Spanje arriveert op de FIFA Wereldbeker 2026 in Noord-Amerika als Europees kampioen en als een van de toernooifavorieten, waarbij Luis de la Fuente de verwachting omarmt terwijl La Roja een tweede Wereldbekertitel wil toevoegen naast de drie Europese kampioenschappen die ze sinds 2008 hebben gewonnen.
Eén ramp en een paar ondermaatse prestaties zijn kenmerkend voor de Spaanse WK-campagnes sinds het in 2010 voor het eerst zijn weg naar glorie bereikte, maar deze generatie is zowel qua kwaliteit als temperament verschillend. Spanje kwam op Euro 2024 opnieuw naar voren als een onweerstaanbare kracht, het opvallende team in Duitsland en een verdienstelijk Europees kampioen, waarbij de idealen van tiki-taka nieuwe energie kregen door een hernieuwde explosiviteit op grote gebieden. Sindsdien heeft de partij geen tekenen van vertraging vertoond, en velen vragen zich af of deze generatie in staat is de dominante cyclus van 2008 tot 2012 te herhalen.
De nederlagen na strafschoppen buiten beschouwing gelaten, is Spanje sinds 22 maart 2024 in 28 wedstrijden ongeslagen. Ze willen dit toernooi niet alleen maar winnen. Dat verwachten ze.
Selectie WK 2026 Spanje
Doelmannen: Unai Simon (Atletiekclub), David Raya (Arsenal), Joan Garcia (Barcelona)
Verdedigers: Aymeric Laporte (Atletiekclub), Marc Cucurella (Chelsea), Marcos Llorente (Atletico Madrid), Eric Garcia (Barcelona), Pedro Porro (Tottenham), Alex Grimaldo (Bayer Leverkusen), Pau Cubarsi (Barcelona), Marc Pubill (Atletico Madrid)
Middenvelders: Rodri (Manchester City), Fabian Ruiz (PSG), Mikel Merino (Arsenal), Pedri (Barcelona), Gavi (Barcelona), Martin Zubimendi (Arsenal), Alex Baena (Atletico Madrid)
Aanvallers: Ferran Torres (Barcelona), Mikel Oyarzabal (Real Sociedad), Dani Olmo (Barcelona), Nico Williams (Atletiekclub), Lamine Yamal (Barcelona), Yeremy Pino (Crystal Palace), Borja Iglesias (Celta Vigo), Victor Munoz (Osasuna)
Wedstrijdschema groepsfase WK 2026 Spanje
Speeldatum Locatie Spanje vs Cabo Verde maandag 15 juni Mercedes-Benz Stadion, Atlanta Spanje vs Saoedi-Arabië zondag 21 juni Mercedes-Benz Stadion, Atlanta Uruguay vs Spanje Vrijdag 26 juni Estadio Akron, Guadalajara
De weg naar het WK 2026
Spanje zette al vroeg in de kwalificatie de toon door op speeldag 2 een getalenteerde Turkse ploeg met 6-0 te verslaan. Tegen de tijd dat ze afgelopen november weer bij elkaar kwamen, had Spanje zijn plaats op het WK geboekt door een perfect record te behouden zonder tegenvallers. Het enige minpunt was een 2-2 gelijkspel thuis tegen Turkije in de laatste wedstrijd. Alles daarvoor was onberispelijk geweest.
Kwalificatierecord: 5W-0L-1D
Gescoorde/toegekende doelpunten: 21/2
Topscorers: Mikel Merino, Mikel Oyarzabal (elk 6)
Assistleider: Mikel Oyarzabal (4)
Luis de la Fuente: de manager
Spanje week af van het aanstellen van een grote coach nadat het in 2022 afscheid nam van Luis Enrique, waarbij de relatief onbekende Luis de la Fuente de leiding overnam. De la Fuente is sinds 2013 betrokken bij de jeugdopstellingen van het land en heeft geholpen bij de ontwikkeling van verschillende senior teamleden. Hij wordt gezien als een uitstekende man-manager die zich tactisch kan aanpassen wanneer dat nodig is. Dit wordt zijn eerste WK als manager, maar zijn cv bij het nationale team is enorm indrukwekkend. Alle twijfels over zijn capaciteiten werden weggenomen toen hij Spanje naar de glorie van het EK 2024 in Duitsland leidde.
De spelers die Spanje het WK konden winnen
Lamine Yamal is de x-factor van dit hele toernooi. Een generatietalent waar je je ogen simpelweg niet van kunt afhouden. De wereld hoopt dat hij snel herstelt van de hamstringblessure die voortijdig een einde maakte aan zijn binnenlandse seizoen 2025/26 en dat hij waarschijnlijk de openingswedstrijden tegen Kaapverdië en Saoedi-Arabië zal missen. Als hij fit is, is hij meer dan in staat om een WK-campagne op Diego Maradona 1986, Kylian Mbappé 2018 of Lionel Messi 2022 te produceren. Alles wat Spanje aanvallend doet, is op zijn best als hij op het veld staat.
Yeremy Pino is de doorbraaksterkandidaat. Vers van een veelbelovend debuutseizoen in de Premier League bij Crystal Palace, zal de snelle buitenspeler wanhopig op zoek zijn naar actie en de zenuwachtige verdedigingen willen terroriseren. Hij houdt er ook van om vanaf afstand te schieten, wat Spanje een extra onvoorspelbaar aanvalswapen geeft vanuit brede posities. Zeer weinig leden van dit Spaanse team zijn niet al bekende namen, wat de opname van Pino des te interessanter maakt.
Mikel Oyarzabal heeft Alvaro Morata overgenomen als de startende spits van Spanje, en zijn consistentie betekent dat hij naar voren zou kunnen komen als de meest productieve speler op dit toernooi. De aanvaller van Real Sociedad is de meest betrouwbare doelpuntenmaker in de ploeg als Yamal niet beschikbaar is. Zijn combinatie van intelligente beweging en klinische afwerking geeft Spanje een centraal punt vooraan dat zelfs functioneert zonder een traditionele nummer negen.
Premier League-spelers in de Spaanse selectie
Spanje heeft zeven Premier League-spelers op het WK 2026, waaronder drie middenvelders van Arsenal, die het grootste contingent vertegenwoordigen van welke Premier League-club dan ook in welke internationale ploeg dan ook op dit toernooi.
Spelerspositie Club David Raya Doelman Arsenal Mikel Merino Middenvelder Arsenal Martin Zubimendi Middenvelder Arsenal Rodri Middenvelder Manchester City Marc Cucurella Verdediger Chelsea Pedro Porro Verdediger Tottenham Hotspur Yeremy Pino Aanvaller Crystal Palace
Het Arsenal-contingent is opmerkelijk. David Raya heeft een uitstekend seizoen achter de rug, maar de la Fuente is ondanks de vorm van Raya trouw gebleven aan Unai Simon als eerste keuze. Mikel Merino brengt lichamelijkheid en doelpuntendreiging met zich mee vanaf het middenveld, nadat hij in de kwalificatie met zes doelpunten als medetopscorer was geëindigd. Martin Zubimendi is de diepliggende spil die de structurele basis vormt voor alles wat Spanje in balbezit doet, een van de belangrijkste maar minst gevierde spelers in deze ploeg.
De terugkeer van Rodri na een blessure geeft Spanje naast Pedri een middenveld dat het potentieel heeft om elke wedstrijd die ze spelen te domineren. Marc Cucurella zorgt voor defensieve stevigheid aan de linkerkant, Pedro Porro geeft De la Fuente een dynamische rechtsbackoptie en Yeremy Pino is de wild card uit de Premier League. Hij arriveert op zijn eerste grote toernooi met iets te bewijzen nadat hij indruk maakte bij Crystal Palace. Opvallend is dat geen enkele Real Madrid-speler werd geselecteerd in de Spaanse selectie.
Hoe Spanje zal spelen op het WK 2026
Spanje is niet uitsluitend een passerend team onder de la Fuente. Ze zijn ook een direct en snel team dat samen opereert, met een hybride stijl die de positionele controle van tiki-taka combineert met een hernieuwde explosiviteit op grote gebieden. Ze kunnen volledige controle over wedstrijden uitoefenen zoals weinig internationale teams dat kunnen, maar ze kunnen ook snel overschakelen en grote zones overbelasten met verwoestende gevolgen.
De 4-2-3-1 is de voorkeursstructuur van De la Fuente. Rodri en Pedri in de dubbele draai geven Spanje een combinatie op het middenveld die het tempo van elke wedstrijd ter wereld kan beheersen. Voor hen stapt Dani Olmo op de nummer tien-rol nadat Fermín López zijn rechtervoet heeft gebroken en niet beschikbaar is voor het toernooi. Oyarzabal leidt de linie, terwijl Yamal naar verwachting aan de rechterkant zal verschijnen zodra hij fit is en de concurrentie om de linkervleugelpositie tussen Nico Williams en Alex Baena een andere tactische dimensie toevoegt.
De zwakke punten zijn het impulsieve verdedigen, het risico dat hun intense pressiestijl te lijden heeft onder de verstikkende hitte op Noord-Amerikaanse locaties, en een ongemakkelijke geschiedenis van strafschoppen. In open spel tegen de beste tegenstanders zijn ze formidabel. Maar deze kwetsbaarheden hebben hun toernooien al eerder beëindigd en zullen nauwlettend worden bestudeerd door elk team dat ermee wordt geconfronteerd.
Vorming: 4-2-3-1
Stijl: Hybride, balbezit en direct
Belangrijkste sterke punten: Hoog technisch niveau, effectief persen, explosief breed spel, samenhangend in alle fasen
Belangrijkste zwakke punten: impulsief verdedigen, hitte, strafschoppen
Spanje voorspelde de opstelling tegen Cabo Verde
Unai Simon; Porro, Laporte, Cubarsi, Cucurella; Zubimendi, Rodri; Ferran Torres, Olmo, Baena; Oyarzabal.
Kan Spanje het WK 2026 winnen?
Er wordt niet verwacht dat Spanje met grote voorsprong het beste team zal zijn op dit toernooi, zoals op het EK van 2024, maar er zijn talloze redenen om aan te nemen dat dit opnieuw een jubelende Spaanse zomer zal worden. De groep, die Kaapverdië, Saoedi-Arabië en Uruguay omvat, is er een waar ze comfortabel doorheen moeten kunnen navigeren. De knock-outrondes zullen de echte test zijn, en het team waar ze het minst tegen willen spelen is Brazilië.
Als er iets misgaat, zal de schuld liggen bij een aanhoudend onvermogen om kansen om te zetten ondanks hun dominantie in balbezit, waarbij velen betreuren dat er geen traditionele nummer negen is, ondanks Oyarzabal’s uitstekende internationale staat van dienst. Wat zal iedereen zeggen als Spanje vroeg uitgaat? Dat het het toernooi van Frankrijk was om de hele tijd te verliezen.
Voorlopig gaat Spanje echter als serieuze favoriet dit toernooi in. De Europese kampioenen zijn ongeslagen in 28 competitieve wedstrijden, hebben een generatietalent in Yamal en een middenveld dat is gebouwd om elke wedstrijd die ze spelen te controleren. Als Yamal gezond blijft na zijn vroege terugkeer van een blessure, is dit het team dat waarschijnlijk op 19 juli de trofee in New Jersey in de wacht zal slepen.
