Eind dit weekend zijn we op een derde van het seizoen 2025/26 van LaLiga. Met Real Madrid en Barcelona op de eerste en tweede plaats, en pas gepromoveerde clubs op de onderste twee posities, is er een relatief gebrek aan onverwachte verhaallijnen om enthousiast van te worden.
Espanyol overleefde pas de laatste dag van vorig seizoen en was het grootste verrassingspakket, waarbij de ploeg van Manolo Gonzalez momenteel hoog op de zesde plaats staat. Getafe doet het ook goed en dreigt een onwaarschijnlijke Europese impuls te geven, terwijl Elche zich na promotie snel op de top heeft gevestigd.
Anders is het moeilijk om veel clubs aan te wijzen die het aanzienlijk beter of slechter doen dan verwacht. Een diepere duik in de cijfers brengt echter enkele interessante trends aan het licht.
Elche probeert zich een weg naar veiligheid te banen
Iedereen die een groot deel van de Segunda Division-campagne van 2024/25 heeft gezien, zal niet verbaasd zijn om te zien hoe Elche zijn start in de topklasse heeft gemaakt. De ploeg van Eder Sarabia had afgelopen seizoen gemiddeld een balbezit van 61,5% in de competitie, op weg naar promotie.
Ze hebben geprobeerd om op een hoger niveau precies hetzelfde te spelen. Ondanks dat ze elke week tegenover betere teams staan, is hun balbezitgemiddelde slechts licht gedaald naar 59,0%. Hun voltooiingspercentage is met 85,2% ook het derde hoogste in LaLiga, na alleen Real Madrid en Barça.
Los Franjiverdes hadden iets meer balbezit in een 3-1-nederlaag uit tegen de Catalanen eerder deze maand. Tot nu toe heeft hun korte passstijl in ieder geval resultaat opgeleverd. 15 punten uit 12 wedstrijden vertegenwoordigt een heel solide start, maar ze zijn puntloos in hun laatste vijf wedstrijden.
Presteert Espanyol eigenlijk ondermaats?
Vooral gezien het vertrek van Joan Garcia, wiens reddingen hen vorig seizoen aantoonbaar in de Primera Division hielden, had dit de potentie om een heel moeilijk tweede seizoen in de topklasse te worden voor Espanyol.
Echter, geholpen door een slimme rekrutering, heeft het team van Manolo tot nu toe alle verwachtingen van het voorseizoen getrotseerd. Clemens Riedel en Tyrhys Dolan, geplukt uit de Duitse en Engelse tweede klasse, hebben allebei een verrassend grote impact gemaakt. Het bestaande duo Edu Exposito en Pere Milla spelen ook het beste voetbal uit hun respectievelijke carrières, terwijl Carlos Romero misschien wel de beste van het stel is geweest, met twee doelpunten en twee assists van de linksback.
Bovendien suggereren de onderliggende gegevens dat Espanyol het nog beter zou kunnen doen. Hun rendement op vijftien doelpunten is aanzienlijk lager dan hun xG-aantal van 20,6, een cijfer dat alleen Barca, Real Madrid en Atletico Madrid kunnen verbeteren. Ondertussen is hun xGD (Expected Goals Difference) van +5,9 het vijfde beste record.
Sevilla verzamelt de kaarten
Een ander team dat het beter doet dan verwacht is Sevilla. Ze staan slechts twee punten achter op Espanyol en verbaasden Barça met een 4-1 overwinning in oktober. Hun verwachte doelcijfers suggereren echter dat er een element van geluk in hun succes tot nu toe zit. De Andalusiërs behoren tot de slechtste drie teams voor zowel xG (11,2) als xGA* (21,2).
De ploeg van Matias Almeyda staat echter bovenaan één van de LaLiga-tafels. Met 41 ontvangen kaarten zijn ze 11 verwijderd van Getafe, dat het op een na slechtste disciplinaire record heeft. Onder nieuw management heeft er een duidelijke verschuiving plaatsgevonden naar een agressievere stijl.
Desondanks is Sevilla een van de slechts drie teams die nog een rode kaart hebben gekregen (samen met Real Sociedad en Real Betis). Vergelijk dat eens met Girona, dat het op een na laagste aantal gele kaarten heeft gekregen, maar vijf rode kaarten in de competitie.
*Verwachte doelpunten toegestaan.
Guler naar Mbappé – Europa’s beste combinatie van assist en doelpunt
De gesprekken voorafgaand aan het seizoen in het Bernabéu gingen vaak over de vraag of Xabi Alonso het onderlinge spel tussen Vinicius Junior, Kylian Mbappé en Jude Bellingham zou kunnen verbeteren. Hoewel de jury zich op dat front nog steeds niet uitspreekt, zat Mbappé dit seizoen grotendeels op dezelfde golflengte als Arda Guler.
De Turkse jongere assisteerde al vijf Mbappé-goals in LaLiga 2025/26. Geen enkele andere combinatie is zo productief geweest in de vijf grootste competities van Europa. Opmerkelijk genoeg is dat ook al de beste combinatie van assist en doelpuntenmaker van vorig seizoen in de Spaanse top (Antoine Griezmann tegen Julian Alvarez – vijf).
Slechts één ander duo scoorde dit seizoen samen meer dan twee doelpunten in LaLiga. Dat is voorbij bij Sevilla, waar Ruben Vargas alle drie de doelpunten van Isaac Romero heeft opgesteld.
Luis Milla draagt Getafe
Ondanks dat Mbappé zo vaak werd ingezet, zijn er dit seizoen twee spelers die meer assists hebben geregistreerd dan Guler in LaLiga. Eén daarvan is Marcus Rashford, die twee doelpunten maakte in Barcelona’s 4-2 overwinning op Celta de vorige keer en vervolgens zes assists gaf in zijn debuutseizoen in de Spaanse top.
De andere speler met zes assists is Luis Milla. De middenvelder heeft de creatieve dreiging van Getafe vrijwel volledig gedragen, waarbij 50% van de doelpunten tot nu toe door de 31-jarige werd gemaakt. Hij heeft gemiddeld 2,0 key passes per wedstrijd, terwijl geen enkele andere overgebleven speler bij de club uit Zuid-Madrid meer dan 0,5 heeft gepost.
Ondanks Milla’s inspanningen heeft Getafe nog steeds het laagste xG-totaal in LaLiga: 8,6. Ze hebben zich sinds het openingsweekend, toen ze met 2-0 wonnen bij Celta Vigo, in elke wedstrijd onder de 1,0 xG geregistreerd.
Licht aan het einde van de tunnel voor Real Sociedad
Zomeraanstelling Sergio Francisco stond na een slechte seizoensstart onder grote druk bij Real Sociedad. Een 1-0 thuisnederlaag tegen Rayo Vallecano op speeldag acht, een vijfde nederlaag in zes wedstrijden, had misschien meer ongeduldige besturen tot een verandering kunnen aanzetten.
Real Sociedad hield het vertrouwen in hun belaagde baas en lijkt beloond te zijn met enkele verbeterde prestaties en resultaten. La Real heeft acht punten uit hun laatste vier wedstrijden gepakt en in elk van die wedstrijden meer xG gecreëerd dan hun tegenstanders.
Ze staan in de top acht van LaLiga voor schoten per wedstrijd (12,92) en progressieve passes per wedstrijd (38,3). Nu Carlos Soler zijn draai begint te vinden en Yangel Herrera nog fit moet worden, is er reden om aan te nemen dat hun spel op het middenveld de komende weken en maanden zal blijven verbeteren.
Mark is een freelance voetbalschrijver, gevestigd in Madrid, en redacteur van LaLigaExpert.com. Sinds 2014 verslaat hij LaLiga en het Europese voetbal.
