Na een afwezigheid van 46 jaar in de Ligue 1 zou het Paris FC vergeven kunnen worden dat het voorzichtig was met de uitdaging om zich aan te passen aan de eisen van de topklasse. De club mag dan van de ene op de andere dag een van de rijkste van Frankrijk zijn geworden toen ze afgelopen november werden overgenomen door de miljardair Arnault-familie en Red Bull (als minderheidseigenaren), maar het zou hen ernstig ontbreken aan de nodige ervaring en kennis op het hoogste niveau.
De transferperiode van de zomer werd besteed aan een poging om deze zorgen weg te nemen, waarbij de club één oog had gericht op het versterken van de promotiewinnende selectie met ervaren spelers die eerder Ligue 1-voetbal hebben meegemaakt, zoals Kevin Trapp, Moses Simon, Pierre Lees-Melou en Hamari Traoré. Voor een club die nu hun financiële slagkracht kon laten gelden, was dit een duidelijk teken van waar hun plannen op korte termijn lagen.
Zoals de hoofdcoach van Parijs, Stéphane Gilli, voor aanvang van het seizoen samenvatte: “Het voor de hand liggende doel is dus om overeind te blijven en de club permanent in deze competitie te vestigen. Dat sluit een bepaald ambitieniveau niet uit. Naar mijn mening zal het belangrijkste zijn om consistent te blijven. Er wordt veel om ons heen gepraat, maar we zullen te maken krijgen met teams die hier al heel lang zijn. Laten we nogmaals bescheiden blijven.”
Comfortabel middentafel
De terugkeer naar de Ligue 1 is tot nu toe grotendeels normaal verlopen Les Parisiens. Na elf wedstrijden staat Paris elfde op de ranglijst met vier overwinningen, twee gelijke spelen en vijf nederlagen. Een buffer van zes punten scheidt hen hoe dan ook van de degradatiezone en de Europese plaatsen, een perfecte inkapseling van een project dat wortels wil planten voordat bomen worden omgetrokken.
Parijs heeft uiteraard zijn zinnen gezet op iets groters. Ze hebben geen geheim gemaakt van hun uiteindelijke ambitie om een van de Franse eliteteams te worden. Ze zijn zich er echter van bewust dat een poging om dit in zo’n korte tijd af te dwingen waarschijnlijk zou eindigen in een resultaat dat vergelijkbaar is met dat van AS Saint-Étienne, wiens grootsheidsambities na promotie uit de Ligue 2 ervoor zorgden dat ze onmiddellijk terugvielen naar het tweede niveau.
Als er één reden tot zorg is geweest voor het Parijs-project, dan is het wel een verdediging die verre van waterdicht leek. Paris heeft momenteel het op twee na slechtste defensieve record in de competitie, met twintig doelpunten. De enige teams die er kwetsbaarder uitzagen zijn FC Lorient en FC Metz, die beide met Paris op de proppen kwamen en momenteel in de onderste drie staan, met respectievelijk 25 en 26 tegenpunten.
Paris FC zoekt naar verandering
Het voelde alsof er iets moest veranderen voor Gilli en zijn ploeg op zaterdag toen ze naar AS Monaco reisden. En er gebeurde iets, want de hoofdcoach liet jeugdspeler Obed Nkambadio tussen de stokken vallen voor Trapp. De voormalige doelman van Paris Saint-Germain maakte pas zijn tweede optreden voor zijn nieuwe ploeg, maar het resultaat was onmiddellijk zichtbaar.
De 35-jarige speelde een indrukwekkende wedstrijd en zorgde voor wat rust en geruststelling toen hij verschillende reddingen maakte om Monaco te ontzeggen en Paris te helpen een 1-0 overwinning vast te houden en de tweede nul van het seizoen te pakken. Het was een prestatie die in schril contrast stond met drie dagen eerder, toen Nkambadio drie doelpunten langs zich heen liet gaan terwijl Paris terugvechtte om een punt te pakken in een 3-3 gelijkspel tegen Olympique Lyonnais.
Voor Les Parisiens, de overwinning op Monaco vertegenwoordigde de eerste grote scalp van de club sinds ze promotie verdienden naar de hoogste vlucht. En misschien moet het worden beschouwd als een teken van wat komen gaat. Een teken van een team dat op een dag Monaco kan uitdagen voor de Europese posities. Hoewel het in de nabije toekomst misschien een teken is dat Trapp misschien wel een kans zou kunnen maken om aanspraak te maken op de nummer 1-plek.
De Ligue 1-subplots van deze weekHet leek erop dat Habib Beye’s ambtstermijn bij Stade Rennais ten einde zou komen tijdens de midweekse gelijkspel tegen Toulouse FC. De voormalige Rode Ster-manager kreeg echter de touwtjes in handen om de UEFA Champions League op te nemen in de achtervolging van RC Strasbourg Elzas. De ploeg van Beye reageerde en stormde naar een 4-1 overwinning en bezorgde Beye uitstel. Lees het volledige verhaal HIER.
De behoefte van Lyon aan een spits werd duidelijk sinds Georges Mikautadze naar Villarreal mocht vertrekken. Mogelijk hebben ze hun dekmantel gevonden voor de rol in Endrick van Real Madrid. De Braziliaan heeft speeltijd nodig en heeft naar verluidt met Paulo Fonseca gesproken over een lening. Lees wat er is gebeurd HIER.
PSG mag dan wel bovenaan de ranglijst staan, maar ze worden geconfronteerd met een ongebruikelijke situatie. De regerend Champions League-winnaars lijken het net niet met hetzelfde gemak te kunnen vinden als vorig seizoen in hun drievoudige winnende jaar. Het gewicht van de doelpuntenverantwoordelijkheid is onlangs op Gonçalo Ramos terechtgekomen, waarbij de stroper goed van pas kwam in de nipte overwinning op OGC Nice. Je kunt er meer over lezen HIER.
GFFN | Nick Hartland
