Liverpool zal dit weekend de reis naar de hoofdstad maken voor hun Premier League-duel met Brentford, na het veiligstellen van hun eerste overwinning in vier in de Champions League.
The Reds behaalden een ongewenste statistiek toen ze afgelopen weekend verloren van Manchester United en voor het eerst sinds Brendan Rodgers in november 2014 de leiding had over vier opeenvolgende nederlagen.
Een veerkrachtige verklaring was nodig toen Arne Slot zijn team meenam naar Duitsland voor hun Champions League-wedstrijd tegen Eintracht Frankfurt, en dat hebben ze zeker waargemaakt, met een 5-1 overwinning op hun gastland.
Meest gelezen over The Transfer Tavern
Nu Arsenal echter al vroeg op voorsprong staat in de titelrace in de Premier League, zal het voor Liverpool van cruciaal belang zijn om weer op het goede spoor te komen als ze enige kans willen maken op het behouden van hun kampioensstatus.
Liverpool heeft de laatste vijf wedstrijden tegen de Bees gewonnen, dus het lot is zaterdagavond in het voordeel van hen, maar de huidige vorm zal de supporters nauwelijks met vertrouwen vervullen, en niets minder dan een overwinning zal acceptabel zijn.
Ondanks een positief resultaat in Frankfurt kregen de Reds tijdens de wedstrijd te maken met verschillende blessures en zullen ze zonder belangrijke spelers terugkeren naar de Premier League.
Nieuwe spits Alexander Isak en getalenteerde vleugelverdediger Jeremy Frimpong moesten beiden met blessures terugtrekken tijdens de groepsfase van de Champions League.
Bovendien is de nummer één van Liverpool, Alisson Becker, niet beschikbaar voor selectie sinds hij begin deze maand geblesseerd raakte tegen Galatasaray.
De Liverpool-baas gaf vanochtend tijdens zijn persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd verder inzicht in alle drie de blessures:
“Jeremie (Frimpong) zit niet op een goede plek. Wat ik bedoel is dat hij vandaag, morgen of volgende week niet gaat spelen. Hamstringblessure, dus dat gaat nog wel even duren.”
“Alex (Isak), niet zo slecht, vraagteken voor het weekend.”
“Alisson zit morgen niet in de selectie. Dat gaat ook wat langer duren.”
Start Ryan Gravenberch tegen Brentford?
Het is zeker niet ideaal voor Slot dat hij zoveel invloedrijke spelers potentieel niet beschikbaar heeft voor selectie in de nabije toekomst, maar Liverpool zou zaterdagavond nog voldoende kwaliteit moeten hebben om Brentford lastig te vallen.
Hugo Ekitike scoorde opnieuw in Frankfurt en heeft nu de mogelijkheid om zichzelf als startende spits te versterken als Isak niet beschikbaar is.
Er wordt van hem verwacht dat hij hard blijft werken om beslissende doelpunten te kunnen bijdragen.
Conor Bradley vecht ook voor zijn plaats in de basiself, na gemengde recensies over zijn prestaties tot nu toe dit seizoen.
Net als Ekitike zal hij waarschijnlijk vastbesloten zijn indruk te maken op zijn manager terwijl Frimpong buitenspel blijft staan.
Elders zal Mohamed Salah graag terugkeren in de basis na een moeilijke start van het seizoen voor de Egyptische buitenspeler, en het zou geen verrassing zijn om hem dit weekend weer vanaf de start te zien.
Net als Isak heeft Slot onthuld dat Ryan Gravenberch een andere speler is met een vraagteken over zijn beschikbaarheid voor de reis naar het Community Stadium.
De getalenteerde Nederlander ontbreekt op het middenveld van Liverpool sinds hij zich afgelopen weekend in de tweede helft terugtrok uit de nederlaag tegen Manchester United.
Zijn dynamische aanwezigheid op het middenveld zou zeker gemist worden tegen Brentford en zou cruciaal kunnen blijken in het in bedwang houden van voormalig Liverpool-aanvoerder Jordan Henderson in de strijd op het middenveld.
Alles bij elkaar genomen wordt het interessant om te zien wie de basiself haalt en of Slot vasthoudt aan de formatie die tegen Frankfurt zo goed werkte of voor een heel andere aanpak kiest.
