholpen de FIFA-machtsranglijst te beklimmen, waardoor hij de op een na best presterende keeper van het toernooi is geworden.
De machtsranglijsten kennen een waarde toe aan spelers tussen 0-10 op basis van de gegevens die tijdens games zijn verzameld. Keepers worden beoordeeld op hoe ze presteren in balbezit, maar ook op hoe goed ze het doel verdedigen.
Als het om het verdedigen van het doel gaat, staat Kobel alleen achter de Portugees Diogo Costa (8,89) met een score van 8,21.
Kobel’s cruciale redding in de penalty shoot-out tegen Colombia zorgde ervoor dat zijn ploeg doorging naar de kwartfinales. -IMAGO/Gordon Kalisch
Zijn prestaties tussen de stokken op het WK zullen geen verrassing zijn voor BVB- en Bundesliga-fans, die er getuige van waren hoe Kobel vorig seizoen zijn backline naar vijftien nul in de competitie loodste toen de sterke Black & Yellows als tweede eindigden.
Zijn 92 reddingen in 2025/26 vormden een solide basis voor Niko Kovač om het beste defensieve record van de Bundesliga te smeden, met slechts 34 tegendoelpunten tijdens het seizoen.
De 28-jarige zei na de overwinning in de Colombiaanse shootout: “Het redden van die penalty was een enorm moment. Ik had enorm veel vertrouwen tijdens de hele shootout, zowel in de jongens en hun vermogen om penalty’s te scoren, als natuurlijk ook in mijn eigen capaciteiten. Ik ben absoluut in de wolken dat het allemaal is gelukt.”
Kobel’s Bundesliga-penalty redt
Hij voegde eraan toe: “Ik denk niet dat je kunt overdrijven wat een enorme prestatie dit is voor ons, voor dit team en voor Zwitserland. Dat zo’n klein land tot de acht beste teams ter wereld behoort in de grootste sport ter wereld is ongelooflijk.”
Messi en zijn Argentijnse teamgenoten zullen op hun best moeten zijn om de Zwitserse reddingsmachine te verslaan!
